在过去的一年里，收养的形象并不好。去年6月，在多布斯决定取消堕胎权之后，媒体上充斥着描述收养是“对每个人来说都是一个创伤事件”的报道。

　　例如，成年被收养者详细描述了他们在生活中经常面临的危机，有些人甚至将收养比作殖民或奴役。还有人担心，如果堕胎进一步受到限制，孕妇可能面临潜在的胁迫。

　　但这些真的有意义吗?

　　去年，美国企业研究所(American Enterprise Institute)与国家舆论研究中心(National Opinion Research Center, NORC)签订了合同，以了解更多关于将孩子送人收养的生母的人口统计数据和经历。

　　利用纽约最古老的收养机构Spence-Chapin家庭和儿童服务机构的数据，我们能够检查2006年至2020年期间数百名选择收养的女性的结果。

　　NORC的研究人员检查了700多份匿名行政记录，在网上调查了60名生母，并进行了一些深入的采访，以了解这些女性是谁，以及她们的孩子被养父母安置后，她们的生活是如何发展的。

　　

　　斯宾塞·查宾(Spence Chapin)为私人收养提供便利，在这种收养中，母亲自愿决定放弃自己的孩子。(这与寄养系统的收养不同，在寄养系统中，受到虐待或忽视的儿童被国家机构永久地从他们的家庭中带走，并被安置在另一个家庭中。)Spence Chapin提供了所有的选择(包括堕胎和经济/社会支持，如果他们决定留下他们的孩子)。

　　对于那些决定生育的妇女，该机构为她们提供“临时照顾”，也就是说，在母亲决定是否要完成收养期间，经过审查的志愿者将照顾新生儿长达一个月。尽管临时护理对机构来说是一种罕见的做法，但它的优点是让母亲们有更多的时间来做出一个显然非常困难的决定。

　　这个过程也创造了一种自然的实验，我们可以了解做出这个决定的一些相关因素，并将那些最终成为父母的人和那些选择收养的人进行比较。

　　

　　这项研究的结果很有趣。

　　决定收养孩子的母亲平均年龄为27岁，而选择抚养孩子的母亲平均年龄为24岁。选择收养孩子的人拥有学士学位、会说英语、白人的比例要高于自己收养孩子的人。这两组人的婚姻状况没有太大差异，他们的家人知道他们的决定的可能性也差不多。这些因素表明，那些认为女性选择收养是迫于家庭或社区的耻辱的观念可能已经过时了。

　　虽然这对这些女性来说是一个不可能的选择，但斯宾塞·查宾的多管齐下的过程似乎有所帮助。约96%的受访者表示，他们发现临时婴儿护理“有帮助”或“非常有帮助”。

　　

　　正如一位参与者告诉采访者的那样，“尽管我在寻求收养，但我很清楚……我不打算…在孩子离开我的身体之前，一定要做出我的决定，因为…我不知道我会有什么感觉。”

　　受访者还明确表示，在这一过程中了解自己的法律和情感利益也非常重要。有人回忆说，在她怀孕期间，她的社工甚至没有使用“亲生父母”这个词，因为她想保留她留下孩子的可能性。她说她很感激她的社工只代表她。“她身边没有任何收养家庭，就像，嘿，就像……我们能要个孩子吗?”

　　

　　虽然有较早的研究表明，将孩子送人领养的女性“面临着长期的身体、心理和社会影响的风险”，但我们研究中的绝大多数参与者报告说，他们对自己的生活结果非常满意。

　　在接受调查的人中，78%的人对自己的“情感健康”感到满意或非常满意，82%的人对自己的“人身安全”感到满意，71%的人对自己的“恋爱关系”感到满意，80%的人对家庭感到满意，81%的人对自己的事业感到满意。

　　虽然调查参与者是自我选择的，很难概括所有的养母，但报告表明，对许多女性来说，把孩子送人领养后的生活不仅仅是一个创伤的故事。

　　斯宾塞·查宾(Spence Chapin)的妈妈们也很感激她们为孩子选择的家庭。这包括同性伴侣，不同信仰和种族的伴侣。大多数人对他们与孩子的持续联系感到满意——所有的收养都是开放的。

　　如果有社区，在多布斯事件之后，发现自己有了更多不想要的婴儿，那么我们的收养实践尽可能公平、富有同情心和透明是至关重要的。了解生母的需求是第一步。大多数美国人对收养持积极态度。但我们常常听任权威人士和政客们贬低该机构，而不去研究相关人士的经历。分享这些经验是服务母亲和儿童的最佳方式。这份报告是实现这一目标的必要第一步。