“(唐纳德·特朗普)擅长的是破坏。他是无可争议的世界冠军，”福克斯新闻主持人塔克·卡尔森在2020年大选两天后给他的制片人亚历克斯·法伊弗发短信说。“如果我们做错了，他很容易就能毁了我们。”

　　“我们不能让人们认为我们已经反对特朗普了，”卡尔森的另一位制片人在11月10日警告法伊弗。

　　福克斯公司董事长鲁珀特·默多克在11月16日的一封电子邮件中告诉福克斯新闻的首席执行官:“我们不想进一步与特朗普对抗，但朱利安尼不太相信。”“一切都岌岌可危。”

　　福克斯新闻高管罗恩·米切尔在11月18日给首席执行官兼福克斯新闻总裁的电子邮件中写道:“在内容上‘没有非被迫错误’——例如:突然离开特朗普的竞选新闻发布会。”

　　2021年1月6日晚，国会骚乱尘埃落定后，卡尔森宣布特朗普是“一股恶魔力量，一个破坏者”。但他不会摧毁我们。”

　　上周，在多明尼恩投票系统公司(Dominion Voting Systems)提起的诽谤案中，福克斯内部通讯披露了这样一幅画面:这家有线电视新闻媒体专注于自己的商业模式，选择发布有关选民欺诈和选举“被盗”的毫无根据的虚假言论。这些关注点中，很大一部分不只是对其竞争对手Newsmax收视率突然飙升的明显担忧(因为另一家电视台更令人信服地播出了特朗普的阴谋论)，而是福克斯对特朗普的恐惧。福克斯并没有作为美国领先的右翼媒体组织推动保守思想，而是采取了防御性和被动的姿态。

　　这份文件让人们得以一窥幕后的秘密。在很多方面，这些幕后交流反映了更广泛的保守运动和共和党内部的动态。

　　说特朗普对共和党保持这种程度的权力，在很大程度上是由于威胁——无论是明示的、暗示的还是假设的，这并不是什么新奇的观察。每个人都知道，与特朗普发生冲突是特朗普让你在基层的生活变得痛苦的一个秘诀。因此，共和党在某种程度上坚持支持特朗普，尽管很明显，他在选举中更像是一种负担，而不是一种资产。

　　卡尔森也不是第一个警告特朗普有能力“摧毁”令他不快的盟友的保守派。共和党人一再明确或不明确地指向这个方向，参议员林赛·o·格雷厄姆(南卡罗来纳州共和党人)提供了可能是最朴实的评论。

　　“他可以让(共和党)变得更大。他可以让它更强大。他可以让它变得更加多样化，”格雷厄姆在2021年3月对Axios说。“他也可以摧毁它。”

　　当Axios的乔纳森·斯旺暗示格雷厄姆是在安抚特朗普的自尊心，这样特朗普就不会脱离阵营，组建第三个政党时，格雷厄姆完全不同意这个问题的前提。

　　同样，一些共和党人表示，他们的同事赞同特朗普“偷选”的说法，不仅是出于对政治生涯的担忧，也是出于对个人安全的担忧。俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)表示，共和党同事私下承认，出于恐惧，他们在特朗普的第一次弹劾审判中无罪释放。

　　特朗普的前司法部长威廉·p·巴尔(William P. Barr) 11月在《纽约邮报》(New York Post)的一篇专栏文章中写道，特朗普的策略是控制党内一个足够大的派系，“这让特朗普可以利用它作为筹码，勒索和恐吓党内其他人，让他们屈服。”

　　巴尔补充说:“威胁很简单:除非党内其他人与他站在一起，否则他将带领‘他的人民’离开共和党，烧毁整个众议院。”

　　就政治策略而言，这无疑是被证明有效的。几乎所有高调批评特朗普的人在公开发声后，他们在共和党选民中的支持率都大幅下降——从鲍勃·考克到杰夫·弗莱克，从约翰·麦凯恩到利兹·切尼，再到米特·罗姆尼。唯一在2022年大选中幸存下来的弹劾支持者受益于不同寻常的投票程序。前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在1月6日之后，因为没有单方面试图推翻2020年大选，他的支持率直线下降。

　　剩下的就是在说出你知道的或实际上相信的东西和保住你的席位(在福克斯的例子中，还有你的观众)之间穿行。除了承认他们担心疏远特朗普之外，福克斯的员工私下里也多次谈到了这一困境——在上述谈话中经常使用这些词。

　　米切尔私下里嘲笑了朱利安尼和西德尼·鲍威尔11月19日的疯狂新闻发布会，但他也感叹道，“那些小丑把我们置于一个尴尬的境地，我们需要穿针引线。”

　　卡尔森的第二位制片人贾斯汀·威尔斯(Justin Wells)在前面提到的关于迎合特朗普支持者的警告之前指出，“我们在穿一根必须是线的针，因为”福克斯新闻(Fox News)的决策部门称亚利桑那州支持特朗普。

　　就在卡尔森用不祥的语气警告特朗普要摧毁福克斯之前，他的一名制片人语调低沉地说，“这是一根很难穿的针，但我真的认为，我们这边的许多人现在都是鲁莽的煽动家。”

　　卡尔森回答说:“他们当然是。我们不会追随他们。”

　　卡尔森继续对鲍威尔的说法提出了一些真正的怀疑，指出她缺乏证据——福克斯新闻少有的主持人这样做。“这对我来说是难以置信的冒犯，”卡尔森在11月18日给福克斯黄金时段主持人劳拉·英格拉姆发短信说。“我们的观众都是好人，他们相信这一点。”

　　第二天，鲍威尔和朱利安尼在11月19日举行了臭名昭著的新闻发布会，在会上，他们反复错误地指责自治州操纵选举。福克斯新闻记者克里斯汀·费舍尔证实了这一说法，她说:“他说的很多话根本不是真的，或者已经在法庭上被推翻了。”福克斯电视台主持人达纳·佩里诺指出，多米尼恩可能会就此提起诉讼。

　　这两个环节都遭到了高管们的嘲笑，他们担心观众会感到不受尊重，即使佩里诺和费舍尔都是正确的——在佩里诺的情况下，这甚至是有先见之明的。

　　福克斯新闻(Fox News)目前正因为出于恐惧而顺从特朗普的路线而遭受法律上的不利影响。多年来，全国共和党一直未能真正解决这一问题，展望未来，仍然不知道该怎么做。