伊朗，亚兹德——一名身穿白衣的琐罗亚斯德教牧师小心翼翼地往一座燃烧了几个世纪的伊朗神庙里添柴，这座神庙是世界上最古老的宗教之一。

　　在接待游客参观伊朗中部亚兹德省琐罗亚斯德教火神庙时，导游西敏说，保存在一个巨大的青铜高脚杯里的香喷喷的圣火“已经燃烧了1500多年”。

　　琐罗亚斯德教的历史可以追溯到3500年前，但几个世纪的迫害使其人数减少，而快速变化的现代世界使其难以适应。

　　它是由先知查拉图斯特拉创立的，是古代波斯帝国的主要宗教，直到七世纪阿拉伯人征服伊斯兰教的兴起。

　　今天，琐罗亚斯德教社区估计约有20万人，主要生活在伊朗和印度。

　　他们把火崇拜为纯洁的最高形式。

　　根据他们的信仰，除了水、空气和土地之外，这些元素也不能受到人类活动的污染。

　　只有琐罗亚斯德教的祭司才被允许进入亚兹德圣殿，他们要遮住脸，防止蒸汽和呼吸污染圣火，因为他们白天轮流保持火焰燃烧。

　　导游说，大火“永远不会熄灭”。

　　游客只能从有色玻璃后面观看仪式。

　　在伊朗，琐罗亚斯德教领袖表示，该社区目前约有5万名成员。在2016年进行的最新全国人口普查中，不包括皈依者，他们的人数为2.4万人。

　　几个世纪以来，信徒被迫改宗，许多寺庙被毁，图书馆被烧毁，许多文化遗产丢失。

　　但是“我们的宗教在世界历史上仍然占有一席之地，而且将继续存在下去”，来自亚兹德的76岁信徒Bahram Demehri说。

　　“琐罗亚斯德教的本质，和其他宗教一样，是基于一神论、预言、对来世的信仰和仁慈，”他告诉法新社。

　　琐罗亚斯德教教徒相信“好的思想，好的言语，好的行为”是幸福和灵性的关键。

　　他们相信，一个名为萨奥希亚特(Saoshyant)的弥赛亚终有一天会回来，通过与罪恶作斗争来拯救世界。

　　他们的教义体现在法拉瓦哈，一个古老的象征，一个男人从一个带翅膀的圆盘中出现，同时拿着一个戒指，这是刻在古代波斯寺庙的山墙上的。

　　“在我们的宗教实践中，欢乐是必不可少的，”导游思敏指出，他提到了多种宗教庆祝活动。

　　其中一个节日诺鲁孜节(Nowruz)标志着新的波斯年，伊朗占绝大多数的什叶派穆斯林至今仍在庆祝这个节日。

　　德黑兰承认琐罗亚斯德教教徒是一个宗教少数派，给予他们礼拜自由和在议会中的代表权，议会也为其他少数派保留席位，包括亚美尼亚人、亚述人和犹太人。

　　其他一些宗教少数群体，如伊朗最大的非穆斯林团体巴哈教的追随者，不被国家承认。

　　但对于像Demehri这样的琐罗亚斯德教徒来说，“法律保护我们”，他说。

　　Demehri补充说，“琐罗亚斯德教徒是伊朗社会的活跃成员”，包括“大学教授和政府雇员”。

　　然而，他们被禁止在伊朗武装部队任职，也不能竞选总统。

　　一些琐罗亚斯德教的仪式丢失了，因为追随者被迫谨慎地实践他们的信仰。

　　自20世纪60年代末以来，出于卫生原因，一种被称为“dakhma”的葬礼仪式在伊朗被禁止。

　　它包括将尸体暴露在一个被称为“沉默之塔”的平台上，让食腐鸟吞食。

　　相反，琐罗亚斯德教教徒选择将他们的死者安葬在墓地。

　　其他传统受到现代的挑战，许多追随者分散在世界各地。

　　社区中最著名的流亡者是传奇的皇后乐队主唱弗雷迪·默丘里，他出生在一个最初来自印度的琐罗亚斯德教家庭。

　　琐罗亚斯德教牧师寻求在国外开设中心，包括在美国加利福尼亚州，那里有相当大的侨民社区。

　　Demehri指出了“现代化仪式”的努力，并为年轻一代简化了仪式。

　　他说:“很难让喜欢披萨的年轻人在庆祝活动中吃我们传统的无味面包。”(法新社