唐纳德·特朗普——共和党遥遥领先的领跑者——在爱荷华州获得了迅速的胜利，在那里，他竞选时的基督教言论激起了他的粉丝群，但却让一些福音派领袖感到不安。

　　在党团会议结束30分钟后，全国媒体几乎没有等到选票上的墨水干了，就宣布特朗普获胜。一些网站仍在投票。

　　特朗普赢得了51%的选票，超过了其他候选人的总和，在该州除一个县外的所有县都获得了胜利。这位前总统在民意调查中一直领先约30个百分点，这主要归功于福音派基督徒的支持。大约一半的人告诉民调机构，他是他们的首选。

　　这是特朗普上次在爱荷华州竞选时的转变。爱荷华州奥兰治市的基督教学院西北学院(Northwestern College)的政治学教授杰夫·范德沃夫(Jeff VanDerWerff)说，该州的福音派教徒对2016年这位满嘴脏话的房地产大亨并不感兴趣，而是支持特德·克鲁兹(Ted Cruz)，认为特朗普在选举中与希拉里·克林顿(Hillary Clinton)对位时是“两恶人中较轻的一个”。

　　“在过去的八年里，真正让我着迷的事情，”范德沃夫告诉《今日基督教》，“是这种缓慢的移民，现在似乎是对特朗普的真正拥抱。他已经成为或被视为上帝的工具。”

　　CNN的早期民调显示，55%的白人福音派基督徒表示他们支持特朗普。

　　尽管气温低于零度，支持者们还是听从了特朗普的号召:“你们不能坐在家里。如果你病得像狗一样，你会说，‘亲爱的，我必须挺过来，’”特朗普周日在印第安纳州的一次集会上对人群说。“记住，即使你投票了，然后去世了，这也是值得的。”

　　尽管特朗普在爱荷华州的时间比他的竞争对手要少，但这种忠诚仍然存在。他的地面竞选因为总统的法律问题而变得复杂。在预选会议前一周，他在华盛顿特区出席了周二的上诉法庭听证会，周四在纽约出席了另一次法庭听证会。

　　CNN的入口民调显示，爱荷华州三分之二的白人福音派选民认为，即使特朗普被定罪，他仍适合担任总统。

　　周一爱荷华州的选举结果让特朗普有机会说:“我得到了所有的支持和势头。约翰·布朗大学政治学系主任丹尼尔·贝内特在接受CT采访时表示:“在这一点上，未来的初选有点毫无意义。”“他可以说，你知道，这是我们认为会发生的事情，其他人应该团结起来支持他击败乔·拜登总统。”

　　佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)和前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)争夺第二名，这将使他们成为特朗普的明确替代人选，但两人都没有成功。在清点了94%的选票后，德桑蒂斯以超过21%的支持率领先，黑利以19%的支持率落后。

　　德桑蒂斯以微弱优势获得第二名之前，他在爱荷华州的99个县都取得了胜利。他还获得了爱荷华州州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)以及牧师和信仰领袖的最高支持。周一，竞选团队与其中一位领袖鲍勃·范达尔·普拉茨(Bob Vandar Plaats)举行了一次祈祷电话会议。

　　作为领跑者，特朗普对初选的态度一直是一种恼怒，因为它正在发生。他没有参加候选人辩论，而是选择举行集会或市政厅作为反计划。他的阵营认为，前总统的支持基础太强大，其他候选人无法克服，那些挑战他的人不忠诚，他们可能会跳过议会选举。

　　与他在2016年的稀疏组织不同，他的地面竞选团队部署了代理人来为他辩护:南达科他州州长克里斯蒂·诺姆(Kristi Noem);乔治亚州共和党煽动性众议员马乔里·泰勒·格林;以及阿肯色州州长、特朗普的前新闻秘书萨拉·哈克比·桑德斯(Sarah Huckabee Sanders)都在爱荷华州停留。

　　在特朗普的集会上，从牧师到当地政客的演讲者都用精神上的术语来形容2024年的选举:称特朗普的法律麻烦是迫害，称他的敌人——来自媒体、民主党或支持他对手的共和党人——是邪恶势力，称他的支持者是真正的信徒。

　　爱荷华州选民克雷格·弗莱基对《CT》表示，其他共和党候选人“都应该支持(特朗普)。”“如果他们不同意，那么他们就同意2020年的结果，他们没有骨气，”他补充说。

　　特朗普赢得了另一类福音派选民的支持。在他担任总统期间，他的支持者开始认定自己是福音派，不管他们是否经常去教堂。

　　东伊利诺伊大学专门研究宗教和政治的政治学家瑞安·伯奇在他的Substack通讯中指出，只有四分之一的爱荷华人认为自己是重生的福音派基督徒。超过一半的爱荷华人每年参加宗教仪式的次数少于一次，只有四分之一的爱荷华人每周去教堂。他指出，该州农村地区参加宗教活动的人数下降幅度最大。

　　伯奇写道:“看到这些，就说爱荷华州是基督教价值观的堡垒，这是不可能的。”“事实并非如此。”

　　尽管如此，特朗普在全州的竞选活动中到处都是基督教的形象和语言。上个月在爱荷华州科拉维尔举行的一次集会上，一名戴着超大十字项链的女子举着特朗普的牌子。还有人穿着一件t恤，上面写着“耶稣是我的救世主，特朗普是我的总统”。

　　特朗普竞选团队在爱荷华州的高级顾问、众议员鲍比·考夫曼(Bobby Kaufmann)对CT说:“无论是反堕胎，还是以色列，还是宗教自由，还是对基督徒来说很重要的一连串好事……特朗普总统承诺过，然后兑现了。”

　　但是他们对基督教的使用导致了一些不稳定的神学领域。

　　也许是受到德桑蒂斯佛罗里达州州长竞选广告的启发，特朗普在他的Truth Social账户上分享的一段视频——并在竞选集会上播放——就是一个很好的例子。该视频由一个自称是特朗普在线战争机器的组织制作，用人工智能改编了已故主持人保罗·哈维(Paul Harvey)的《上帝创造了一个农民》(So God Made a Farmer)独白，并加入了对特朗普的提及。

　　“上帝俯视着他计划中的天堂，说:‘我需要一个守护者。’”所以上帝给了我们特朗普，”旁白说。这段视频把特朗普描绘成一个圣徒式的人物:他进入“毒蛇的巢穴”，处理“假新闻，因为他们的舌头像蛇一样锋利”(参考《诗篇》140篇)，并以“周日去教堂做礼拜来结束一周的辛苦工作”。

　　“上帝说，‘我需要一个坚强勇敢的人，当狼群袭击一个照顾羊群的人时，他不会害怕或害怕，’”旁白继续说道，“‘一个人类的牧羊人，永远不会离开也不会抛弃他们。’……所以上帝创造了特朗普。”

　　这种言论让该州的一些宗教领袖感到困扰。

　　得梅因堡基督教堂的牧师迈克尔·德马斯托斯告诉《沙漠新闻》:“我觉得这绝对令人作呕。”“特朗普不是弥赛亚。”

　　爱荷华州保守派基督教脱口秀主持人史蒂夫·迪斯(Steve Deace)支持德桑蒂斯，他在社交媒体上说:“我们已经有了一位可以寄托希望和信仰的弥赛亚。我们需要的是一位总统，在他回来之前，他能胜任地管理这个地方。”

　　周一的结果显示，至少在爱荷华州，普通的白人福音派选民并没有被特朗普的做法所困扰。

　　约翰布朗大学的贝内特说:“当然，某些牧师……可能会看到这种语言，然后翻白眼，甚至真的被它困扰。”“但如果你认为自己可能是文化上的基督徒，或者与耶稣有这种关系，而不是在政治回音室或其他地方受到门徒的训练，我认为你会更容易受到这种影响，根本不会受到影响。”

　　在科拉维尔的集会上，27岁的福音传教士乔尔·坦尼(Joel Tenney)告诉人群，这次选举是包括“恶魔力量”在内的“精神战争的一部分”。坦尼预测，特朗普将赢得白宫，当他获胜时，“所有在这个国家宣扬邪恶的人都将受到惩罚。”

　　特朗普的盟友表示，福音派选民对特朗普的忠诚源于他的总统政府的记录。

　　今年9月，在保守派家庭研究委员会(Family Research Council)主办的一次峰会上，特朗普表示，“没有哪位总统像我这样为基督徒努力奋斗。”在白宫的四年里，我将尽我所能继续为基督徒而奋斗。”

　　他说，他的政府在宗教自由方面所做的“比历史上任何一届政府都多”。他承诺，如果再次当选，将成立一个特别工作组来解决“反基督教”偏见。

　　特朗普在爱荷华州的顾问考夫曼说:“我认为，我从基督徒选民那里听到的最重要的事情是，‘让我们确保总统为我们所做的一切都得到维持。’”“但同时，‘让我们确保我们能够继续为基督教而战’，总统已经这样做了，并将继续这样做。”

　　接下来的初选是新罕布什尔州，在该州较为温和的选民中，黑利的民调数字一直在上升。但在这方面，特朗普也处于领先地位。

　　海莉在爱荷华州待的时间比其他人少。去年11月，保守派组织“美国繁荣行动”(Americans for Prosperity Action)对她的支持推动了她的竞选活动，该组织向每个县的选民伸出了援手。

　　与此同时，总统候选人的人数开始减少:最愿意批评特朗普的共和党候选人、前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)周三退出了竞选。政治新人和企业家维韦克·拉马斯瓦米在爱荷华州获得第四名，这表明他退出了竞选。在周一晚上获得约7%的选票后，他暂停了竞选，并鼓励他的支持者转而支持特朗普。