研究三角公园-投资者和创业公司正在为一个多事的一周做准备，因为常年受欢迎的风险连接会议将他们聚集在本周三和周四。这将是一个为期两天的马拉松式的比赛，希望能达成交易。

　　“我们希望创造一种能够建立这些联系的环境，(我们希望)这种联系尽可能迅速、无缝地发生，”麻省理工学院创业主管杰伊?毕格罗(Jay Bigelow)表示。“每时每刻都有事情发生。有两个音轨，有音高，有面板。这两天大家都很忙。”

　　毕格罗和美国创业发展委员会(Council for Entrepreneurial Development，简称CED)的团队为这次活动做了大量的准备工作，但今年他们想要保持新鲜感，推出了一些新花样，包括一个新的会场。该活动将从RTP的葛兰素史克前总部转移到罗利市中心的思杰大楼(Citrix Building)，该大楼目前空无一人。新场地占地10万平方英尺，横跨三层，为参与者提供了充足的空间。

　　尽管场地更大，但与去年破纪录的参赛人数相比，今年的参赛人数有所减少。只有125家公司将登上舞台，低于2023年的180家公司。毕格罗表示，他们去年的重点是在COVID后反弹，并让尽可能多的公司获得曝光率和舞台时间。今年，重点又回到了“质重于量”。

　　毕格罗说:“我们仍然有230到240份申请，我们说，‘让我们把目标定在125份吧。“所以，我们试图提高一点门槛，让他们更难被选中，因此我们认为，每个被选中的人都比其他人高。”

　　更小的名单意味着参与者有更多的时间和注意力，每次演讲分配5分钟。但毕格罗也反映了“球场疲劳”可能伴随着这么多的比赛。

　　“对投资者来说，这几乎让他们不知所措。他们无法将他们分开，”毕格罗解释道。“所以我们把它们分成更小的部分。每次会议都不超过8个。”

　　加上赞助商和125家公司，CED团队预计将有大约200名投资者和1200名与会者，与去年的活动相同。

　　上个月，CED发布了年度风险投资报告，涵盖了2023日历年对总部位于北卡罗来纳州的公司的投资。正如预期的那样，融资报告反映了经济放缓和投资者的谨慎。2023年发生的214笔交易共筹集了16亿美元。虽然这代表了交易数量相对较小的下降(2022年为269笔)，但与2022年筹集的42亿美元相比，该州的资金大幅下降。

　　虽然毕格罗对经济复苏持务实态度，但他确实看到了今年Venture Connect的积极迹象。

　　毕格罗说:“我不会说我们看到投资出现了激增，但他们至少在倾听新公司的推介，而这正是我们正在努力做的事情，那就是首次介绍。”“在(介绍人)和投资意向书之间要举行很多次会议，但如果我们能启动这个项目，那对该地区来说是件好事。”

　　会议策划者再次选择在会议期间为与会者和注册人使用移动应用程序。除了常规的日程安排、地图和提醒之外，这款应用还列出了所有参与者，并提供了与他们联系的方式。与往年一样，此次活动将为即兴会议和交易提供专用空间。毕格罗强调了建立这些联系的重要性。

　　他说:“如果每个参加活动的人都遇到了五个以前不认识的人，这可能对他们的生意有帮助，那么这就是成功。”“更多的人，更多的联系。这就是我们所追求的。”

　　这款手机应用今年也有了第二个用途。与往年一样，每一届的推介活动将包括6-8家公司，它们都来自类似的行业:医疗科技、人工智能、金融科技、生物科技等。然而，与往年不同的是，这些会议将由一位在该行业取得一定成功的前创始人主持。这些主持人不仅是会议演讲的向导，而且还将成为一家幸运公司的导师。使用移动应用程序，会议与会者将有机会投票选出他们最喜欢的会议演讲。该公司赢得了吹嘘的权利和指导时间与他们的会议主持人。

　　Venture Connect不会全是推销。每天都有主题演讲，Levitate首席执行官杰斯·利普森周三第一件事就是上台演讲。会议还将对NC Innovation总裁兼首席执行官贝内特·沃特斯(Bennet Waters)进行采访，第二天将有一个关于大学参与生物技术企业的小组讨论。

　　社交会议也不缺，周四晚上在思杰(Citrix)停车场举行的庆祝活动达到了高潮。门票仍然可以买到，随着活动的临近，价格也在上涨。峰会最后一分钟的门票为899美元，周四晚上的庆祝活动门票为299美元。

　　尽管计划很庞大，但毕格罗对这些公司尤其热情。

　　他说:“我关注的是那些正在打造可扩展公司的创始人和经营者，帮助他们准备好登上舞台，或者帮助他们准备好与投资者见面，这一直是我的第一件事。”

　　但他不会选择任何最喜欢的。

　　“我所有的孩子都很漂亮，”毕格罗告诉我，亲切地微笑着。“我不会挑三拣四。”