逆转录病毒是全世界考拉的克星。这种病毒与毛茸茸的树栖有袋类动物的免疫抑制和癌症有关。然而，逆转录病毒从一代传给下一代的奇怪方式是一个谜。

　　据1月9日的新闻发布，圣地亚哥动物园正试图解决这个难题，并帮助保护考拉。该动物园正在参与一项研究，对北美100只考拉的基因组(完整的DNA)进行测序。

　　基因组就像地图。它们包含了该动物功能所需的所有指令，包括生长、对环境的反应和疾病的愈合。基因测序可以帮助科学家、兽医和自然资源保护者瞄准种群中的健康问题。

　　“对北美考拉种群进行基因组测序是一项独特而有影响力的举措，”圣地亚哥动物园野生动物联盟的高级兽医科拉·辛格尔顿在新闻稿中说。“作为一名野生动物兽医，我看到了(考拉逆转录病毒)相关疾病(如白血病和淋巴瘤)的破坏性影响。”

　　专家说，世界上几乎所有的考拉都感染了逆转录病毒。其中一些感染无需担心，而另一些则是致命的。

　　该动物园将与基因组测序技术公司Illumina合作。研究人员说，尽管其他考拉测序研究取得了成功，但很少有人研究逆转录病毒是如何从一代传给下一代的。本项目旨在做到这一点。

　　这项研究的结果将补充和整合以前研究的信息。专家们希望，增加现有的知识库将改善动物园和自然栖息地考拉的健康状况。

　　悉尼大学病理生物学和野生动物健康副教授达米安·希金斯在发布会上说:“了解(逆转录病毒)的传播及其对健康的影响，将使我们能够更好地评估野生和动物园考拉种群的恢复能力，并计划更有效、更安全的管理行动，以确保考拉在面临持续威胁时的生存。”