德克萨斯州埃尔帕索——在报喜之家,祈祷是最重要的,这是一个位于德克萨斯州边境城市的庇护所网络,近半个世纪以来一直为贫困的移民提供住所和食物。
在天主教慈善机构的一个避难所,几名移民,其中大多数是有孩子的家庭,在享用一群美国志愿者做的丰盛饭菜之前,挤在一起祈祷。饥饿的移民感谢上帝赐予的食物,并为那些仍在试图到达美国的人祈祷
主持祈祷的是鲁本·加西亚(Ruben Garcia),他于1978年创立了报喜之家,并继续担任董事。
“我们来自天主教传统。但这不是天主教。这不是路德教。这不是圣公会或卫理公会或长老会。这是克里斯蒂安。它是犹太人。是穆斯林,”加西亚告诉哥伦比亚广播公司新闻。“构成这些信仰传统的是‘我是个陌生人,你们欢迎我’。”
埃尔帕索历来是南部边境最繁忙的移民通道之一。对许多从埃尔帕索附近进入美国的移民来说,天使报喜之家是他们在安排前往最终目的地(往往是美国主要城市)之前获得热食、换洗衣服、洗澡和睡觉的第一站。
在其数十年的历史中,报喜之家接待了数以万计的移民,为有需要的新移民在美国提供了一条生命线,并帮助边境巡逻人员在非法越境高峰期间防止政府设施过度拥挤。非法越境高峰一直困扰着共和党和民主党总统。
但是,在美国移民政策的政治两极分化加深的时代,报喜之家现在发现自己处于与德克萨斯州法律斗争的中心,这可能导致这个基于信仰的组织关闭。
这场法律之战始于今年2月,当时德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)的办公室要求天使报喜之家提供文件,作为对这家非营利组织调查的一部分,他说,如果收容所的官员拒绝遵守,他们将违反法律。
报喜之家提起诉讼,要求州法官在审查此事时暂停德克萨斯州的文件要求。这一请求得到了批准。但帕克斯顿的办公室随后要求同一名法官关闭报喜之家的所有业务,指责该慈善机构违反了州法律。
帕克斯顿办公室在一份法律文件中表示:“从法律上讲,报喜之家从事的系统性行为构成了非法窝藏外国人和经营藏匿处的行为——根据德克萨斯州刑法,这两项行为都构成了重罪。”
帕克斯顿的办公室透露,他们一直在监视报喜之家,这是执行德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)的一项指令的更广泛努力的一部分,该指令要求对帮助移民的组织进行调查。拜登政府面临着创纪录水平的非法越境,在他的领导下,华盛顿和全国各地的共和党议员指责非政府组织为非法移民提供庇护和食物,鼓励非法移民。
德克萨斯州官员在他们的法律文件中说,报喜之家不仅帮助了被联邦移民机构释放的移民,还帮助了那些未经处理就非法进入美国的人。
本月早些时候,州法官弗朗西斯科·多明格斯(Francisco Dominguez)拒绝了德克萨斯州关闭报喜之家的请求,并对帕克斯顿办公室未来提出的任何文件要求提出了要求。在一份严厉的命令中,多明格斯谴责帕克斯顿的文件要求是“为骚扰报喜之家员工和寻求庇护的人辩护的借口”。
多明格斯在命令中补充说,德克萨斯州官员最初并没有透露他们正在调查该慈善机构涉嫌的犯罪行为。“这是令人发指和无法容忍的,”他写道。
帕克斯顿的办公室上周通知多明格斯,将向德克萨斯州最高法院提出上诉。它没有回应多次采访请求或问题,包括它正在调查多少个移民服务组织。
根据法庭记录,德克萨斯州总检察长还在调查里奥格兰德河谷的天主教慈善机构,这是该地区庇护移民的主要组织之一。最近,一名法官驳回了德克萨斯州要求该组织一名代表出庭作证的请求,该代表知道该组织涉嫌“协助外国人越过德克萨斯-墨西哥边境”。
里奥格兰德河谷天主教慈善机构称德克萨斯州的努力是“钓鱼探险”,并指出它已向帕克斯顿办公室提供了文件。该慈善机构在给CBS新闻的一份声明中表示,它“在所有法律的文字和精神范围内为移民提供服务”。
“我们将一直努力履行我们的法律义务,同时继续坚定不移地追求我们的使命,受到圣经和天主教会社会训导的启发,”这家非营利组织补充说。
报喜之家的主任加西亚坚持说,他的组织只是在帮助有需要的绝望的人。
“德克萨斯州没有理由去追查一个整个历史都致力于人权的非政府组织。我认为这是因为政治。”加西亚说道。
如果德克萨斯州成功关闭报喜之家,像威尔逊Juárez Hernández这样的移民可能会陷入困境。这名22岁的危地马拉人去年在墨西哥城Juárez的墨西哥移民拘留中心发生火灾,造成40名移民死亡,他在火灾中幸存下来后,一直住在报喜之家的一个避难所。
“很多朋友,很多和我年龄相仿的年轻人都去世了,”Juárez Hernández用西班牙语告诉CBS新闻。
他指出,虽然他和其他移民幸免于难,但“并非所有人都毫发无损”。
从地狱中吸入的烟雾Juárez Hernández使他残疾,迫使他使用轮椅。他被允许进入美国接受治疗。有一段时间,没有别人的帮助,他不能自己吃饭、洗澡或穿衣服。Juárez Hernández在美国没有家人,如果德克萨斯州关闭支付他的物理治疗费和医疗费的“天使之家”,他在美国将无处可去。
虽然目前还不清楚他是否能再次走路,但Juárez Hernández已经慢慢学会了自己做最基本的活动,从吃饭到穿衣服。他还在学习英语,并且仍然梦想成为一名医生,他说他从10岁起就有了这个梦想。
他说,“快乐”是他迄今为止最喜欢的英语单词。问为什么,Juárez Hernández说:“因为我总是快乐的。”