自从原教旨主义组织哈马斯(Hamas)去年10月发动的袭击导致1400多名以色列人死亡,并促使以色列政府作出军事反应以来,大多数国际航空公司一直避免飞往该地区。
虽然以色列旗舰航空公司以色列航空公司(El Al)在袭击发生几个月后恢复了飞往美国的航班,但出于安全考虑,达美航空公司(DAL)、美国航空公司(AAL)和联合航空公司(UAL)都暂停了飞往以色列本身以及约旦等附近国家的航班。
2月21日,美联航成为第一家宣布将于今年春天恢复从纽瓦克自由国际机场(Newark Liberty International airport)飞往特拉维夫的每日航班的美国航空公司。
该航空公司计划在3月3日和5日开通纽约和特拉维夫之间的首个航班,并在慕尼黑停留,以“确保所有服务提供商准备好支持直飞服务”,然后在3月6日之前开通两个城市之间的首个直飞航班。这些中途停留航班是为了解决通过汉莎航空(Lufthanasa)和法国航空(Air France)等合作航空公司重启航班的问题。
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“美联航在做出这一决定时进行了详细的安全分析,包括与美国和以色列的安全专家和政府官员密切合作,”该航空公司在宣布这一决定时说。“美联航将继续监测特拉维夫的情况,并根据需要调整时间表,包括今天宣布的从纽约/纽瓦克恢复的服务。”
美联航进一步表示,它希望最早在5月份恢复两个城市之间的每日第二班航班,并在秋季之前恢复从旧金山、华盛顿特区和芝加哥飞往以色列的航班——据该航空公司称,所有这些都是恢复“10月份暂停的重要客运和货运服务”的关键步骤。
美联航也是对因10月7日之后的事件而中断前往以色列旅行的乘客提供最慷慨政策的航空公司。除了在战争开始时立即退款外,该航空公司还表示,通过在美国和特拉维夫之间飞行而获得的常客身份将被冻结12个月,直到局势稳定下来。
美国国务院仍然发布旅行建议,要求美国公民“重新考虑前往”以色列,而加沙和约旦河西岸等地区由于冲突不断而被列为“禁止旅行”。
尽管如此,前往以色列的旅行已经慢慢恢复,因为与该地区有联系的人已经开始冒险自己前往那里。其他美国航空公司是否会立即跟随美联航的行动恢复航班,还是等待更长时间,还有待观察,因为与哈马斯的战争仍在继续,重启后不久可能会再次取消航班。
美联航写道:“我们还与航空公司飞行员协会和空乘人员协会密切合作,制定了相关协议,以确保他们安全、知情。”