到2022年2月底，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)数月来一直在乌克兰边境集结军队，在从白俄罗斯南部到黑海的1000英里弧线上部署了坦克、步兵、导弹和攻击直升机。他否认俄罗斯有意入侵，国家安全界的许多人相信他:他们认为，在欧洲发动一场陆地战争太牵强了，即使对普京来说也是如此。当俄罗斯官方媒体播放军队“复员”并被遣送回家的视频时，这种观点似乎得到了证实。

　　但随后，五角大楼发布了一张从太空拍摄的照片，照片上的俄罗斯装甲纵队正在穿越白俄罗斯与乌克兰边境。美国总统拜登(Joe Biden)称这张照片是普京撒谎的明确证据。事实上，战争已经开始了。

　　美国有线电视新闻网(CNN)接收并向全世界播放的卫星图像，并非由美国军方拍摄，而是由一家名为Capella Space的硅谷初创公司拍摄的，该公司由一名24岁的工程师创立。使用11英尺宽的网状天线，卡佩拉的卫星可以在300多英里的高空透过云层发现篮球，无论白天还是黑夜，其价格只是军用系统的一小部分。该公司的创始人帕亚姆·巴纳扎德(Payam Banazadeh)告诉我们，卡佩拉向公众提供了“第一张显示即将入侵的非机密、开源卫星图像”。在战争开始时，新闻媒体利用卡佩拉的图像一路追踪俄罗斯部队，一直追踪到基辅，给普通民众提供了与五角大楼几乎相同的看法。

　　

　　本文改编自Shah和Kirchhoff的新书。

　　商业技术不仅在预测普京的入侵方面发挥了至关重要的作用，而且还削弱了普京的入侵。在冲突的早期阶段，兵力和武器都处于劣势的乌克兰军队，依靠一批巧妙的初创企业击退了俄罗斯。在很多情况下，硅谷以比现有国防承包商低得多的成本更快地加强了乌克兰的军事力量。坦克和火炮等传统武器是必不可少的，但当它们与最初为商业市场制造的产品(如廉价的无人机和天基传感器)结合使用时，它们会变得更加有效。即使是战争中最致命的武器，HIMARS火箭发射器，也是由无人机控制的，可以在亚马逊上买到。

　　2016年，我们被任命为国防创新部门(DIU)负责人，该部门是五角大楼的一个办公室，负责将美国的商业技术整合到战争中。乌克兰人拥有的常规武器远不如俄罗斯，但他们能够先发制人，智胜敌人，部分原因是他们部署了由DIU及其资助的初创公司开发的30多个系统，其中包括卡佩拉。

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　　商业技术几乎改变了战争的每一个领域:通信、炮兵、侦察、防空。当俄罗斯干扰乌克兰人的无线电时，他们切换到Starlink互联网终端，通过Signal和WhatsApp等加密的智能手机应用程序进行指挥和控制。Skydio是美国第一家估值10亿美元的私人无人机制造商，该公司向乌克兰步兵部队提供了配备高分辨率摄像头的自主四轴飞行器，乌克兰步兵部队用它们侦察俄军阵地并引导炮火。“蓝晕”将泰坦系统运送到前线，将敌方无人机击落。Anduril公司部署了“幽灵”无人机，这是一种近乎无声的自主直升机，可以在几分钟内安装完毕。与美国间谍卫星不同，鹰眼360等初创公司提供的目标信息可以与前线部队广泛共享，而不必担心泄露机密资源。任何有信用卡的人都可以获得曾经只有超级大国才能获得的情报。

　　将这些技术交到乌克兰人手中的任务往往落在美国国防部(Department of Defense)身上。尽管五角大楼对运输坦克和火炮有明确的流程，但事实证明，运送商业物资更具挑战性。“采购系统是为在五年内供应爱国者导弹电池而建造的。它不是为明天提供无人机而建造的，”参与向乌克兰出口商业系统的DIU高级顾问贾里德·邓恩蒙(Jared Dunnmon)告诉我们。因此，五角大楼无法满足乌克兰对启动技术的要求。这样的瓶颈通常可以通过总统的“缩减”授权来解决，该授权允许国防官员几乎立即从现有库存中出口设备。但由于国防部只购买了少量由DIU开发的武器库，因此几乎没有任何东西可以送出去。

　　如果以乌克兰战争为鉴，下一场大国冲突将由商业市场上的技术决定。初创企业将影响国家如何资助、武装和指挥军队。那些充分利用更便宜、更灵活和非传统技术的力量将获得对对手的关键优势。美国正开始吸取这些教训，但我们接受的速度还不够快。如果说乌克兰提供了对未来的一瞥，那么它也提供了一个警告:美国还没有准备好。

　　去年秋天，我们去了乌克兰，亲眼目睹了商业技术是如何影响战争的。正如我们所料，硅谷为乌克兰军队提供了巨大的支持，但我们也发现了一个由乌克兰初创企业组成的地下网络，它们正在努力填补五角大楼留下的空白。技术人员在基辅周围的秘密作坊里修修补补，这些作坊隐藏在小巷和没有标志的办公空间里，在国防部的正式机构之外运作。

　　大约有200家公司正在设计反无人机系统、自动驾驶车辆、自动排雷机器人、遥控机枪以及种类繁多的无人机，这些无人机在乌克兰发挥的作用比以往任何冲突都要大。我们看到了“母舰无人机”，它可以将小型攻击无人机发射到前线以外数百英里处，深入俄罗斯境内。我们拿着一架无人机，这架无人机最初是为向欧盟走私香烟而设计的，后来被改造成了轰炸机。当俄罗斯军队在乌克兰干扰GPS信号时，那里的初创企业制造了依靠加速度计和人工智能辅助地形测绘的无人机。其中许多只卖到200美元。采用类似技术的军用飞机的成本通常要高出几个数量级。

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　　基辅一家较大的无人机工厂占据了以前属于乌克兰版百思买(Best Buy)的空间。我们参观时，展厅的墙上还挂着大屏幕电视的广告。几分钟内，一条装配线就生产出了一架四旋翼“神风特攻队”无人机，它完全由商业零件制造而成，随时可以挂在一枚4磅重的炮弹上——要么有一个弹道帽，用来穿透装甲，要么有一个钢针球，用来攻击下马的士兵。这两种弹药都帮助乌克兰保卫了阿维季夫卡市(Avdiivka)，该市因其煤炭和铁路枢纽而成为俄罗斯的一个有利可图的目标。乌克兰人在前线后方驾驶无人机，杀死了从装甲运兵车里出来的整个排的俄罗斯士兵，并击毁了200多辆坦克和履带式车辆。

　　在利沃夫的一个测试场，我们控制了一架远程监视无人机，用操纵杆旋转热传感器和光学传感器。尽管成本只有西方类似系统的百分之一，但它的分辨率非常清晰，我们可以在距离无人机飞行地点10公里的人群中认出自己。一家西方国防承包商提供的反无人机系统，耗资约25万美元，试图使其失效，但没有成功。

　　尽管乌克兰的初创企业生产出了与硅谷相当的技术，但它们与传统的早期公司完全不同。它们是用来杀死俄罗斯人的，而不是用来解决供应链瓶颈或向军方或国际投资者推销自己的。最重要的是，开发者与各个军事单位的个人关系决定了部署哪些新技术和武器。与西方公司生产的系统相比，这些系统的成本很低，但没有一个能够以改变战争进程的方式扩大规模。

　　尽管商业技术继续增强乌克兰军队的实力，但还不足以抵挡俄罗斯最近的进攻。许多因素使这场战争对俄罗斯有利，其中最重要的是国会就是否授权提供额外支持进行了长期辩论。随之而来的资金和物资几乎中断，不仅影响了传统的武器系统——迫使炮兵部队配给炮弹——也影响了依赖美国项目援助的乌克兰初创企业，这些项目不得不暂时暂停。事实上，即使乌克兰的初创企业全速运转，俄罗斯也能从中获益。如果说乌克兰展示了私营部门贡献的希望，那么它也表明，单靠创新并不能赢得战争。

　　在五角大楼，一场关于从乌克兰吸取什么教训的辩论开始酝酿。一方认为乌克兰证明了商业技术的力量，也证明了美国军方在这方面的投入太少。杰克·沙纳汉中将属于这个阵营。沙纳汉是五角大楼联合人工智能中心的首任主任，他认为，今天的战争代表着一个独特的“桥梁时期”，在这个时期，最有效的战士是那些将老派装备与新兴创新结合起来的人。“获得优势的一方，”沙纳汉告诉我们，“是找出如何以新的、不同的、创造性的方式使用这些技术组合的一方。”

　　另一边是五角大楼的许多守旧人士，他们认为乌克兰战争主要是由传统的武器系统和战术决定的，硅谷的初创企业贡献不大，却获得了太多的赞誉。他们认为，战争并没有从根本上改变。更新的技术可能会在边缘产生影响，但坦克、导弹和防御堑壕——几十年来战争的主要武器——仍然占据主导地位。

　　当五角大楼的首席武器采购官比尔?拉普兰特(Bill LaPlante)对硅谷技术的重要性不屑一顾时，这场辩论就公开了。拉普兰特对美国军队未来如何武装自己负有最大责任。“在乌克兰，科技兄弟们没有给我们提供太多帮助，”拉普兰特在冲突爆发八个月后的一次防务会议上说。“这是真正严肃的武器的核心生产——这才是最重要的……我们现在没有在乌克兰与硅谷作战，尽管他们试图把功劳揽在自己身上。”

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　　拉普兰特认为，在乌克兰，传统武器比商业技术更重要，这绝不是错的。坦克、榴弹炮和制造它们的公司是不可或缺的，乌克兰的经验已经证实了这一点。但如果把这场战争纯粹解读为对旧战争模式的重申，那就错了。从乌克兰得到的最重要的教训之一是，商业技术的力量可以削弱敌人的武器系统，加强情报和侦察，并增强传统军备。哈马斯在2023年10月7日提供了另一个例子，当时它使用商用四轴飞行器袭击了为以色列边境塔供电的发电机。大批武装分子进入以色列，在很大程度上没有被发现的情况下屠杀了1000多人，引发了至少自1973年阿以战争以来该地区最激烈的冲突。

　　在普京入侵乌克兰时，美国军方和文职领导层对美国军队的未来有一个战略，但这个战略主要建立在现有预算和老式武器的基础上。俄罗斯对商业技术的部署已经使这些开支中的大部分过时了。例如，美国最先进的坦克M1A1艾布拉姆斯(Abrams)最近从前线撤出，因为事实证明，廉价的俄罗斯无人机在摧毁它们方面非常有效。

　　但是战争已经开始加速改革。美国军方现在比以往任何时候都有更多的办公室专注于新技术。由DIU开发的一种被称为“其他交易授权”的简化的采购流程使五角大楼能够加快合同的签订，并且已经占了700多亿美元。今年早些时候，国会大规模扩大了DIU的预算，国防部长已经要求它执行五角大楼最优先的计划之一，称为“复制者”——努力开发足够规模的自主系统来赢得战争。

　　然而，最终目标不是赢得战争，而是阻止战争。美国的技术天才是维持和平的最佳工具之一。乌克兰表明，我们的军队未能充分利用这一天才，如果我们这样做，我们将远远领先于我们的竞争对手。

　　

　　《X部队:五角大楼和硅谷如何改变战争的未来》作者:Raj M. Shah和Christopher Kirchhoff