上周，参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)一瘸一拐地从联邦政府的起诉中走出来，周围都是秃鹰。迄今为止，这位新泽西州政界人士拒绝了半数以上民主党参议员同僚和该州许多其他官员要求他辞职的呼吁。梅内德斯无视他们是对的。

　　梅内德斯也许是个骗子，但和所有被告一样，他理应上法庭。起诉书只不过是控方的开庭陈述，该文件中的任何内容都不应自动被视为真实。联邦调查局特工说，他们在参议员的衣服、衣柜和家中的一个保险箱里发现了近50万美元的现金，以及据称他为埃及国民提供帮助而收到的金条，这些细节令人震惊。但只有通过审判才能确定它们是否构成违法行为的证据。

　　只要有丑闻或法律纠纷的迹象，就要求知名人士辞职，这给无罪推定带来了压力。一个人辞职或被解雇的事不能在审判中被提及，但现代媒体机器意味着未来的陪审员无论如何都可能知道这件事。他们可能会问:“如果你确信自己是无辜的，为什么要辞职呢?”即使是这些想法的暗示也会影响随后审判的公正性。

　　由起诉引发的辞职也不利于民主。人民有权选出自己选择的代表，只要有可能，他们有权对官员是否留任拥有最终决定权。支持同僚辞职的政客们之所以这么做，是因为他们渴望避免给自己的政党带来尴尬，以及随之而来的所有政治后果。那是懦弱，不是领导。

　　坚持到底，就像梅内德斯似乎决心要做的那样，迫使内部人士和选民做出艰难的选择。他们是更喜欢一个有潜在性格缺陷的人，即使他们喜欢他们的记录，还是更关心一个人所谓的行为?这并不总是一个容易的决定，应对前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的共和党人，以及被比尔·克林顿(Bill Clinton)的行为困扰的民主党人都可以证明这一点。

　　对于新泽西州的民主党领导人来说，这是一个特别困难的选择，因为该州法律规定，得到每个县当地政党支持的候选人在初选中享有优先地位。这使得他们的支持成为一种令人垂涎的奖赏，而这通常又给了县长与那些寻求公职的人讨价还价的能力。这也给了像梅内德斯这样有权有势的官员施加压力，迫使领导人要么支持他们，要么冒着愤怒的风险。

　　辞职将使领导人免于做出艰难而尴尬的选择。难怪该州21位民主党县领导人中至少有11位要求梅嫩德斯下台。让他自己离职将非常符合他们的利益。

　　那些担心梅内德斯被起诉可能会对他们2024年的希望产生影响的民主党人应该放心了。如果他竞选连任，共和党人肯定会把这些指控作为一个话题，但几乎没有证据表明参议员的指控会影响选民在其他竞选中的决定。弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆(Ralph Northam)在2019年的年鉴老照片中穿着种族主义服装，面对民主党的压力，他拒绝辞职，但没有证据表明丑闻是民主党在2021年选举中失败的原因。他们失败的更有可能的原因是拜登总统的不受欢迎以及州长候选人特里·麦考利夫(Terry McAuliffe)的辩论失误。

　　梅内德斯很可能逃脱这一指控;这就是他在整个职业生涯中所做的。长期以来，他一直是刑事调查的对象，其中一次调查导致他在2017年被起诉。当时陪审团以10比2的投票结果宣布无罪，检察官选择不再重审此案。引人注目的是，梅嫩德斯在2018年以11个百分点的优势轻松赢得连任。

　　公职是一种公众信任，应该由选民来决定这种信任是否已经被打破。在没有上诉维持重罪判决的情况下，那些被起诉但坚称自己无罪的政客应该抵制要求辞职的呼声。让司法系统发挥应有的作用吧。