当监狱官员将一根致命的针扎进连环杀手约翰·韦恩·盖西胖乎乎的手臂时，一切本应就此结束。

　　但是，即使他的罚单被打上了“停尸房”，这位于1994年5月10日被处决的小丑杀手仍然在公众的意识中挥之不去。

　　盖西并不是唯一一个这样的人，Netflix和其他流媒体服务上充斥着大量关于他的扭曲同胞的纪录片。杰弗里·达默，泰德·邦迪，十二宫杀手，波士顿扼杀者，以及其他一些人，都接受了治疗。

　　在20世纪80年代初的某个时候，南加州有太多的连环杀手在追逐它那阳光普照的风景，以至于出现了两个“高速公路杀手”。

　　如果说20世纪60年代末到80年代是连环杀手的黄金时代，那么科学家们现在表示，这种可怕的怪物正在减少。

　　东北大学犯罪学教授詹姆斯·福克斯说:“部分原因与谋杀率下降有关。”

　　“监狱里的人越来越多，所以一些潜在的连环杀手很可能是在监狱里，而不是在监狱里寻找受害者。”

　　福克斯与杰克·莱文和艾玛·弗里德尔合著了一本名为《极端杀戮:理解连环和大规模谋杀》的新书。

　　连环谋杀案在20世纪70年代和80年代达到顶峰，当时绝望的孤独者在美国的高速公路和小路上搜寻受害者。

　　根据这本书，连环杀手的数量在20世纪70年代末达到顶峰，当时在美国有大约300个已知的怪物在工作

　　到20世纪80年代，这个数字已经下降到250名活跃的杀手，他们每年谋杀120到180人。

　　但到了2010年代，据报道只有50名已知的活跃杀手。研究结果基于雷德福大学/佛罗里达海湾大学连环杀手数据库的数据。

　　从20世纪60年代末开始，成千上万的年轻男女在全国各地搭便车旅行。这创造了一个目标丰富的环境。没有更多的。

　　但更重要的是法医和其他技术以及警务本身的巨大飞跃。

　　这些进步使得像绿河杀手加里·里奇韦这样的连环杀手很难实施他们令人发指的行为。

　　“仍然有很多连环杀手，”一位不愿透露姓名的专家说。“他们更容易被抓住，他们的死亡人数也要低得多，因为他们是在受害者数量仍然很低的时候被识别和逮捕的。”

　　当美国司法系统在20世纪80年代末开始打击犯罪时，凶手更难逃脱审查。犯罪率下降了，因为很多恶棍被关进了笼子。

　　据美国统计局报告，从1980年到1992年，联邦和州监狱的监禁率翻了一番，达到每10万人332人。

　　科技的突飞猛进，尤其是DNA检测，使警察能够破获一些被搁置了几十年的悬案。

　　“我参与的第一起案件发生在1990年，当时我在一个调查五名大学生谋杀案的特别小组，”福克斯说。

　　“我们有DNA，但相当粗糙。我们不能从头发中提取DNA——现在你可以了。你需要大量的遗传物质才能识别DNA模式——现在你不需要了。”

　　前警察约瑟夫·迪安杰洛看到他平静的退休生活被打破了，因为悬案侦探利用法医谱系学抓住了被称为金州杀手的难以捉摸的疯子。

　　从20世纪70年代中期到80年代中期，迪安杰洛一直是加州的恐怖分子。他承认了13项一级谋杀和其他罪行，以逃避死刑。

　　利用法医家谱学，警察将在犯罪现场收集到的DNA联系起来，通过家谱分析，最终抓获了金州杀手。

　　爱达荷州四人杀人案嫌疑人布莱恩·科尔伯格也是用这种方法被捕的。

　　大量的监控摄像头和具有GPS追踪功能的手机使得多名凶手更难逃脱谋杀。

　　福克斯指出，公众也发生了变化。鲜花盛开的自由自在的日子一去不复返了。与1971年相比，现在的毒品使用不那么普遍了，搭便车的现象几乎没有了，叛乱也少了。

　　公众对被连环杀手屠杀的恐惧有所增加，尽管凶手的数量理应有所下降。

　　福克斯说:“(人们)比以前更加警觉和谨慎了。”他补充说，很少有人会跳进陌生人的车里，不管他们看起来多么善良。

　　自从连环杀人案的黄金时代以来，许多受害者都是儿童，父母们变得更加警惕。年轻妇女和女孩不那么容易受到伤害。

　　根据福克斯、莱文和弗里德尔的研究，自1970年以来，被连环杀手杀害的5582名受害者中，超过一半是女性。

　　约30.2%的女性受害者年龄在20至29岁之间，23%的女性受害者年龄在5至19岁之间。

　　但是，即使在美国街头游荡的连环杀手数量下降，这些虐待狂的不合群者仍然是整个文化的前沿和中心。

　　福克斯称连环杀手名人堂的成员为“遗产杀手”。因为他们的血腥暴行已经大幅减少，电视、书籍和电影都已经进入了经典。

　　福克斯说:“波士顿扼杀者杀害了13人，影响了他们的亲人，但也使整个城市(波士顿)多年来一直处于恐怖之中。”

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