华盛顿-

　　别指望气球会掉下来，至少现在还不是时候。

　　民主党全国代表大会的代表们将在星期四开始的程序中正式选出他们的总统候选人。但与往年不同的是，他们不会在大会会场喧闹的政党气氛中这样做，甚至在大会期间也不会这样做。相反，他们将在第一位代表踏入芝加哥联合中心的两周前，在自己舒适的家中、办公室或度假胜地静静地填写电子选票。

　　副总统卡玛拉·哈里斯将是唯一有资格获得选票的候选人，因为在星期二晚上的最后期限之前，没有其他候选人有资格获得选票。

　　这一过程被民主党全国委员会官员称为“虚拟点名”，将允许哈里斯在周一之前宣布获得提名。就在15天前，拜登总统宣布他不会寻求连任，因为党内普遍担心他是否有能力在11月击败共和党候选人唐纳德·特朗普。

　　近4700名代表将使用电子投票方式投票，该党表示，这与2020年大会上使用的虚拟唱名投票方式类似，当时新冠肺炎大流行迫使该党远程处理大部分官方事务。

　　根据大会规则委员会7月底通过的新程序，候选人必须在7月27日之前宣布他们寻求总统候选人提名的意图，并在周二晚上之前提交300名代表的签名，以便有资格进行点名表决。根据民主党全国委员会的一份声明，哈里斯提交了3923名代表的签名，约占全体代表的84%，占签署请愿书的代表的99%。

　　任何投票给哈里斯以外的人都将被视为“在场”。

　　投票将于周四开始，首批代表预计将于美国东部时间上午9点收到选票，并于美国东部时间周一下午6点结束。

　　在这些投票中，将有通过州初选和预选会议选出的承诺代表，以及700多名因当选公职或在党内担任职务而自动获得代表席位的人。这些人包括现任州长、美国参议员和众议员、前总统和民主党全国委员会成员。

　　这些自动代表被非正式地称为超级代表，多年来一直是党内争论的话题，因为他们有可能影响势均力敌的提名竞争的结果，尽管他们不是通过公开程序当选的。然而，从历史上看，超级代表从来没有支持过任何候选人，除非他也赢得了大多数代表的支持。

　　2016年大选后，民主党通过了一项改革，允许超级代表只在第二次及之后的投票中投票。党内规则确实允许超级代表在第一轮投票中投票，如果候选人像拜登那样通过初选和党团会议程序赢得了大多数承诺代表的支持，或者像哈里斯那样提交了大多数代表的签名。

　　民主党全国委员会没有提供如何或何时公布点名投票结果的细节。投票期将于美国东部时间周一下午6点结束，但该党没有具体说明，如果最终结果在此之前公布，是否会提前公布结果。

　　目前还不清楚民主党是否会在投票时提供滚动点票，就像在大会现场进行点名一样，还是只公布最终点票。民主党全国委员会也没有表示是否会提供各州的详细数据。

　　一旦哈里斯正式赢得提名，新的全国代表大会规则允许她将她选择的副总统候选人的名字列入提名名单，届时大会主席可以宣布该候选人为副总统候选人。

　　哈里斯周二表示，她还没有决定自己的第二人选。但无论她选择谁，她都将在下周前往宾夕法尼亚州、亚利桑那州和北卡罗来纳州等七个州的关键战场。

　　民主党全国委员会官员在5月首次表示，他们将进行虚拟点名，以清除民主党候选人在俄亥俄州投票中的潜在障碍。俄亥俄州提交大选投票的最后期限是8月7日，两周后民主党代表将在大会上为候选人加冕。

　　尽管在过去的总统选举年里，为了适应两党在夏末召开的大会，这个最后期限曾被修改过，但今年州共和党人最初计划执行现有的最后期限，一位共和党议员称日程安排上的束缚是“民主党的问题”。

　　共和党控制的立法机构最终在共和党州长迈克·德温的要求下做出了改变，但这项法律要到8月31日才生效。民主党全国委员会官员担心，尽管立法机构做出了修正，但俄亥俄州共和党人仍可能试图阻止他们的候选人参加投票，他们决定按照原计划继续进行虚拟点名。

　　2020年大会的点名也是通过虚拟方式进行的，尽管这一过程包括来自每个州和地区的远程视频演示。

　　今年的官方投票将不会有类似的实时演示。相反，共和党官员说，他们将在大会期间举行象征性的唱名投票，模仿各州代表团在大会上大张旗鼓地宣布投票结果的传统仪式。