随着以色列对加沙的地面入侵升级，拜登政府发现自己处于一个岌岌可危的境地:政府官员表示，以色列对哈马斯的反击过于严厉，平民伤亡代价太高，而且缺乏连贯的结局，但他们无法对美国在中东最亲密的盟友施加重大影响，改变其路线。

　　10月7日，哈马斯发动了袭击，造成至少1400名以色列人死亡。美国试图让以色列减少对哈马斯的反击，但这些努力要么失败，要么没有达到预期效果。拜登政府敦促以色列不要进行地面入侵，私下里要求以色列考虑在攻击中采取适当的行动，主张优先避免平民死亡，并呼吁人道主义停火——但以色列官员对所有这些建议都予以否认或拒绝。

　　这让拜登政府迫切地寻求平息阿拉伯世界的愤怒，在公开和私下场合都明确表示，美国对加沙的苦难深感痛心。加沙是一个人口密集的地带，人口超过200万，其中约一半是儿童。但几乎没有迹象表明阿拉伯领导人会被这些保证打动，这使得战后中东的格局以及美国在其中的角色高度不确定。

　　参议院外交关系委员会(Senate Foreign Relations Committee)资深成员、康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)说，“政府应该大声表达对人道主义损失的担忧，这一点很重要。”“我理解他们不想在美国和以色列之间开辟任何公共空间。但是，如果我们都想阻止另一条战线的开辟，我们希望海湾国家成为加沙重建的一部分，那么我们就需要尽可能清楚地表明，美国正在优先考虑减少平民的伤害。”

　　墨菲最近发表了一份公开声明，宣布目前的平民死亡率是“不可接受的”，并敦促以色列改变路线。墨菲说:“政府私下一直在极力施压。“我认为，他们必须在公开场合更大声地表达对平民伤亡的担忧，尽管他们支持以色列有能力继续使战争永久化。”

　　白宫拒绝就本文置评。一名发言人指出，以色列国家安全顾问杰克·沙利文先前说过，哈马斯利用巴勒斯坦平民作为人体盾牌，这并不能减轻以色列尽一切可能减少平民伤亡的责任。

　　美国国务卿布林肯(Antony Blinken)星期五前往特拉维夫，敦促以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)暂停对加沙地带的人道主义轰炸，使援助物资能够安全地通过这片飞地，并有可能促进解救仍被关押在那里的200多名人质的努力。但在一次不同寻常的公开分裂中，内塔尼亚胡似乎拒绝了布林肯的要求，他说，在哈马斯释放人质之前，他不会让步。这些人质大多数是以色列人。

　　据一位了解谈判情况的美国官员说，美国官员曾希望最终能定期暂停轰炸，这样人道主义和援助人员就能在加沙安全地开展工作。但在布林肯访问之后，达成这样的安排似乎更加遥不可及。

　　一位不愿透露姓名的高级政府官员表示，拜登政府在与以色列的私下讨论中取得了一定的成功。其中包括说服以色列上个月恢复加沙的通讯，重新打开水龙头，并说服以色列允许少量运送人道主义援助物资的卡车通过加沙与埃及的拉法过境点进入加沙。

　　拜登总统上个星期同内塔尼亚胡通话时，他和他的高级助手确保了内塔尼亚胡承诺设定每天允许100辆卡车通过拉法的目标。美国官员说，这个目标现在正在实现。

　　然而，美国未能影响以色列军事行动的进程，这给这些成功蒙上了一层阴影。拜登的高级助手们也对以色列官员没有给出明确的答案感到沮丧，因为他们没有明确回答这次行动的目标，也没有明确回答如果他们能够成功地摧毁哈马斯，他们预计加沙的未来会是什么样子。

　　拜登和他的高级助手坚持认为，以色列有权利和义务对哈马斯10月7日的袭击做出回应。在这次袭击中，枪手在平民的家中和汽车中追捕平民，活活烧死平民，并将数十人挟持为人质进入加沙，还有其他暴行。但拜登也敦促以色列人不要被愤怒所吞噬，不要重蹈他所说的美国在2001年9月11日恐怖袭击后所犯的错误。几位美国官员说，他们相信私下向以色列传递困难的信息会更有效。

　　他们说，最近几天，奥巴马政府对以色列的一些策略深感不安。上周，以色列多次轰炸了人口密集的贾巴利亚难民营。以色列说，这次袭击炸死了一名哈马斯高级指挥官，但也炸死了数十名平民。周五，以色列的一次空袭袭击了加沙城希法医院(Al Shifa Hospital)入口附近，以色列军方表示，这次空袭的目标是“哈马斯恐怖组织使用的”一辆救护车。以色列当局最近驱逐了数千名在以色列工作的巴勒斯坦人，将他们送回加沙，尽管以色列仍在继续轰炸这片飞地。

　　10月7日的袭击发生后不久，以色列敦促加沙北部的100多万人在24小时内撤离到南部，联合国称这是不可能完成的任务，以色列还切断了食物、燃料、药品、水和电。据加沙卫生部称，许多逃到加沙南部的人在以色列的空袭中丧生或受伤。

　　以色列辩称，在10月7日的屠杀之后，它有权用任何手段摧毁哈马斯，将其与9/11袭击相提并论，并指出哈马斯仍在囚禁老人和儿童。以色列领导人坚持说，他们正在尽其所能避免平民伤亡，但是他们说，哈马斯要对故意把武装分子安置在平民区和医院负责。

　　但从一开始，白宫官员就对以色列地面入侵加沙能否实现其宣称的消灭哈马斯的目标持怀疑态度，担心这只会导致局势进一步升级和不稳定。现在，白宫顾问说，这正是正在发生的事情。

　　“他们不希望地面入侵，并提出所有问题的原因是，他们担心这就是后果——加沙内部的局势对那里的人来说只会变得更糟，那会导致局势升级，”一名熟悉政府想法的人士表示。由于私下谈话，此人要求匿名。“他们只是在尝试不同的方法，‘你如何减轻一系列不可避免的、不起作用的、会失败的行动?’”

　　实际上，拜登政府的默认计划——通过强调美国对加沙平民苦难的关注来缓和与阿拉伯国家的紧张关系——进展也没有好到哪里去。阿拉伯领导人对美国官员说，美国必须采取更多行动，迫使以色列停止在加沙的行动。加沙的行动已经造成近1万名巴勒斯坦人死亡，其中包括数千名儿童。

　　埃及和约旦的领导人越来越担心以色列会利用目前的冲突迫使巴勒斯坦人离开加沙，回到他们的国家，这使局势更加恶化。以色列一个部门起草了一份战时提议，将加沙地带的230万巴勒斯坦人转移到埃及的西奈半岛。

　　内塔尼亚胡的办公室将这份文件轻描淡写为一份“概念文件”，没有什么分量，但这份文件的披露加剧了以色列和开罗之间的紧张关系。这在一定程度上促使拜登上周向埃及总统阿卜杜勒-法塔赫塞西(Abdel-Fattah El-Sisi)保证，加沙的巴勒斯坦人不会被转移到埃及或其他任何国家，一名知情人士称。由于讨论的是私人谈话，此人要求匿名。白宫公布的通话内容显示，拜登和约旦国王阿卜杜拉二世(Abdullah II)在另一次通话中一致认为，确保巴勒斯坦人不会被迫迁出加沙至关重要。

　　拜登政府的批评者，包括许多阿拉伯和穆斯林美国人，认为美国对以色列有巨大的财政影响力，如果愿意，可以施加更大的压力。

　　华盛顿是以色列最大的军事支持者。在哈马斯发动袭击后，白宫要求国会向以色列追加140亿美元的援助。但政府官员和顾问们表示，美国理论上对以色列拥有的杠杆——比如以军事行动更有针对性为条件的军事援助——是行不通的，部分原因是，在任何一届政府中，这些手段在政治上都不受欢迎，还有部分原因是，助手们说，拜登本人对以色列有个人感情。

　　还有人说，以色列人被杀戮事件后的愤怒和悲伤所驱使，即使威胁撤回援助也无济于事。而内塔尼亚胡，这位已经陷入困境的领导人，其政治地位因袭击而进一步受到威胁，可能会觉得有必要以一种强硬而毁灭性的方式进行反击。

　　但阿拉伯领导人对美国呼吁减轻加沙人痛苦的声明持怀疑态度，他们抱怨说，尽管美国提出抗议，但美国实际上是无条件地支持以色列。

　　虽然民主党议员仍是少数，但越来越多的民主党议员呼吁停火，一些进步人士更广泛地质疑美国对以色列的军事支持。

　　布鲁金斯学会高级研究员布鲁斯·里德尔曾在克林顿政府期间研究中东问题，他说:“美国当然有影响力——我们每年向以色列提供40亿美元的无偿援助。”“但自上世纪70年代以来，每一届美国政府都不愿使用这种手段，因为那会极不受欢迎。”

　　里德尔补充说:“我确信他们说的都是对的——‘你们必须遵守国际法的规则’——但实际上，阿拉伯和穆斯林世界对以色列和我们越来越愤怒。这是要付出代价的。”

　　拜登政府现在发现自己对一个关键盟友的影响力微乎其微，而这个盟友的军事行动可能会影响从全球经济到美国在该地区的外交关系等方方面面。

　　“他们看着火车失事，却无能为力，火车却在加速，”一名了解政府想法的人士说。由于讨论内部动态，此人要求匿名。“火车残骸在加沙，但爆炸发生在该地区。他们知道，即使他们要做些什么，比如向以色列提供援助，也不会真正阻止以色列人的所作所为。”

　　与此同时，奥巴马政府对被占领的约旦河西岸日益增长的暴力感到震惊。约旦河西岸是一块独立的领土，部分由巴勒斯坦权力机构管辖。拜登尖锐地谴责了极端主义的犹太定居者，并谴责自10月7日以来不断升级的暴力事件，这些暴力事件已造成100多名巴勒斯坦人死亡。美国高级官员私下敦促内塔尼亚胡追究这些定居者的责任，部分原因是为了防止冲突蔓延到第二或第三战线。

　　里德尔说:“我们现在有加沙危机，有约旦河西岸危机，我们有一个不听取外界意见的以色列政府，一个支持率直线下降的以色列总理，他拼命想要通过强硬的方式保住自己的职位。”“我得到的印象是，政府问了所有正确的问题，却没有得到多少连贯的答案。”