亚利桑那州的弗拉格斯塔夫。(美联社)——那些骑在马背上的人踢起一团灰尘，争先恐后地从马背上探下身来，抓住那只埋在地下不到脖子的鸡。

　　这些天很少有比赛，而且绝对不是用活鸡比赛。然而，正是这种纳瓦霍传统和部落社区中其他以马为基础的比赛，演变成了一项现代运动，现在遍布各地的竞技场:牛仔竞技表演。

　　每一场比赛，印第安人都明确地把它们变成了自己的——这与几个世纪前的狂野西部表演和7月4日的庆祝活动不同，这些活动强化了刻板印象。在美国建立保留地之前，许多印第安人都过着游牧生活，牛仔竞技表演为他们提供了一个磨练技能、加深与马的关系的舞台。

　　奥格拉拉·拉科塔人杰西卡·怀特·普鲁说:“这确实是一种从艰难的处境中带来好处的方式，在经济上取得成功，当然，在竞技世界里也有一些欢乐和庆祝。”她负责监督北达科他州曼丹、希达察和阿里卡拉民族的马文化项目。

　　随着马改变了狩猎、旅行和福利，这项运动诞生于掌握技能的过程中。大看台上经常举办小型家庭聚会，而当地的牛仔和女牛仔则展示他们用绳子拴住、骑马和摔跤牲畜的技能。

　　其中一颗冉冉升起的新星是Najiah Knight，她是来自克拉马尔部落的17岁派尤特人，正在努力成为第一位参加职业骑牛者巡回赛的女骑牛者。她在一个小镇上骑着牲畜长大，这在印度乡村是一个熟悉的故事。

　　在成长过程中，Ed Holyan的奶奶会把他和他的兄弟送到Coyote峡谷——纳瓦霍族一个偏僻而崎岖的地方——放羊。他说，当他们感到无聊时，他们会用绳子把石头、设得兰小马和长着小角的小牛绑起来。

　　“我们看过我爸爸和我哥哥的马术表演，所以我们知道我们有基础，”霍利安说，他是亚利桑那州萨尔市迪纳尔学院的马术教练。“这是我们的血液。”

　　对于Kennard Real Bird来说，他骑了16年的马鞍野马，马在蒙大拿州的Crow保留地提供了自由。小大角之战发生的河流流经大地，草原延伸到松树林中，高耸的山丘向人们招手，视野更加广阔。

　　牧场生活发展成了一份股票承包商和不情愿的牛仔竞技表演播音员的职业，他经营观察喜剧，包括在怀俄明州谢里丹的牛仔竞技表演。

　　7月举行的印第安人接力赛(Indian Relay Races)是最受欢迎的赛事。这项比赛源于在大平原上狩猎野牛或突袭营地，这取决于你问的是谁。

　　一组人马包括一个人来抓来的马，两个人来牵马，一个骑手在赛道上无鞍飞驰，两次换另一匹马。

　　73岁的“真鸟”开玩笑地对观众说:“穿上鹿皮鞋是最有趣的事情。”

　　不开玩笑了，马术是部落历史上著名的一部分。

　　在Crow和Fort Berthold保留地，部落成员通过跑步、划独木舟和无鞍赛马来争夺终极战士的头衔。回到四角地区的纳瓦霍民族，牛仔竞技仍然被称为“ahoohai”，源自纳瓦霍语中的“鸡”。

　　位于贝特霍尔德堡保留地的Nueta Hidatsa Sahnish学院在其为期两年的马术研究项目中提供大平原马术课程，这是部落学院或大学中唯一一个这样的项目。

　　该学院农业和土地拨款主任洛里·纳尔逊(Lori Nelson)说，教师们强调了历史，比如把珍贵的马养在土房里，以及北达科他州六人组(North Dakota Six Pack)，这是一个由野马和公牛骑手组成的团体，其中包括MHA Nation公民乔·蔡斯(Joe Chase)，他在20世纪50年代的竞技场上大放神彩。

　　部落的康复马牧场(Healing Horse Ranch)的负责人贝克(Jim Baker)说，部落最近购买了适合儿童使用的迷你公牛，还驯马以恢复年轻人的竞技活动。

　　“这是我们的目标之一，让马文化在我们的人民中继续存在，”他说。

　　全本土牛仔竞技比赛的最大舞台是在拉斯维加斯举行的印第安人国家牛仔竞技决赛。部落的服饰、长辈的祝福和作为部落国歌的旗帜歌曲，与大扣和牛仔帽一样，都是必不可少的。

　　来自新墨西哥州克朗波因特(Crownpoint)的泰顿·索西(Tydon Tsosie)在今年17岁的时候赢得了纳瓦霍族(Navajo)国家公牛摔跤之都的公开比赛，使这个小镇重新获得了“纳瓦霍民族公牛摔跤之都”的称号。在他的家族里，牛仔竞技代代相传，伴随着歌曲、祈祷和对马的尊重。

　　Tsosie计划继续这一传统，并自豪地宣称:“我认为自己会在余生中一直这样做，直到我变老。”

　　本文是美联社与梅纳德新闻教育学院和艾达·b·威尔斯调查报道协会合作的“包容性新闻倡议”的一部分。

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