大西洋城,新泽西州(美联社)——作为一名高中毕业生,尼克有幸在三分范围内拥有致命的准确跳投——他很快就把这一点转化为金钱。
他和他离泽西海岸不远的健身房同学们会比赛,看谁能投进最多的篮子,每个篮子的价格是5美元或10美元。
尼克说:“这给这一天带来了不同的活力,一定程度的兴奋。”“我不知道它会持续走多远。”
尼克要求不透露他的全名,因为他正在等待刑事指控,罪名是从工作中偷钱来满足他的赌博瘾,在过去的十年里,这种强迫症使他损失了70多万美元。27岁的他计划在他的指控解决后再找工作,他担心如果他被公开认定为嗜赌成瘾者,找工作将会更加困难。
十年前,在尼克高中的最后一年,没有关于赌博的风险、赌博的后果或对个人财务的影响的课程。
在这个国家的大部分地区,仍然没有这样的事情,即使赌博对成年人和孩子来说比以往任何时候都容易。
合法的体育博彩在33个州迅速扩张,还有3个州即将推出,这带来了旨在防止儿童赌博的措施,包括年龄确认和身份检查。但青少年可以绕过赌博限制,通过父母或其他亲戚的账户在手机上下注,或者通过不受监管的离岸博彩网站下注,这些网站对年龄检查的警惕性较低。一些青少年周末玩扑克,赢或输几百美元,通常是由父母提供资金。
根据全国问题赌博委员会的数据,60%到80%的高中生报告说在过去的一年中曾赌博赚钱;这些学生中有4%到6%被认为有赌博问题的风险。
现在,一些州开始在公立学校开展赌博教育。这些课程将使学生们意识到赌博是多么容易和迅速地出错,尤其是在年龄还不够合法的人群中。
这一努力还处于起步阶段,教学内容的细节还有待确定。
弗吉尼亚州去年颁布了一项法律,要求学校开设有关赌博及其潜在成瘾性的课程。教育委员会仍在制定课程,必须在课程开始前向州政府报告。
其他州也在尝试,包括新泽西州和密歇根州。近年来,类似的立法在马里兰州和西弗吉尼亚州失败了,但他们预计会再次尝试。
许多州的法定赌博年龄是21岁,但在其他州则低至18岁。
问题赌博委员会的执行董事凯斯·怀特(Keith Whyte)最近在弗吉尼亚州对40名高中三年级学生发表了讲话。
“他们每个人都说,要么是自己下注,要么是朋友下注,”他说。“几乎每个人的手机上都有体育博彩应用;有些是合法的;更多的人则不然。”
怀特说,广泛的赌博风险教育可以“与酒后驾车教育普及后酒后驾车死亡人数的大幅减少相媲美”。
特蕾莎·斯文切克(Teresa Svincek)是华盛顿郊外马里兰州一所郊区学校的一名教师,她的许多学生“非常喜欢体育博彩”和每周的扑克游戏。
她说:“一个周末输掉几百美元,他们会笑。”“当我像他们这么大的时候,我忙着工作赚钱,他们一个周末输掉的钱就是我一个月赚的钱。我认为这些孩子是未来的冰山一角。”
青少年赌博也有其他形式。网络游戏中所谓的“战利品箱”为玩家提供奖品,但他们必须花真钱才能获得奖励。怀特说,购买代币或其他游戏设备多年来一直是网络游戏的固定设备,这可以让孩子们常态化花钱“赢得”东西的想法。
EPIC风险管理公司预防副总裁丹·特罗洛(Dan Trolaro)是一名已康复的嗜赌成瘾者,他说,赌博是课堂上下一个需要解决的问题。
他说:“我们在酒精、物质、陌生人的危险、大麻等方面进行了很好的教育。”“但我们不做任何与赌博有关的事情。”
马里兰州参议员西蒙奈尔(Bryan Simonaire)近年来曾两次试图通过一项赌博教育法案,但均未成功。
西蒙奈尔说:“我们一直在马里兰州扩大赌博,学校得到了额外的教育资金。”“我对他们说,‘是的,你们从赌博中赚了钱,但你们也有责任帮助那些会沉迷于赌博的人。’”
西蒙奈尔的父亲死于亚利桑那州他家附近的一次赌博,身无分文。
美国博彩业协会(American Gaming Association)最近通过了一项广告行为准则。该协会是美国商业博彩业的全国性行业组织。它旨在确保赌博广告不会出现在可能主要由儿童看到或阅读的地方。但限制仅限于此,因为孩子们可能只是用父母的账户下注。
尼克在新泽西的体育课上投三分球赚的钱很快变成了每周300到500美元的赌博习惯。他的第一个大赌注是2013年NBA总决赛,当时他和一个朋友打赌,赌圣安东尼奥马刺队输了200美元。
“即使在最初的时候,也会有这种追逐:如果我能赢回那200美元,或者如果我能在下一次下注中赢得300美元,那该有多好?”他说。“你想要回你失去的东西。”
高中刚毕业,尼克就和赌徒下了大赌注。
去年7月,在一家销售高价值体育交易卡的公司工作时,尼克从一位客户那里拿到了3.5万美元,结果在周末的赌博中输掉了这笔钱,主要是在海外的网球和足球比赛上,“我对这些事情一无所知”。他向老板坦白了,老板报了警,尼克被指控犯有盗窃罪。他希望通过一个针对非暴力罪犯的审前干预项目,将这一指控从他的犯罪记录中抹去。
尼克认为在高中接受一些赌博教育会对他的生活产生“巨大”的影响。
他说:“我看不出自己处在一个从小就开始的恶性循环中。”“我可能会更清楚我每天要花多少钱,以及我对自己做了什么。”