周三凌晨，飓风“伊达利亚”迅速逼近佛罗里达州的大本德地区，由于发电机故障，美国国家海洋和大气管理局不得不让最后一架“飓风猎人”飞机停飞。

　　这架被称为“小猪小姐”的飞机是美国国家海洋和大气管理局运营的三架飞机之一，可以收集对预报员至关重要的风暴数据。一位前NOAA高级官员和一名现任雇员说，在“伊达利亚”飓风袭击佛罗里达州之前的24小时里，它是唯一一架由NOAA运营的飞机，可以向联邦机构的国家飓风中心提供风暴数据。由于问题的敏感性，他们要求匿名。

　　在周三被问及此事时，美国国家海洋和大气管理局证实了飞机的技术问题。

　　另外两架飞机正在维修中。在飞往爱达荷州的几天后，小猪小姐也被搁置了——由于风暴即将登陆，她无法执行飓风中心要求的清晨航班。两名现任雇员说，相反，一架同样被要求飞行的空军飞机提供了有关风暴的数据。

　　飞机的问题引发了人们对一种关键预测工具的可用性的担忧，这种预测工具即将形成一个活跃的飓风季节。虽然飓风中心有其他收集信息的方式，但专家表示，预报员严重依赖这些飞机获取数据，帮助他们了解观察、预警和疏散决策。

　　美国国家海洋和大气管理局表示，除了飞行之外，它还使用了各种工具来跟踪“伊达利亚”向佛罗里达州移动的路径，包括卫星和美国国家气象局的雷达网络。该机构发言人斯科特·斯穆伦(Scott Smullen)说:“这个季节，NOAA在海洋上和海洋中有许多观测平台。”

　　目前还不清楚飓风中心的预报是否因为只有一架美国国家海洋和大气管理局的飞机在向海岸推进时飞入了爱达荷州而受到影响。一些专家指出，对该系统路径的预测是准确的，在海岸附近飞行的飞机不如风暴那么重要，因为在海岸附近，地面雷达可以追踪到它们。但他们说，如果这些飞机早些时候无法起飞，可能会影响预测的准确性。

　　“这就像一场世界杯足球赛，你有一个守门员，你每场比赛的每时每刻都要让他上场，”NOAA的一位现任官员说。“他受伤的风险非常高，而他受伤的影响是——你会输掉世界杯。”

　　除了Piggy小姐，NOAA还运营着另一架洛克希德WP-3D猎户座，名为Kermit，以及一架湾流IV-SP，名为Gonzo。

　　洛克希德公司的p -3型飞机穿过飓风眼墙，收集气象预报员对飓风强度和轨迹做出准确预测所需的数据。

　　南佛罗里达大学(University of South Florida)的海洋学家马克·路德(Mark Luther)说，“它们被设计成能在恶劣的天气中飞行，飞得很低，而且非常崎岖。”“它们是非常坚固的飞机。”

　　为了描绘一幅风暴的画面，飞机上的科学家们在飞机降落到海里时，扔下探测器来测量风向、风速、压力、湿度和温度，并将这些信息传回飞机。据美国国家海洋和大气管理局称，这些飞机的尾部还有一个多普勒雷达系统(TDR)，该系统位于飞机后部附近，用于测量降水和风，形成一个三维“CAT扫描”，可以向预报员显示哪里有最强的风，风从风暴中心延伸多远，以及哪里会出现最强烈的降雨。

　　用于飓风预报的下一代雷达获得批准

　　湾流喷气机Gonzo飞得比p -3高，从高层大气中收集风暴数据。

　　这三架飞机正接近其使用寿命的终点。例如，p -3自20世纪70年代开始服役，而湾流喷气式飞机自20世纪90年代中期开始运营。虽然他们已经进行了翻新和维修，但飞越飓风对机组人员和飞机来说都是一项艰巨的任务。

　　这位前NOAA高级官员说:“它们将不得不在2030年之前退役，如果不是更早的话。”“这真的取决于他们有多少航班。所以如果我们有几个活跃的季节，它们就会更快地到达生命的终点。”

　　在2022年的飞机计划中，NOAA明确了采购四架C-130飞机的“作战需求”。根据该计划，新飞机将取代现役的两架p -3以及2018年退役的另一架p -3，并为该机构提供“一架额外的飞机，以满足不断扩大的机载数据需求和目标”。

　　前美国国家海洋和大气管理局飓风专家詹姆斯·富兰克林(James Franklin)说，从飓风深处收集数据最重要的时间是两天或四天之后，官员们正在做出有关预警的决定。

　　佛罗里达农工大学(Florida A&M University)的海洋学家史蒂文·莫雷(Steven Morey)说，飓风搜寻飞机收集的信息对预报“非常有价值”。他说:“如果他们在分析过程中没有获得高质量的数据，那么预测结果就会下降。”

　　当“伊达利亚”穿过墨西哥湾时，“猪小姐”和“Gonzo”与空军的c -130一起执行任务，将数据反馈给飓风中心。美国国家海洋和大气管理局的一名现任雇员说，由于维护问题，科米特号停飞了，在风暴登陆之前，它没有全程飞行。

　　据美国国家海洋和大气管理局的斯穆伦说，这架湾流喷气式飞机一直飞行到周一晚上。

　　前述美国国家海洋和大气管理局的雇员说，由于两名机组人员交替进行，坚固的P-3能够在风暴接近佛罗里达州时保持定期监测飞行。但周三凌晨，这架受损的飞机停飞了。

　　斯穆伦证实，该机构的一架P-3飞机“在过去的12天里，连续11天对飓风富兰克林和伊达利亚进行全天候的研究任务，[并且]遇到了机械问题，迫使今天早上取消了收集飓风伊达利亚数据的任务。”

　　美国国家海洋和大气管理局(NOAA)前飞行气象学家杰夫·马斯特斯(Jeff Masters)表示，当风暴离海岸较远时，飞机上的数据更为重要。他说:“在这种情况下，P-3数据的丢失不是一个大问题，因为飓风当时接近登陆，陆基雷达对其进行了很好的采样。”

　　飓风中心确实收到了飓风登陆时空军航班的数据，这也是他们要求的。

　　不过，马斯特斯说，“幸运的是，P-3没有在着陆前一两天停止服务，而这些数据对模型预测非常有价值。”

　　斯穆伦说，既然“伊达利亚”已经移到陆地上空，美国国家海洋和大气管理局已经停止了飞行，并指出，该机构只有在风暴中心位于水面上空时才会部署飞机。

　　他补充说，两架P-3飞机预计将于下周恢复服务，而湾流飞机正在进行维修，以修复飞行控制机制。

　　尽管如此，最近的飞机故障加剧了一些人的担忧，因为该机构今年及以后将迎来更多的飓风。

　　“我们还没有脱离危险，”NOAA的工作人员说，并指出这次飓风季节的高峰可能还在到来。“我们才刚刚开始。”