我们为什么要相信我们所相信的东西?我指的不仅仅是基督徒在庆祝复活节时最重要的精神信仰，而是我们许多人认为是真实的日常“事实”。

　　抛开《独立宣言》上的话不谈，真理并不是“不言而喻”的。真理是一个共识的问题——这并不总是一件好事。“真理”可以是一个概念，它可以像我相信上帝塑造我们的泥土一样具有可塑性，也可以像创造概念本身一样需要努力去理解。与此同时，我们所有人都确信自己几乎无所不知。

　　这种“真相”业务是流行文化的一部分，如今得到了大量的实践。

　　当然，还有演员杰克·尼克尔森在1992年的电影《好人寥寥》中脱口而出的话。

　　“你无法接受真相，”尼克尔森在证人席上咆哮道。然后他继续告诉法庭，我们所相信的都是虚构的，真正的真相是邪恶而可怕的，我们大多数人都不敢面对。每当一个咄咄逼人的虚构人物——或者那些幻想受到这些人物启发的现实人物——把所有不同意他咄咄逼人和自信的想法的人都塑造成“无法面对真相”的弱者时，这个主题就会重演。

　　事实上，我认为恰恰相反。

　　“真相”是我们一致同意的东西。研究这个问题的哲学分支叫做诠释学。它告诉我们，真理是一个基于我们的感知的概念。那些认为“真理”是“既定的”、简单的、是古老的“清晰思维”的产物的人，通常只是迷恋于一种本身就是虚构的真理概念。

　　要明白这一点，看看真相是如何随着历史而变化的。

　　我们所说的西方文明的祖先从罗马帝国晚期一直到19世纪初，都在一种认为统治者是神圣的体系中度过。它使天主教会的教皇成为非常强大的人物，并任命上帝自己为国王权力的授予者来统治他们的臣民。我们现代的“政教分离”观念是绝对的异端邪说。

　　那是事实，但不是现在。

　　Facebook上的一则t恤广告宣称，穿着它的人会说圣诞快乐，哭泣解决不了问题，没有“安全空间”。

　　然后这件衬衫就会宣称，如果它冒犯了我，穿着者也不在乎。

　　我真的会为一点点问题而哭泣吗?我是否期待一个安全的空间，在那里没有人会因为祝我圣诞快乐而冒犯我?我被别人的想法冒犯了吗?

　　这是真的吗?

　　衬衫的穿着者，就像杰克·尼克尔森(Jack Nicholson)所描绘的角色一样，希望它是，但它不是。事实要复杂得多。

　　真相行业的危险很简单:如果你待在放大谎言的回音室里，谎言就会变得很舒服。无论你的政治立场或信仰是什么，都是如此。

　　电台艺人拉什·林博(Rush Limbaugh)将他的节目吹捧为“卓越的广播”，并鼓励他忠实的追随者惊呼“同上，拉什!”当他们同意他的意见时。

　　他们认为他们同意林堡所说的智慧。事实上，林博计算了他的节目内容，以反映他们已经想到的。这是一个聪明的方法，通过让人们认同自己来赢得观众。

　　相信一件简单的事情很容易。质疑是很难的。教育比灌输更困难，它总是把你从你知道并理解真理是简单明了的舒适区扔出去。

　　任何事物的真相——科学、宗教、政治和一般的社会——都不是简单明了的。当你面对那些不这么说的人时，要小心，因为你即将被操纵，因为你渴望一个简单的真相——一个不存在的真相。

　　弗朗西斯·科尔曼(Frances Coleman)是《移动新闻公报》(Mobile Press-Register)的前社论版编辑。给她发邮件到fcoleman1953@gmail.com，在Facebook上给她点赞到www.facebook.com/prfrances。