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就在几年前,总部位于莫哈韦的平流层发射公司(Stratolaunch)还以制造世界上最大的飞机而闻名,而且大部分时间都把它放在巨大的机库里收集灰尘。
但Stratolaunch公司总裁兼首席运营官扎卡里·克雷弗去年表示,这家由微软联合创始人保罗·艾伦创办的公司在艾伦于2019年去世后易手,从那时起,它就把重点转向了“提高美国高超音速飞行的能力”。
今年早些时候,Stratolaunch从卫星发射公司维珍轨道(Virgin Orbit)购买了一架改进型波音747。10月,它与空军研究实验室签署了一份合同。
本周,Stratolaunch LLC公司宣布从美国海军多军种先进能力试验台(MACH-TB)主承包商Leidos公司获得飞行测试合同。
“我们很高兴Talon-A飞行有机会支持MACH-TB计划的目标,”克雷弗在周三的新闻发布会上说,他指的是平流层发射公司的高超音速测试飞机。
该合同由多个组织提供资金,如海军水面作战中心、战略和频谱任务先进弹性可信系统(S2MARTS)起重机分部等。
这一切意味着什么?该合同授予将资助5次鹰爪- a高超音速飞行和可选有效载荷。
高超音速是指音速的5到10倍。
Stratolaunch公司的高级营销和通信经理凯特·斯奎尔斯(Kate Squires)表示,她无法详细了解有效载荷的性质,但她指出,“高超音速信封是具有挑战性和严酷的。”
极端的温度、振动和其他条件使得有必要在如此惊人的速度下测试飞行中涉及的各个部件。
根据新闻稿,leidos领导的团队打算提供一种经济实惠的解决方案,利用商业运载火箭,包括Stratolaunch的Talon-A高超音速飞行器,进行高超音速有效载荷的飞行测试。
收集的数据旨在为国防部提供有关“技术改进和能力验证”的见解。
早期、负担得起的、定期的高超音速飞行测试是关键,这表明本周与莫哈韦公司的合同可能只是一个开始。
Leidos MACH-TB项目经理Andy Crocker表示,Leidos很高兴Stratolaunch加入该团队,该团队“致力于为国家提供快速和负担得起的高超音速飞行测试能力”。
他说:“使用空中发射和‘鹰爪’- a可重复使用飞行器为推进高超音速技术的成熟提供了独特的机会。”
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