在密西西比州立大学(Mississippi State University)图书馆一个安静的角落里，你会发现一本薄薄的红色书籍，讲述了可能是美国第一个“六月节”的故事。它于1864年夏天在新奥尔良举行，以庆祝生活在路易斯安那州13个教区的奴隶的解放，这些教区不受亚伯拉罕·林肯总统于去年1月发布的《解放宣言》的约束。实际上，这是一系列的庆祝活动，或者像这些人所说的那样，在两个不同寻常的月里，最大的庆祝活动发生在6月11日，一个月前，自由州大会废除了路易斯安那州的奴隶制。
新获得自由的新奥尔良人聚集在一起举行大规模的公众集会——庆祝活动、游行、教堂礼拜、展示黑人艺术和科学——这些都是奴隶制时期被禁止的。每一次集会都把这个城市的黑人社区——最近获得解放的和已经获得自由的——聚集在一起，庆祝公民身份、牺牲、学习和社会进步的未来。通过这样做，他们向自己和更广阔的世界表明，他们是一个团结的社区，随时准备保护他们的家庭，要求经济正义，并要求他们作为公民的合法地位。
六月节有时被称为美国的第二个独立日，它的名字来源于1865年6月19日，当时在德克萨斯州加尔维斯顿的美国军队发布了一份公告，宣布被奴役的人获得自由。1866年，加尔维斯顿黑人聚集在一起纪念他们获得自由的日子，在德克萨斯州开始了一年一度的庆祝活动，并在全国蔓延，并于2021年成为联邦假日。但密西西比博物馆的细长卷，以及它记录的新奥尔良夏季的庆祝活动，让我们意识到六月节从一开始就是一个全国性的节日。
1863年1月，纽约黑人在库伯联盟(Cooper Union)举行了一场庆祝《解放宣言》(Emancipation Proclamation)颁布的50周年纪念活动，就像当年芝加哥和北方其他城市的非裔美国人一样。但在新奥尔良，他们举行了可能是第一次有记载的大规模庆祝活动——第一个六月节——由以前被奴役的人组织，庆祝他们自己被奴役的结束。其他类似的庆祝活动紧随其后。例如，1865年4月，成千上万的南卡罗莱纳黑人在查尔斯顿游行，庆祝南方联盟军队的撤离和他们自己的解放。1866年6月，加尔维斯顿人开始了纪念活动，后来成为全国性的节日。
1864年夏天，新奥尔良这个曾经是美国最大奴隶市场的城市，证实了解放的那一刻是美国的第二个独立日——和1776年一样，它标志着一场斗争的开始，而不是结束。新奥尔良的庆祝活动是非裔美国人争取自由以外的东西的第一次战斗呐喊。
夏末，10个曾经被奴役的人决定出版一本关于夏天事件的历史，这个故事在薄薄的一卷书中找到。他们的小册子直接谴责了禁止奴隶学习读写的州法律，更不用说在印刷品上表达他们的要求了。这本书展示了作者的教育成就和他们作为印刷和编辑的技能，旨在激励一个他们认为是盟友的人，尽管有时是不情愿的。我们不知道1864年他们印了多少本《解放黑奴庆典》现在已经很少了。但这本用红色皮革镶银边的书之所以能保存下来，很可能是因为，正如封面上的铜板所显示的那样，它是新奥尔良自由有色人种协会送给林肯阁下的礼物。
左:在新奥尔良举行的《解放奴隶宣言》庆祝活动的副本，这是送给亚伯拉罕·林肯总统的。右图:托马斯·杰斐逊·杜兰特写给林肯总统的信中解释了这份礼物。(林肯纳弗兰克和弗吉尼亚威廉姆斯收藏/密西西比州立大学)
它记录的最大规模的活动始于6月11日的刚果广场——一个世代用于庆祝、纪念和市场的黑人空间——然后扩大到法国区游行。它吸引了来自路易斯安那州本土警卫队和美国有色人种团的士兵，他们与来自多所非洲裔美国学校的孩子们一起游行，后面跟着黑人贸易和慈善组织的成员。演讲者的讲台上有来自该市黑人学校的教育工作者和参加过1812年战争的非裔美国退伍军人。与他们坐在一起的是两位白人领导人，纳撒尼尔·班克斯将军和路易斯安那州州长迈克尔·哈恩，他们都迟到了。这不仅仅是对解放的庆祝。策划者组织了示威活动，展示非裔美国人在摧毁奴隶制方面所发挥的作用，以及他们是否适合承担随之而来的公民责任。
那天的两位主讲人都是黑人社区的领袖。斯蒂芬·沃尔特·罗杰斯小时候曾被奴役，但在十几岁时获得了自由。到1864年，他已成为该市最著名的黑人宗教领袖之一。弗朗索瓦·布瓦斯多雷出生时是自由人，父母曾是奴隶，他在新奥尔良的精英克里奥尔人社区长大。到这座城市的禧年，boisdor
是一名教育工作者和簿记员。他曾在媒体上与哈恩就黑人选举权问题展开斗争，并怀疑班克斯对黑人教育的支持更多是为了确保生产性劳动力的供应，而不是建立一个专业阶层。
罗杰斯和布伊斯多罗在开场时都对林肯、班克斯和哈恩表示了感谢和赞扬，但他们提醒听众，还有更多工作要做。罗杰斯坚持认为，非裔美国人只想要四个关键的东西:“自由、选举权、工作和工资。”——给他这四个要求，他就成为一个真正意义上的公民了。”罗杰斯提醒他的听众，有了这种自由，非裔美国人不再寻求担任公职，而是“用我们神圣的选票说，我们应该让谁来统治我们”。如果这四个要求得到满足，“我们可以说奴隶制永远废除了;但在那之前不会。”
布瓦多尔用法语向听众讲话。他传达了两个信息，一个是给黑人社区的，另一个是给舞台上的文职和军事指挥官的。在对“我被解放的兄弟们”发表讲话时，他认为通往真正自由的道路是通过工作和教育实现的。他的一些观点反映了19世纪“向上”的概念，即黑人必须证明自己既勤奋又聪明，才配得上公民身份。然而，布伊斯多罗尔并不仅仅对让美国白人相信美国黑人有能力自治感兴趣。他还关心黑人家庭和黑人社区的未来。在解放奴隶之前，奴隶主偷走被奴役的人的劳动，无视他们的自由意志，通过将孩子从父母身边卖掉来拆散家庭。boisdor
认为，既然这些恐怖事件已经过去，获得自由的人们最终会想要工作，因为他们可以用自己的劳动来保护他们的家庭和未来。他宣称，工作将为劳动者“提供他自己和他的家庭舒适和安逸的手段”，并使黑人家庭“抚养他们的孩子并给予他们良好的教育”。
但是boisdoroe走得更远。罗杰斯只推动了男性选举权，而布伊斯多尔斯坚持认为，那些曾经压迫新奥尔良黑人的人必须“承认并确认所有人和每一个人的公民权——他们有选举权，因此他们自己也有被选举的权利。”
1900年6月19日，非裔美国人乐队在德克萨斯州奥斯汀举行的解放纪念日庆典上表演。(奥斯汀历史中心)
在那个夏天，周年纪念活动一次又一次地把新奥尔良的黑人聚集在一起，听取并表达有关教育、公民身份和经济公正的重要性的信息。在这个过程中，参与者开始推翻支撑奴隶制制度的做法。一度被禁止在公共场合讲话的黑人领袖转而向州长提出更多要求。新奥尔良黑人此前被禁止参加大型集会，他们走出刚果广场，在城市的街道上游行。现在，黑人工匠成了他们劳动的主人，他们展示着自己的商品，会众们听着有关黑人商业的信息。
在夏季的最后一次聚会上，新奥尔良人聚集在一起展示他们能力的深度和广度。8月1日，一群人举着他们的“行业和家庭艺术”的例子，从一个黑人教堂来到市政厅楼上的同一个房间，5月，州解放条例就在这里通过。在那里，公众可以看到黑人绘画、雕塑和摄影的展览和奖品;文学;针线活和服装;牙科和助产;以及各种食品和制成品。“有色人种的工业标本”的集合传递了一个信息，罗杰斯在展览开幕式的演讲中明确表达了这一信息。奴隶劳工建立了国家的经济实力，现在黑人工匠准备用他们的技能来促进黑人的福利。罗杰斯提议再举办一次博览会，每个州都派代表团参加，目的是筹集5万美元，帮助国内外的贫困黑人。
新奥尔良的组织者们将自己置身于黑人自由运动的历史长河中。例如，8月1日的活动是为了纪念解放日(Emancipation Day)，这个节日是为了纪念英属加勒比地区废除奴隶制，19世纪中叶，散居海外的非洲人都庆祝这个节日。对于南北战争期间被奴役的南方人民来说，法律自由的道路是曲折而不稳定的。六月节一次又一次地到来，但这些解放黑奴的庆祝活动仅仅是个开始。正如那个夏天在新奥尔良的演讲者所知道的那样，黑人解放是一个未完成的过程。
但问题仍然存在:为什么要把这些前所未有的演讲和庆祝活动交给林肯?新奥尔良黑人领袖向总统寻求什么?他们有时赞扬他，但他们也批评他长期以来对殖民的支持，以及黑人士兵在那个夏天仍然得到的不平等工资，林肯还没有公开谈论他对限制黑人男性选举权的新支持。
附近博物馆的一个小盒子里有一本小册子，提供了一个可能的答案，或者至少是一个线索。在密西西比州立大学林肯博物馆的弗兰克和弗吉尼亚威廉姆斯收藏馆内，离解放庆典不远的地方有一份罕见的口袋大小的解放宣言副本。实业家和废奴主义者约翰·摩尔·福布斯(John Moore Forbes)印刷了100万份，并运往联邦军队，以便士兵们分发给被奴役的人。这些小副本给士兵和奴隶带来了总统公告的文本，作为战时措施，该公告正式没收了南部邦联领土上被奴役的人，并允许自由人加入联邦军队，但没有结束奴隶制或延长公民权。该宣言只在联邦军队控制的领土上执行，而不适用于发布时已经在联邦管辖范围内的人，包括新奥尔良人。《解放奴隶宣言》本身并没有结束奴隶制。
写给林肯的《解放庆典》的最后一页提到了这些限制。印刷工插入了一篇来自当地联合派报纸《新奥尔良时代》的文章，指出了路易斯安那州和其他地方的解放运动的不同之处。该条款宣称，新奥尔良的解放是所有解放法案中最引人注目的，因为它从法律上终结了奴隶制，并明确而优雅地声明:“奴隶制和非自愿奴役……从此在全州范围内永远废除和禁止……立法机关不得制定任何承认人的财产权的法律。”无论是谁印刷和装订了林肯的副本，他都想让总统知道，在路易斯安那州，奴隶制已经不复存在。
1864年12月6日，一个由新奥尔良黑人宗教和公民领袖组成的“介绍委员会”邀请当地白人律师和废奴主义者托马斯·杜兰特(Thomas J. Durant)到罗马街的圣詹姆斯非裔卫理公会圣公会教堂(St. James African Methodist Episcopal Church)参加他们的活动。他们送给他一本《解放庆典》，请他送给总统。在礼物附带的一封信中，杜兰特向总统保证，这些人代表了“我们人口中最有价值、最忠诚、最爱国的一部分”，他们“以最高品格的牺牲证明了他们对政府的忠诚”。他们以“对国家最衷心的奉献和感激”将这份礼物送给林肯。
委员会成员通过一个白人中间人把这本书寄给了林肯，他们知道这样做会增加林肯自己看到这本书的机会。但是林肯读过这本书吗?我们知道白宫收到了这份礼物，新奥尔良的黑人也收到了林肯的感谢信，但他的一位秘书可能接受了这份礼物，并写了感谢信。很难知道解放奴隶庆典是否帮助说服了总统采取更多措施来推进黑人公民权。
1905年6月19日，弗吉尼亚州里士满的解放纪念日。(美国国会图书馆)
无论如何，林肯对黑人公民权的看法已经在演变。他以长期反对奴隶制的姿态来到华盛顿，但他也曾公开反对非裔美国人的选举权和公民权。然而，到了1864年，林肯坚持他的内阁和他的政党，他们必须找到一种永久摧毁奴隶制的方法。就在新奥尔良6月11日庆祝活动的前几天，共和党公布了他们1864年总统竞选的政纲，其中包括一项废除奴隶制的宪法修正案。
林肯也开始私下与他的内阁成员和其他政治家谈论限制黑人男性选举权的可能性。到了第二年春天，就在他被暗杀的前几天，林肯对这些观点非常自信，以至于他公开分享了这些观点。1865年4月11日，林肯在白宫外向人群发表讲话时指出，“非常聪明”的非裔美国人和“为我们的事业而战的士兵”已经赢得了选举权。对于这位温和而老练的政治家来说，这是激进的一步。黑人军人和黑人公民领袖，包括一些来自新奥尔良的人，他们在访问白宫时曾与林肯辩论和讨论过解放奴隶和民权问题，这改变了林肯对黑人公民权正义的看法。
这本红皮的书在密西西比州找到了合适的归宿，这个州体现了这本小册子所纪念的那个时代的可能性和失败。1860年，该州一半的人口是奴隶;到19世纪70年代，密西西比州有许多黑人治安官、治安法官、律师和商人，并有两位非裔美国参议员。但是，该州丑陋的战后历史也表明，通过种族骚乱、法律欺诈和谋杀来限制解放运动的希望遗产的愤怒决心。
成千上万的新奥尔良黑人一起庆祝奴隶制的终结，黑人领袖站在舞台上向白人政治家提出更多要求，10名监督小册子印刷的黑人希望总统和全国人民知道，他们的州做了一件非凡的事情——它结束了奴隶制。他们还想让人们知道，这项工作远未结束。这个教训从第一个六月节一直延续到今天。废除奴隶制并没有结束不公正;这只是在通往自由和平等的道路上又迈出了一步。
