每年的11月19日是世界厕所日，对印度来说是一个重要的日子。人们可能会嘲笑这样一个场合被如此重视的想法，但提出这样的主张是有充分理由的。只有提升金字塔的底层，才能在国家层面实现大幅增长。Swachh Bharat Mission为印度做到了这一点。厕所一直是这项任务的核心，是改善无数环境卫生和个人卫生问题的基础设施。这就是为什么厕所是印度增长故事中如此重要的象征。

　　没有哪一种趋势能像斯瓦查塔运动那样概括印度的发展。2014年，印度只有37%的人没有露天排便。这就是我们的状况，导致纳伦德拉·莫迪总理在担任总理后的第一次独立日演讲中，大声呼吁卫生成为国家的首要任务。13亿公民在“清洁印度使命”和其他政府倡议下，响应世界上最大的行为改变运动。到2019年10月2日——圣雄甘地诞辰150周年——印度已经通过创纪录的厕所建设接近饱和。在我们做出集体承诺后的短短9年里，印度农村和城市建造了超过1.2亿个厕所。

　　特派团在我国城镇监督建造了630万个个人厕所和63万个城市公厕，这两个数字都远远超过特派团规定的目标。如今，城市地区产生的垃圾总量中有76%以上得到了处理，而2014年这一比例仅为17%。AMRUT等其他举措解决了基本卫生基础设施短缺的问题，在全国各城市增加了1720万个水龙头连接和1350万个下水道连接。

　　值得注意的是，特派团提高了妇女和女孩的尊严。就在我们推广女性友好型厕所的同时，我们也使临时工的参与正规化，并鼓励女性领导的卫生企业。世界银行的一项研究表明，Swacch Bharat项目挽救了至少30万人的生命，避免了至少1400万残疾调整生命年(DALY)。这些好处大部分是由每个家庭的妇女实现的。联合国儿童基金会的一份报告称，由于厕所建设和安全卫生习惯的好处，穷人每年多节省5万卢比。

　　1916年，圣雄甘地在贝拿勒斯印度教大学的演讲中哀叹，如果我们继续不尊重自己的健康和环境，就不会有真正的自由。他的梦想花了100多年才实现。虽然最终的推动力是在2014年之后，但许多州和地方的举措铺平了道路。2005年在时任首席部长莫迪的领导下启动的“尼马尔古吉拉特邦”计划就是一个很好的例子。它将甘地的理想与普及卫生设施是发展支点的信念结合起来。该方案促进社区参与、妇女领导和需求驱动的办法。

　　这是一种创新的治理，为“清洁印度使命”(Swachh Bharat Mission)制定了指导方针。最终的结果是惊人的——目前，90935个病房(占印度病房总数的95.6%)实行了100%的上门废物收集，88.58%的病房(即84258个病房)实行了100%的废物来源隔离，从而使我们能够在废物价值链上提高效率。我们已经有25%的城市获得了odf++认证，这反映了我们对安全废物管理的承诺。

　　“清洁印度使命”现在已经成为一项规模大得多的运动，其目标是到2026年使我们的城市“无垃圾”，并修复所有遗留的垃圾场。该任务刺激了卫生设施创新、行业增长和私营部门对该部门的投资。最重要的是，公众的热情空前高涨。在任务的第二阶段，公众以前所未有的规模参与其中。上个月，我们在全国范围内看到了大规模的清洁运动，以响应总理阁下在2023年10月1日采取行动的呼吁。由公民拥有和领导，这项清洁运动涉及8750万公民的参与，他们在超过90万个地点提供沙姆丹。

　　即使在我们庆祝这些成就的同时，我们仍然面临着许多挑战。随着城市边界的扩大，解决最后一英里的连通性问题非常重要。虽然我们已经超过了社区和公共厕所的目标，但显然需要增加公共厕所，以满足新出现的需求。Swachh Bharat的第二阶段正在积极应对这些挑战。301.8亿卢比被批准用于修建厕所。此外，23,465个“理想厕所”正在显眼的公共场所建造，耗资445.35亿卢比。

　　投资于卫生设施的每一卢比为家庭节省了4.3倍的医疗费用。厕所使用受限构成健康风险，特别是对儿童和妇女。卫生设施不足也影响到教育，因为许多学校没有适当的厕所，这对月经期间的女孩尤其重要。改善卫生基础设施对印度的卫生、经济、社会福利和教育部门至关重要，尤其有利于妇女和儿童。

　　在纪念2023年世界厕所日之际，我们想起了我们所处的关键时刻。今年的主题是“加速变革”，呼吁采取行动。卫生设施不仅仅是一种便利;这是一项人权。值此世界厕所日，让我们再次承诺为所有人提供安全的卫生设施。让我们加快努力，协同合作，不懈创新。这不仅仅是我们的目标;这是我们的道德责任。

　　Hardeep Singh Puri是联合的n住房和城市事务部长兼石油和天然气部长。以上文章仅代表个人观点完全是作者的观点。它们并不一定反映News18的观点。