随着战争在中东再次爆发，以色列和哈马斯誓言要消灭对方，我们可以肯定的是，交战双方都不会取得真正的胜利或持久的和平。像往常一样，这可能甚至不是双方所谓领导人的真正目标。
以色列和哈马斯官员都声称杀死这些坏人是为了保护他们的人民，但他们的行动似乎表明事实并非如此。例如，一名哈马斯官员告诉半岛电视台，该组织10月7日在以色列南部的越界袭击是捍卫巴勒斯坦人民“尊严和自由”的必要行动。作为回应，以色列总理内塔尼亚胡承诺“摧毁哈马斯”，并确保针对以色列人民的此类袭击再也不会发生。
对双方过去和现在的策略的考察表明，这些死对头要么在试图实现其既定目标的过程中受到严重误导，要么在真实动机上撒谎。也许两者兼而有之。
当哈马斯战士冲过边境，杀害或捕获尽可能多的平民时，当然没有追求“尊严”或“自由”。恐怖分子杀害了大约1300人，其中包括躺在床上的婴儿，并将数百名人质带回加沙。一些血腥的细节存在争议，但可以肯定的是，哈马斯故意杀害非战斗人员，绑架男女老少。
同样可以肯定地说，没有哪个理智的领导人会认为这样的暴行符合巴勒斯坦人民的利益。哈马斯武装分子知道，如果以色列对袭击做出回应，加沙城的平民将付出沉重的代价，尤其是考虑到该组织故意将指挥中心和武器库设在公寓楼、医院、清真寺和学校的内部或地下。他们也知道，他们的血腥暴行将使巴勒斯坦人民离和平协议更远——也许比以往任何时候都更远——这将建立他们自己的国家。
阅读更多
当然，这是有意为之，因为哈马斯拒绝承认以色列，也拒绝寻求任何形式的两国方案。该组织最初的成立文件呼吁消灭以色列，屠杀犹太人。哈马斯的目标是通过武力建立一个“从河流到海洋”的巴勒斯坦国。
了解哈马斯的种族灭绝意识形态及其杀害以色列人的记录，很难理解西耶路撒冷政府怎么会允许10月7日的袭击发生，据说它是如此致力于保护其公民。尽管埃及官员发出警告，以色列军队还是猝不及防，花了几个小时才到达现场。例如，据报道，在恐怖分子杀害了约260人的音乐节上，参加音乐会的人不得不等待6个多小时才能得到救援。
哈马斯在2007年完全控制了加沙，如果没有以色列政府的帮助，它甚至可能不会存在。伊扎克·塞格夫(Yitzhak Segev)是加沙地带的前以色列军事长官，他告诉《纽约时报》记者，他在上世纪80年代有一笔预算，用来资助巴勒斯坦伊斯兰主义者，以抗衡巴勒斯坦解放组织(Palestine Liberation Organization)和阿拉法特的法塔赫(Fatah)。另一名前以色列官员阿夫纳·科恩(Avner Cohen)告诉《华尔街日报》(Wall Street Journal)，政府无视他的建议，“在现实跳到我们面前之前打碎这个怪物”，而是让敌对派系相互对抗。
哈佛大学名誉教授劳伦斯·特赖布(Laurence Tribe)等以色列批评者认为，内塔尼亚胡允许哈马斯发动袭击，要么是为了转移人们对他的政治麻烦的注意力，要么是为了为针对加沙的重大行动辩护。
这些说法是否正确并不重要。平民被杀，而他们的政府要么严重无能，要么故意玩忽职守。然而，以色列的任何可能的口是心非都与哈马斯的罪行无关，哈马斯选择杀害平民和劫持人质，而不是袭击军事目标，以报复以色列对巴勒斯坦人的压迫。
同样，哈马斯及其支持者无权决定以色列如何回应。大赦国际(Amnesty International)等一些观察人士认为，以色列的报复是“不成比例的”。毕竟，已有超过4700名巴勒斯坦人被杀害，而以色列只有1400多人。
然而，哈马斯发动了最近的战争，而战争是有后果的。以色列在1967年与三个阿拉伯国家的六日战争中占领了加沙和约旦河西岸。当你发动一场战争时，敌人的反应不是比较死亡人数。
一种相称的——也是荒谬的——回应将是派遣以色列突击队进入加沙，屠杀与哈马斯恐怖分子杀害的平民数量相同的平民。与哈马斯不同，以色列并没有专门针对非战斗人员发动袭击。它轰炸了哈马斯的目标，严重的平民伤亡是空袭的副作用，部分原因是这个伊斯兰组织在平民区开展军事行动的方式。
双方都在打公关战，诋毁对方，声称自己在道德上占优，有时还会撒谎。以色列的空袭杀死了数千名巴勒斯坦平民，这对以色列争取舆论的斗争没有任何好处。如果内塔尼亚胡政府真的想铲除哈马斯，尽量减少平民伤亡，并保护以色列人民免受未来的袭击，那么它应该已经走得更远了。这意味着要发动大规模的地面进攻，清除每一条地道，摧毁敌人的每一件武器，杀死或俘虏每一个伊斯兰激进分子。
以色列军队准备最终在加沙发动地面行动，可能是在与华盛顿就交战规则进行谈判之后，但这场战争是否会胜利值得怀疑。这与第二次世界大战不同，当时各国陷入了生死存亡的斗争，战胜国不惜一切手段击败了敌人。相反，这场战争更多的是地缘政治游戏、政治力量和削弱有用的敌人，而不是消灭他们。
夹在中间的是以色列和巴勒斯坦人民，他们愿意流血牺牲，为各自领导人的利益服务。那些幸存下来的人将继续生活在暴力的威胁下，为下一次爆发做好准备。
