妮基·黑利(Nikki Haley)难以阐明内战的起因——这场战争始于她的家乡南卡罗来纳州——使得这个问题在共和党提名竞选首轮投票前几天成为头条新闻。虽然黑利在拒绝将奴隶制列为美国最血腥冲突的原因时被发现过于聪明，但这场争议产生了意想不到的影响，勾勒出了美国选民在2024年将面临的局面。

　　事实上，今年的选举是内战时期未解决问题的延续:这个国家会继续朝着培养多种族民主的方向发展，还是会积极地拒绝其日益增长的多样性，并试图让美国再次变成白人?

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　　海莉的整个职业生涯都是在走钢丝。她是一个有色人种女性，在一个以白人种族仇恨和厌女症(以及越来越多的同性恋恐惧症和变性恐惧症)为驱动力的政党中活动。一方面，她作为一个备受瞩目的政党象征而受到热烈欢迎，她是对种族主义和性别歧视指控的有力反驳(“看，我们不是种族主义和性别歧视，我们的州长是一位有色人种女性!”)。另一方面，白人的种族仇恨助长了特朗普运动，以至于没有哪位总统候选人能在不向南方联盟屈膝的情况下赢得提名。

　　这种高空表演在2015年表现得最为突出，当时一名白人男子自豪地举着联邦国旗的照片，走进南卡罗来纳州伊曼纽尔非洲卫理公会圣公会教堂(Emanuel African Methodist Episcopal church)，宣称:“你们强奸了我们的女人。你正在接管我们的国家。你必须离开，”然后继续杀害了9名黑人。即使对大多数邦联旗帜的捍卫者来说，这场悲剧也让人难以承受，于是黑利和该州的政治领导层不情愿地屈服于多年来要求停止在州议会大厦悬挂邦联旗帜的要求。

　　目前的难题之所以重要，不仅是因为黑利正在成为特朗普在共和党领域最有力的竞争对手，还因为它揭示了这个国家的整个政治，尤其是共和党的政治。

　　归根结底，这个国家的大部分地区——以及大多数共和党选民——仍在以字面和比喻的方式与内战的起因作斗争。2017年，一群白人民族主义者在弗吉尼亚州夏洛茨维尔街头游行，高呼“犹太人不会取代我们”;人群中一个喜欢希特勒的人开着车向一群反抗议者开枪，杀死了一名代表种族容忍与和平的妇女希瑟·海耶(Heather Heyer)。当时的总统特朗普对这种抗议表示:“双方都有好人。”

　　尽管特朗普牢牢控制着共和党这一事实已经被广泛接受，但许多人已经忘记了是什么让他获得了目前看似不可动摇的统治地位。在2015年6月竞选总统的前一个月，特朗普在很大程度上被视为一个笑话，在民意调查中支持率仅为4%。在他表明自己是白人的捍卫者和墨西哥移民的妖魔化者(“他们是强奸犯，他们是杀人犯”)的立场后，他在民意调查中飙升至榜首，并且从未回头。

　　尽管人们都说特朗普现象是前所未有的，但事实是，他并不是第一个利用白人种族仇恨浪潮获得政治影响力和权力的政治领导人。上世纪60年代，特朗普20多岁的时候，美国人看到阿拉巴马州州长乔治·华莱士(George Wallace)在1963年的就职演说中自豪地宣称:“现在实行种族隔离，明天实行种族隔离，永远实行种族隔离”(演说地点是南部邦联总统杰斐逊·戴维斯(Jefferson Davis)就职的地方)。

　　六个月后，华莱士亲自站在阿拉巴马大学礼堂门口，阻止阿拉巴马大学废除种族隔离。这种对白人至上主义的蔑视提升了华莱士在全国的地位，以至于他在1968年发起了总统竞选，吸引了数百万选民。

　　在华莱士竞选总统之前，斯特罗姆·瑟蒙德(Strom Thurmond)曾担任南卡罗来纳州州长，与黑利后来担任的职位相同。1948年，在哈里·杜鲁门总统大胆地敦促国会将对黑人私刑定为非法之后，瑟蒙德与其他南方州长联手创建了南方民主党(dixidemocratic party)，并在竞选总统时毫不道歉地宣称:“我们支持种族隔离。”瑟蒙德的第三党竞选完全赢得了四个州:密西西比州、阿拉巴马州、路易斯安那州，还有，哦，看!在南卡罗来纳州。

　　白人种族仇恨在美国政治中的核心地位由来已久，这也解释了导致黑利如此张口结舌的恐慌。在黑利发表言论后，前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)解释说:“如果她不愿意站出来说奴隶制是导致内战的原因……当她不得不站出来反对我们党内那些想把这个国家越来越深地拖进愤怒和分裂的势力时，会发生什么?”

　　如果选民的规模和力量是如此之大，以至于一个领先的总统候选人甚至不能说出内战是关于奴隶制的这个简单事实，那么2024年的利害关系应该是非常清楚的。一个政党是由希望美国成为一个白人国家的选民推动和主导的。另一方是现任总统，他上周在同一座教堂的讲坛上发表演讲，点名谴责并谴责“白人至上主义的毒药”，2015年，该教堂的教区居民被谋杀。

　　好消息是，希望美国成为白人国家的那部分人并不是大多数人。(这就是南部联盟在未能赢得民意支持后不得不首先退出的原因。)那些知道内战为何开始并希望继续走向多种族民主的人所面临的挑战是在即将举行的选举中组织、鼓舞和激励这一多数。

　　要做到这一点，我们需要做妮基·黑利不能或不愿做的事情——明确说明内战开始的原因，宣布我们完成重建这个国家工作的决心，并尽我们所能确保11月的大规模选民投票率。

　　史蒂夫·菲利普斯是“有色人种民主”的创始人，也是《布朗是新白人:人口革命如何创造了新的美国多数》和《我们如何赢得内战:确保多种族民主并永远结束白人至上》一书的作者