虽然今天的体育在很大程度上是一个无国界的概念，但日本主要体育运动的发展似乎经常落后于世界其他地区。虽然日本体育并不总是孤立存在，但有时日本的体育似乎应该尽可能保持“日本化”。慢慢地，日本人已经认识到与世界其他地方的人进行体育运动是一件积极的事情，让世界其他地方的元素为日本的体育运动做出贡献实际上有助于日本体育的发展。

　　当然，在1868年明治维新之后，许多体育运动实际上是由外国人引入日本的。足球、棒球、网球和高尔夫球在日本都有着悠久的历史，橄榄球联盟也是如此，但直到最近，日本橄榄球才开始接受外国球员和外国教练，效果非常显著。

　　当你跌入谷底时，你只能往上爬。1995年世界杯上，新西兰以145比17负于日本，这是给国家队敲响的最后一记警钟。2004年，日本在欧洲巡回赛上先后输给苏格兰(100-8)和威尔士(98-0)后，日本屈服了，聘请了一位外籍教练让-皮埃尔élissalde，试图将日本橄榄球带入现代世界。这并没有按计划进行，但当新西兰人约翰·科万(John Kirwan)在2007年接手后，情况开始好转。

　　2011年，柯万选择离开，日本请来了前澳大利亚教练埃迪·琼斯(Eddie Jones)，他们之前曾试图聘请他élissalde。虽然琼斯有一半日本血统，但在橄榄球方面，他是百分之百严肃的澳大利亚人，他带领日本队在2015年世界杯上取得了令人印象深刻的三场胜利，其中包括日本队击败南非队的历史上最大的意外之一。琼斯的继任者是杰米·约瑟夫，他使日本在世界范围内取得了成功。

　　将外国教练引入日本只是他们成功的一个因素;引进外国球员也同样重要。1995年世界杯日本国家队中有4名外国出生的球员。2011年和2015年，在国际资格规则薄弱的帮助下，这一比例为10。当时，国际橄榄球委员会(International Rugby Football Board)只要求球员在一个国家居住36个月就可以代表那个国家参赛(目前是60个月)，所以球员很容易搬到一个国家——尤其是需要优秀球员的弱国——代表那个国家参赛。

　　日本职业橄榄球联盟“顶级联赛”(Top league)于2003年成立，这使得日本成为橄榄球运动员施展拳脚的理想之地，对一些人来说，代表日本登上世界舞台的可能性更大。日本现在是国际橄榄球运动员的首选地之一。一些人只签短期合同，但另一些人则有更长远的抱负。

　　至少有20名参加2023年世界杯的球员与日本俱乐部签约，其中包括效力于横滨佳能老鹰队的南非标志性后卫法夫·德克勒克。过去两届世界杯的冠军还包括杰西·克里尔、彼得-斯蒂芬·杜托伊特、达米安·德·阿连德和切斯林·科尔比。

　　今年最大的意外之一是Suntory Sungoliath签下了全黑队队长Sam Cane，尽管Cane说他只打算在日本呆一个赛季，然后回到他的祖国酋长队。与他同行的还有队友亚伦·史密斯(Aaron Smith)、博登·巴雷特(Beauden Barrett)和其他几名全黑队队员，其中一名队员戴恩·科尔斯(Dane Coles)已经取消了退役计划，前往日本为久保田·斯皮尔斯(Kubota Spears)效力。科尔斯已经为全黑队出场90次，他将取代因膝伤缺席本赛季的南非球员马尔科姆·马克思。

　　威尔士边锋加雷斯·安斯库姆已经承诺将在日本为三得利桑哥利亚效力至少两年，而北安普顿的英格兰边锋詹姆斯·格雷森也将前往日本。他们不应该感到孤独，因为日本的职业俱乐部从其他国家吸纳了一些最优秀的橄榄球天才。一些俱乐部的名册上至少有12名外国出生的球员。

　　但松下埼玉野骑士队(Panasonic saiitama Wild Knights)的总经理饭岛仁(Hitoshi Iijima)警告称，不要把引进外国球星作为日本俱乐部的权宜之计。“虽然拥有大牌球员很重要，对我们的联赛有贡献，但我们必须考虑如何培养我们的本土球员，以及如何培养一些年轻时来到日本并在这个国家成长的外国球员，”他今年早些时候说。“我们都需要从不同的角度来看待这些问题，并在它们之间保持良好的平衡。”

　　除了球员之外，许多外国教练也在领导日本的职业球队，有传言说埃迪·琼斯将回到日本，接管勇敢之花国家队。

　　除了招募优秀的海外球员和教练外，日本还需要加强与外国球队的互动。自从超级橄榄球队太阳狼队消亡和新冠肺炎限制比赛以来，日本一直缺乏国际橄榄球。今年早些时候，日本和新西兰签署了一项协议，在商业方面和比赛方面进行合作。从2024年到2027年的下一届世界杯，全黑队、毛利全黑队和日本国家队之间将有更多的比赛。新西兰俱乐部酋长队和蓝军队预计将于明年2月在日本与其他俱乐部交手。与澳大利亚也签署了类似的协议。

　　在去年的一次采访中，日本橄榄球联盟主席兼首席执行官岩口健介(Kensuke Iwabuchi)总结了日本的挫败感:“最重要的是打开更多参加顶级比赛的机会。从2007年到2011年，日本队只和一线球队打过一场比赛。但在2015年世界杯之前，我们打了5场比赛，在2019年世界杯之前，我们与一线国家打了10场比赛。参加顶级比赛的体验与成功之间存在明显的联系。提供这样的机会对于扩大参加顶级比赛的队伍非常重要。”

　　虽然日本在橄榄球界备受推崇，但它一直被排除在橄榄球世界的大型比赛之外。大量外国球队在本国比赛中的良好公关，以及2027年澳大利亚世界杯的强劲表现，最终可能会让日本登上许多人认为早就应该登上的舞台。