在日本别府湾的海水下，一层层看似不起眼的沉积物和淤泥，讲述着人类如何从根本上改变了周围世界的故事。

　　这个遗址被认为是“金钉”之一，它见证了一个由我们人类定义的新地质时代:人类世。

　　达成新时代共识的道路漫长而充满争议:科学家们多年来一直在争论，始于11700年前的全新世是否真的被人类对地球的影响所决定的新时期所取代。

　　他们讨论的关键是选择一个能清楚地记录我们如何改变环境的地点，从核试验产生的钚污染到乱扔塑料微粒。

　　世界上有12个地方被提议成为黄金尖刺，包括波兰的泥炭沼泽，澳大利亚的珊瑚礁，以及日本西南部大分的盆地状别府湾。

　　爱媛海洋环境研究中心的副教授Michinobu Kuwae已经研究该地区近十年了。

　　他首先调查了气候变化是如何影响鱼类种群的，在海湾沉积物中沉积的鱼鳞层提供了过去的线索。

　　直到最近，他才开始考虑这个地点是一个潜在的黄金矿点，因为那里有许多“人造指纹，包括海湾沉积物中沉积的人造化学物质和放射性核素”。

　　他告诉法新社，这些地层使科学家能够确定“人类世-全新世边界的确切日期和水平”。

　　“有各种各样的人为标记。”

　　东京大学大气与海洋研究所教授横山佑介(Yusuke Yokoyama)分析了该遗址的核心样本，他解释说，这种完美的保存是几个独特特征的结果。

　　他告诉法新社，海湾的底部迅速下沉，远离海岸线，形成一个水池，将这些物质保留在水柱中，“形成一种味增汤”。

　　水可以流入，但只能回流到地表，缺氧意味着没有生物干扰沉积物或破坏水库。

　　他补充说:“这就像一个包姆库琴，一个蛋糕，一叠煎饼，你可以数一下这些煎饼，找出确切的年龄。”

　　一个被认为是黄金矿点的地点必须满足几个条件，包括至少在上个世纪有记录，以及某些“人为信号”，如核弹试验、生态系统变化和工业化。

　　它还应该提供所涵盖时期的完整档案，以及允许学者确定哪一层代表哪一年的标记。

　　一些人认为珊瑚是一个很好的候选者，因为它像树干一样分层生长，吸收溶解在水中的元素，包括核试验的痕迹。

　　但是它不能捕获不溶于水的材料，比如微塑料。

　　相比之下，别府湾的沉积物捕获了从农业肥料径流到官方记录的历史洪水沉积物，以及鱼鳞和塑料的一切。

　　然而，根据Kuwae和横山的说法，最引人注目的特征是1946年至1963年在太平洋进行的一系列核弹试验的特征。

　　这些试验产生的大气辐射在世界各地都能探测到，并在靠近试验场的地点记录了直接信号。

　　“我们两者都能找到，”横山说。

　　“因为别府湾在下游……我们可以识别某些测试的某些迹象。”

　　从别府湾采集的岩心样本显示，钚的峰值与个别核试验有关，与附近石垣珊瑚的类似结果一致。

　　无论哪个地点被选为金钉，别府湾和其他候选地点都有望成为了解人类对地球影响的重要来源。

　　Kuwae希望官方对人类世的定义能给人类敲响“警钟”。

　　他说:“包括全球变暖在内的全球环境恶化正在迅速加剧。”

　　“我们将处于这样一种状态:原本安全的土地一旦失去，就再也找不回来了。”