华盛顿(美联社)——美联储主席杰罗姆·鲍威尔周五表示，通货膨胀正在稳步放缓，但现在宣布胜利或讨论美联储何时可能降息还为时过早。

　　鲍威尔在亚特兰大斯佩尔曼学院(Spelman College)发表讲话时指出，过去六个月，剔除波动较大的食品和能源成本的消费者价格年化增长率仅为2.5%。这并不比美联储2%的通胀目标高出多少。

　　不过，鲍威尔说，还需要取得更多进展。他补充说，“现在就自信地得出结论还为时过早”，认为美联储已将基准利率提高到足以完全遏制通胀的水平。

　　鲍威尔说，现在也不是“猜测政策何时会放松”的时候，他指的是美联储可能下调基准利率，这影响到许多消费者和企业贷款。

　　相反，他说，美联储的利率制定委员会“正在谨慎地向前推进”——分析人士认为，这是一个信号，表明美联储短期内不会计划对利率进行任何调整。

　　CME Fedwatch的数据显示，许多华尔街投资者最近加大了对美联储最早将于5月降息的押注，部分原因是本周早些时候另一位美联储官员似乎为今年春季降息打开了大门。

　　不过，美联储的政策制定者预计将在12月12日至13日的下次会议上维持利率不变。这将是美联储连续第三次在会议上维持利率在当前水平不变。从2022年3月开始，美联储将关键利率从接近零的水平上调了11次，达到了22年来的最高水平5.4%左右。

　　这些加息使得整个经济中的贷款成本大幅上升，尤其是抵押贷款、汽车贷款、信用卡和商业贷款。其结果是房屋、汽车、家具和家电的购买量减少，这一趋势导致经济放缓，并迫使这些商品的价格小幅下跌。

　　鲍威尔周五发表上述言论之前，本周有多名美联储官员发表评论，其中大多数人暗示，美联储有能力在未来几个月保持关键利率稳定。但和鲍威尔一样，他们大多都避免发出明确结束加息的信号。

　　然而，一些官员听起来比其他人更乐观。通常倾向于维持较高利率的美联储重要官员克里斯托弗?沃勒(Christopher Waller)周二表示，他“越来越有信心”认为，美联储的基准利率已经高到足以让通胀回到美联储2%的目标水平。

　　沃勒甚至表示，只要通胀持续降温，美联储就有可能最早在春季降息。

　　不过，其他一些美联储官员暗示，如果通胀长期处于高位，仍有可能再加息一次。

　　与鲍威尔关系密切的纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)行长约翰·威廉姆斯(John Williams)周四表示，美联储的关键利率“处于或接近”峰值。威廉姆斯补充说，央行的基准利率是25年来对经济限制最严格的。

　　不过，他补充说，“在相当长一段时间内保持限制性立场是合适的”，以将通胀率降至2%。

　　前美联储经济学家、现为Dreyfus & Mellon首席经济学家的Vincent Reinhart表示，许多美联储官员不愿排除再次加息的可能性，因为这样做会立即增加美联储降息的压力。

　　“什么都不做是辛苦的工作，”莱因哈特说。他表示，如果有任何迹象表明美联储已经结束加息，只是希望在较长一段时间内将利率维持在当前水平，那么就会引发对降息时机的猜测。

　　周四，政府报告称，根据美联储偏爱的衡量标准，10月份通胀率较上年同期下降至3%。这是自2021年春季以来的最低水平。

　　不包括食品和能源的核心价格较上年同期上涨3.5%。从9月到10月，总体价格基本没有变化，核心价格上涨0.2%，这表明通货膨胀正在稳步缓解。