华盛顿——周三,一项将重新授权一项重要的国家安全监控项目的法案遭到众议院保守派的反对,在最后期限即将到来之际,该法案最终通过的前景变得不确定。在立法僵局之前,前总统唐纳德·特朗普当天早些时候发布了一项“扼杀”该措施的法令。
就在几个月前,一项类似的监控项目改革和重新授权程序在提交众议院之前就破裂了。众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊(Mike Johnson)称该项目“至关重要”,但在这个问题上一直难以找到前进的道路。多年来,两党之间的争吵一直困扰着这个问题。提出该法案的程序性投票以193票对228票失败。19名共和党人投了反对票。
正在审议的法案将更新监控项目,并进行一系列改革,以满足批评人士对美国公民自由受到侵犯的抱怨。但共和党批评人士抱怨说,这些改变还不够,让人怀疑拜登政府和约翰逊支持的法案是否能获得足够的票数推进。
争议的焦点是《外国情报监视法》第702条,该条款允许美国政府在没有搜查令的情况下收集境外非美国人的通信信息,以收集外国情报。如果国会不采取行动,该法案将于4月19日到期。
美国官员曾说,该工具在瓦解恐怖袭击、网络入侵和外国间谍活动方面发挥了至关重要的作用,而且还提供了美国在具体行动中所依赖的情报。该工具于2008年首次获得授权,此后又多次获得更新。
但奥巴马政府争取重新授权该计划的努力遭到了来自两党的强烈反对。参议员罗恩·怀登(Ron Wyden)等长期支持公民自由的民主党人,与特朗普的共和党支持者站在了一起。特朗普周三在Truth Social上发表的一篇文章中错误地表示,702条款被用来监视他的总统竞选活动。
“废除FISA,”他用大写字母写道。“它被非法用于对付我和其他许多人。他们监视我的竞选活动。”根据监督法的另一项条款,特朗普2016年总统竞选活动的一名前顾问因与俄罗斯的潜在联系而成为目标。
议员们关注的一个具体领域集中在联邦调查局利用庞大的情报库查找美国人和其他在美国的人的信息。虽然监视项目只针对其他国家的非美国人,但它也收集美国人与被监视的外国人接触时的通信记录。
在过去的一年里,美国官员揭露了联邦调查局分析人员滥用和错误地查询情报库,以获取有关美国人或美国其他人的信息,包括2020年种族正义抗议活动和2021年1月6日美国国会骚乱的国会议员和参与者的信息。
这些违规行为导致联邦调查局要求在对美国人进行数据库查询之前获得搜查令,联邦调查局局长克里斯·雷警告说,这将有效地削弱该项目的有效性,而且在法律上也是不必要的,因为数据库中已经包含了合法收集的信息。
雷在周二的一次演讲中说:“虽然我们必须确保702法案的关键权威不会失效,但我们也不能通过搜查令或类似的限制来削弱这一重要工具的有效性,从而使我们应对快速发展的威胁的能力陷入瘫痪。”
约翰逊周三再次推动法案通过,他说:“解决这些滥用问题至关重要,因为我们不想失去FISA的第702条。这是我们国家情报和执法部门至关重要的一部分。”
虽然从技术上讲,该项目将于4月19日到期,但拜登政府表示,由于负责监督监视申请的外国情报监视法院(Foreign intelligence Surveillance Court)早些时候的一项意见,预计其收集情报的权力将继续运作一年。