当前国家情报总监小詹姆斯·r·克拉珀(James R. Clapper Jr.)周三在国会山闭门作证时，他将成为第六位被传唤到国会作证的前情报官员，这是众议院共和党人高度关注的一件事的一部分:一封在2020年总统竞选高潮期间发出的公开信。
这份由51名前情报官员签署的文件被共和党称为“撒谎的间谍”，共和党人抓住了这份文件，把它作为他们声称联邦政府内部官员试图抹黑和损害保守派的主要证据。他们认为，这封信是应拜登总统的盟友的要求写的，目的是分散人们对他儿子亨特·拜登(Hunter Biden)废弃笔记本电脑上发现的淫秽材料的注意力，这封信最终帮助老拜登击败了前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)。
《政治》(Politico)当时报道了这封信，在信中，拥有令人印象深刻的国家安全证书的前情报官员写道，他们认为笔记本电脑里的内容——充满了吸毒、卖淫和外国商业交易的证据——可能是俄罗斯旨在影响选举的运动的一部分，尽管他们强调，他们不知道这是真的。
三天后，拜登在一场总统辩论中引用了这封信来反驳特朗普的批评，声称“有50名前国家情报人员说，他指责我的是俄罗斯的计划。”
三年过去了，没有确凿的证据证实这台笔记本电脑包含俄罗斯的虚假信息，其中的部分内容已被证实是真实的。
共和党人现在表示，他们发现了证据，证明这封信是拜登竞选活动的一部分。根据闭门证词和电子邮件，包括现任国务卿安东尼·j·布林肯(Antony J. Blinken)在内的拜登竞选团队官员在这封信的撰写过程中发挥了作用。他们还表示，一名中情局雇员“可能”参与征集了至少一个签名。
共和党领导的众议院司法和情报委员会上周发布的一份中期报告得出结论:“51名前情报官员的公开声明是一项政治行动，目的是帮助副总统拜登在2020年总统大选中当选。”报道援引一封电子邮件称，这封信的目的是创造一个“可供使用的话题”。
报告总结道:“美国人民有权知道亨特·拜登的笔记本电脑和电子邮件是真的。它们总是真实的。关于他们是俄罗斯造谣的产物的指控是错误的。”
在对这封信的签名者进行调查之际，共和党人正在深入研究亨特·拜登的故事的多个方面:为什么社交媒体公司会压制它;他的父亲是否参与了他的任何商业交易;以及政府中是否有人干预了对拜登的任何调查，目前拜登正在接受联邦调查。
在司法部官员权衡此事的同时，负责美国国税局(Internal Revenue Service)这部分案件的调查人员也提出了在调查中存在政治偏袒的指控。周一，这名调查人员的一名律师给国会发了一封简短的信，信中说，这名调查人员及其团队的其他成员已被调离调查。随着官员们权衡是否提出指控，调查已接近尾声。总统的一名发言人表示，他致力于司法部的独立性，“不受白宫的任何政治干预”。
民主党人认为，共和党人是在浪费时间和资源调查这51名前情报官员，他们在收到这封信时是普通公民，希望拜登在竞选中获胜。这些前情报官员强调，他们在信中表示，他们没有证据表明俄罗斯在造谣，他们只是陈述了一种观点。
一些人表示，他们并不后悔自己的行为。
“国会调查宪法第一修正案赋予普通公民的权利，是在浪费时间和我们的金钱，”代表七名联名信签名者的律师马克·扎伊德(Mark Zaid)在接受采访时说。
民主党人还认为，必须在适当的背景下理解这封信。特朗普的私人律师鲁道夫·w·朱利安尼(Rudolph W. Giuliani)的信誉已经不稳定，他一直在向不同的新闻媒体兜售笔记本电脑里的内容，就在不久前，特朗普的一名高级情报官员警告称，俄罗斯正寻求“主要是诋毁前副总统拜登”，“一些与克里姆林宫有联系的人也在寻求提升特朗普总统的候选资格”。
民主党人还指出，Facebook和Twitter决定审查或限制《纽约邮报》(New York Post)一篇有关笔记本电脑内容的文章的分享，就在这封信在《政治》(Politico)上发表的五天前。
在代表中央情报局(cia)前副局长迈克尔·j·莫雷尔(Michael J. Morell)提交给国会的一份声明中，莫雷尔表示，他“组织并帮助起草了”这份声明，“因为他诚实而有充分根据地认为，俄罗斯以某种方式参与了亨特·拜登电子邮件的出现，目的是干预2020年的总统选举”。
“公开声明小心翼翼地没有声称《纽约邮报》的报道是虚假信息，或者它报道的信息是不真实的，莫雷尔先生也小心翼翼地用公开来源的信息和该领域多位专家的观点来证实他的怀疑，”声明说。
但共和党人希望将调查升级，并计划至少再进行两次录音采访。俄亥俄州共和党众议员、司法委员会(Judiciary Committee)主席吉姆·乔丹(Jim Jordan)在接受采访时也表示，他将调查是否有签名者保留了他们的安全许可，以及国会是否可以通过立法撤销这些许可。
“在那封现在很有名的信上签了名的51个人，我猜他们可能都有安全许可?他说。“这有道理吗?”
