共和党到底怎么了?在他们似乎拥有如此多有利条件的时刻，共和党人又在加班加点地把这一切都扔掉。

　　从数字上看，这应该是他们的时刻。在衡量拜登总统支持率的民意调查中，他的支持率正在跌至众所周知的最低点。美国全国广播公司新闻频道(NBC News)最近的一项民意调查发现，选民更喜欢共和党人处理经济问题的比例高达21个百分点，这是共和党30多年来最大的领先优势。共和党人在边境安全(30个百分点)、处理犯罪(26个百分点)和移民问题(18个百分点)上也有类似的领先优势。民主党在“照顾中产阶级”这一议题上只领先共和党2个百分点，而在历史上，民主党在这一议题上的支持率一直领先两位数。

　　然而，共和党人似乎决心证明他们无法执政。他们是如何从一个被认为是负责任的政党变成一个威胁要关闭政府、解雇自己的众议院议长、浪费选民对他们的支持而不是民主党的政党的?

　　人们很容易就说“特朗普”，然后就此打住。的确，前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在足够多的温和派选民(尤其是大学毕业生)中令人厌恶，以至于在一段时间内阻止了共和党组建执政联盟。他的政党可以赢得一些选举，但不会赢太多。然而，将共和党的糟糕处境归咎于特朗普忽视了这样一个事实:他不仅是共和党根本问题的原因，而且是该党向工人阶级倾斜这一根本问题的症状。

　　自从大约半个世纪前民主党的新政联盟解体以来，共和党越来越倾向于工人阶级，因此更依赖于吸引这一基础。最初，共和党人能够利用战后民主党投票集团的分裂，通过公布反福利、反税收的议程，以及激进的文化保守主义，吸引许多工人阶级选民。

　　但这不是一个可持续的战略。工薪阶层的选民，随着他们所在的许多社区继续恶化，对减税和减少政府干预是真正解决他们问题的办法失去了信心——不管这些原则对共和党的企业支持者有多大吸引力。特朗普的天才之处在于，他打破了正统的共和党经济学，尤其是在贸易、福利、赤字和企业优先事项方面。换句话说，他向共和党的工人阶级倾斜，而不是简单地利用它，当它与共和党的标准优先事项重叠时。

　　结果，特朗普加深了共和党的工人阶级基础，首先是吸引了更多的白人工人阶级选民，尤其是在中西部地区，然后又增加了非白人工人阶级选民，尤其是拉美裔选民。但更深层次的工人阶级基础带来了挑战，共和党似乎没有做好应对的准备。

　　从一个显而易见的事实开始，如果这些是你的选民，你必须为他们做出贡献。在疫情爆发之前，特朗普领导下的经济确实表现良好——在工资和收入方面比拜登领导下的要好——工薪阶层选民对此表示赞赏。但在政策方面，他做得很少。他在总统任期内的重大经济政策成就是2017年的《减税和就业法案》(Tax Cuts and Jobs Act)，该法案不受工薪阶层选民欢迎，给他们带来的直接好处也很少。

　　这在一定程度上反映了特朗普对政策问题不感兴趣，对政策问题知之甚少的事实。但这也凸显了共和党内部在如何吸引工薪阶层选民的问题上缺乏团结。一些共和党人想坚持传统的共和党方法(比如对富人减税);一些人想加速经济民族主义;一些人想要一个亲工人的产业政策，与里根主义的遗产决裂。

　　但是没有达成一致。你可以从自由保守党(Freedom Conservatives)和国家保守党(National Conservatives)的斗争宣言中看到这一点，他们在政府在补充和监管自由市场方面应该发挥多大作用的问题上意见不一。你可以从特朗普在2020年竞选时完全没有政党纲领中看到这一点，2024年很可能会重演。你可以从今年以来共和党总统候选人之间的混乱辩论中看到这一点，也可以从上周共和党众议院的恶作剧中看到这一点，这些恶作剧现在已经让众议院失去了领导。

　　缺乏政策中心导致共和党人过度关注文化问题，尤其是任何与“觉醒”有关的问题，以至于他们看起来很极端，即使民主党人采取了明显不受欢迎的立场。对文化的过分关注限制了共和党利用工薪阶层对经济不满的能力。文化战争只能让你走这么远。

　　特朗普不太可能——甚至不想——解决共和党政治核心的这一根本矛盾。事实上，他体现了这种矛盾。共和党正在等待一位足够老练的政治家，他能够将工人阶级的担忧与能够团结本党和广泛的选民联盟的政策结合起来。在那之前，共和党人将继续挣扎，即使是面对不受欢迎的民主党。