一个幽灵正在英国政坛徘徊。每个上了年纪的英国人都能立刻认出它的轮廓:头发梳成光环，肩膀用护垫垫紧，左手腕上伸出的手提包是不可避免的。

　　在被赶出唐宁街10号30多年后，在她去世10年后，玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)仍然给她曾经统治过的这个国家和她的政党投下了长长的阴影。里希·苏纳克(Rishi Sunak)坐在她的旧罗孚车里(当然，她还发了推特)，利兹·特拉斯(Liz Truss)模仿她的衣橱。她影响了托尼?布莱尔(Tony Blair)领导下的工党，尽管这种钦佩首先被埃德?米利班德(Ed Miliband)领导下的工党所缓和，而在杰里米?科尔宾(Jeremy Corbyn)领导下更是如此。Keir Starmer爵士对撒切尔夫人的赞扬也许更多的是关于工党内部的政治，而不是保守党的“领导能力”。

　　然而，对一些人来说，她仍然是这个国家的“救世主”。随着英国成为欧洲病夫，出现了第一位女首相——关闭工业和削减开支。支持者承认这是一种伤害，但表示这是有效的。历史对这样的判断并不友好。事实证明，她对货币主义的强调是错误的。她留下了贪婪和不平等的悲惨遗产。

　　1979年一开始，她的政府就声称公共支出“是英国经济困难的核心”。然而，在她执政的11年里，虽然税率下降，尤其是对高收入者的税率下降，但国民保险缴款和增值税却上升了。正如经济学家凯文?艾伯森(Kevin Albertson)和保罗?斯特普尼(Paul Stepney)所观察到的那样，结果是，在1990年她被迫离职时，中央政府拿走的国民收入比1979年还多。他们还指出，以现金计算，到撒切尔夫人任期结束时，政府的支出已经超过了执政初期。以GDP来衡量，国家确实在20世纪80年代末萎缩了——但在她的继任者约翰·梅杰(John Major)领导下，经济衰退一回来，它就又增长了。

　　再想想她的其他吹嘘。拥有房产的民主吗?超过150万的政府住房被以巨大的折扣出售，几乎没有任何房屋被重建。如今，国家向房东支付巨额款项，为租户提供住房。大众持股?即使在所有的“告诉希德”运动之后，个人持有的股票在20世纪80年代仍大幅下降，如今还不到1981年的一半。国有资产的出售并不成功:看看泰晤士水务公司的混乱就知道了。

　　没有撒切尔奇迹，只有铁娘子自己编造的神话。政客们和他们的仰慕者们乐于看到一位有远见的领导人策划了一场轰动的变革，这就是为什么威斯敏斯特对“北方强国”或“绿色新政”的声音感到兴奋。但是，在一个人口老龄化的成熟经济体中，这在经济上是不合理的，而且会损害民主。如果威斯敏斯特一直告诉Blyth或Blaenau Gwent的人们，他们正生活在某种黄金时代，尽管他们的工资单和大街上都有证据，那么SW1的既定部落最终将被完全忽视。在很大程度上，这是过去几年英国选举政治的写照。神话会让一个国家付出高昂的代价。