裁员50万人可能只是个开始

2024-09-24 16:41来源:本站

  

  

  2020年4月,由于全球约一半的地区被封锁,视频流媒体网站Vimeo Inc.正在应对“前所未有”的需求,为客户支持和技术基础设施提供投资,并为新员工举办虚拟午餐。三年过去了,该公司的收入一直在下降,自上市以来股价下跌了93%,公司还在裁员。它并不孤单。

  据彭博社(Bloomberg)追踪,自去年10月以来,全球已宣布裁员50多万人,其中以Vimeo等白领公司为主。始于知名大型科技公司裁员潮的风潮正在蔓延。麦肯锡(McKinsey)和毕马威(KPMG)的顾问也在裁员;联邦快递(FedEx Corp.)和波音(Boeing Co.)等公司正在削减中层管理人员和“官僚主义”;瑞士信贷集团(Credit Suisse Group AG)等实力较弱的银行正在被埋没。

  有人可能会说,这就是正常经济中的生活。从花几个小时看在线视频,到企业收购活动,再到利率,一切都回到了疫情前的现实,看到企业争相重组并不令人震惊。Vimeo首席执行官安贾利?苏德最近在接受《福布斯》采访时表示:“在疫情期间,每个人都在使用视频,结果你开始感到有点‘闪光物体综合症’。”他表示,该公司现在希望把重点放在企业客户身上。

  但这与对蓝领工作的需求形成了鲜明的对比。在蓝领工作中,老年工人的供应不断减少,导致劳动力市场紧张。这肯定与人们对变焦时代的期望相反,在变焦时代,带着耳机和键盘的精英们能够远程工作,将不太懂数字的老年人远远甩在后面。现在发生的事情并不完全是白领的“衰退”——美国专业人士的失业率总体上仍处于较低的个位数水平——但Zoomocrats现在似乎是第一个被裁员的人。

  现在的问题是,这是一个暂时的现象,还是会持续更长的时间。全面衰退很可能会更平均地分担痛苦。然而,考虑到最近令人失望的生产力趋势,以及ChatGPT时代自动化趋势的发展方向,这可能只是一个开始。

  斯坦福大学尼古拉斯·布鲁姆11月与人合著的一篇论文称,尽管在新冠肺炎期间,人们无疑向数字化和远程工作转变,挽救了生命,但生产率趋势已恢复到大流行前的水平,或略低于大流行前的水平。国际货币基金组织(imf)上月发布的一份讨论文件表明,大流行的数字化导致了在采用关键技术方面的广泛追赶,但没有推动在更具革命性的领域的投资。数字落后的葡萄牙等国家的数字就业人数激增,但精通技术的丹麦却没有出现持续增长。

  尽管人们可能会认为,随着世界的联系更加紧密,工作资格也会大幅增加,但IMF的报告并没有发现职业对数字技能需求增加的证据。这与去年的一项研究相吻合,该研究发现了“降低技能”而非提高技能的证据,因为雇主放宽了工作要求以应对劳动力供应紧张。

  Vimeo的Sud提到的“闪光物体综合症”也很能说明问题:新冠肺炎期间的数字热潮带来了大量短期商业机会,这些机会似乎太好了,无法拒绝,但在疫情后的世界里,这些机会已经消退;因此,向首席执行官们讲授生产力课程的顾问也不得不裁员——这多少让那些设想在海滩上开设办公室的数字游民感到懊恼。

  与上世纪90年代的生产力繁荣(寻呼机、短信和拨号调制解调器的时代)不同,到目前为止,变焦时代的影响相当大。野村国际有限公司经济学家乔治·莫兰说:“我们并没有看到任何重大的生产率提高。”

  然而,Zoom所播种的,ChatGPT也能收获。在把更多的工作岗位带到网上,却没有相应的技能提升或生产性创新投资之后,白领工作现在的风险是,它比以前更容易受到颠覆。在不陷入人工智能横行的反乌托邦愿景的情况下,一个更多认知任务可以自动化的世界对办公室(远程或其他)来说是一件大事。然而,当你向ChatGPT询问如何修理破裂的水管时,得到的回答是:“最好联系有执照的管道工,他们可以帮你修理。”

  难怪首席执行官们对人工智能感到兴奋。Vimeo的首席执行官最近告诉分析师,人工智能可以自动完成认知和创造性的任务,比如为客户制作视频,并补充说,生成式人工智能是该公司正在研究的领域。ZipRecruiter公司的首席经济学家最近在接受《华尔街日报》采访时表示:“每个月都有数百个招聘广告提到生成式人工智能。”无论这项技术本身是否值得大肆宣传,这似乎是又一个让白领们在沙发上颤抖的闪亮产品。

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  莱昂内尔·劳伦特是彭博社观点专栏作家,报道数字货币、欧盟和法国。此前,他是路透社和福布斯的记者。

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  ?2023 Bloomberg L.P.

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