当许多其他民主党人指责天然气加剧了气候变化时，前参议员玛丽·兰德里欧(D-La.)将其视为一种解决方案。

　　“是的，这个国家需要在风能和太阳能方面取得进展，”兰德里欧最近在接受彭博新闻采访时说，他代表一个倡导天然气的非营利组织发言。“但是我们需要一种我们可以依赖的燃料，一种能源，那就是天然气。它储量丰富，价格便宜，而且更清洁。”

　　然而，她没有提到的是，这个非营利组织是由六家天然气公司创建的，其明确目标是让民主党选民相信天然气是一种“清洁”能源。

　　这个被称为“清洁能源未来的自然盟友”的组织成立之际，全国各地的民主党领导人正在限制天然气的使用，以应对气候变化。这些禁令可能会使天然气公用事业公司失去客户，这些公司在城市和沿海地区的自由派大本营占主导地位。为了抵制这些努力，这个非营利组织已经招募了著名的民主党政治家和民意测验专家来帮助提高天然气在自由派选民中的声誉。

　　能源与政策研究所(Energy and Policy Institute)的研究经理查理·斯帕茨(Charlie Spatz)说，“天然气公用事业公司非常清楚，他们的选民是蓝色选民。”该研究所倡导可再生能源。“说到底，天然气行业并不担心右翼选民。他们有。”

　　超过90个县和市——几乎都是由民主党人领导的——已经禁止或不鼓励在新建筑中使用天然气。2021年，纽约市成为美国最大的禁止新建七层以下建筑输气的城市。

　　Natural Allies的支持者是备受争议的Keystone XL项目背后的加拿大管道巨头TC Energy，以及美国最大的公用事业公司之一Southern Company。该组织在2020年大选前不久成立，由管道公司安桥(Enbridge)前高管苏珊·沃勒(Susan Waller)领导。

　　去年春天，沃勒招募了影响研究公司——乔·拜登总统竞选时使用的一家领先的民主党民意调查公司——来调查美国人对天然气的看法。根据能源与政策研究所获得的电子邮件，沃勒告诉州公用事业委员会议的组织者，民意调查机构将与白宫分享结果。

　　最近，Natural Allies刊登了兰德里欧和前参议员海蒂·海特坎普(Heidi Heitkamp)的广告，后者是来自北达科他州的温和派民主党人。海特坎普在一则广告中说，天然气“对加速我们清洁能源的未来至关重要”，该广告在Facebook和Instagram上的点击量超过100万次。

　　本月，该组织又得到了另一个有影响力的信使，前国会议员蒂姆·瑞安(俄亥俄州民主党人)在艰难的参议院竞选中输给共和党人J.D.万斯(J.D. Vance)后表示，他将加入该组织的领导委员会。瑞安将接替海特坎普，海特坎普将离职领导芝加哥大学政治学院。

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　　兰德里欧将继续留在委员会，同时还将担任Van Ness Feldman的说客。根据游说披露表格，她在那里的客户包括威廉姆斯公司(Williams Companies)，一家帮助创建Natural Allies的天然气公司，以及可再生能源公司。

　　沃勒在一封电子邮件中说，自然盟友“一直对我们的资助成员完全透明”，这些成员列在该组织的网站上，还包括能源行业的工会。

　　瑞安在接受采访时表示，天然气帮助减少了国家的碳排放，因为它比另一种化石燃料煤炭更清洁。他说:“我认为，如果没有强有力的天然气战略，我们就无法实现碳减排目标。”

　　然而，天然气的主要成分是甲烷，这是一种比二氧化碳更强的变暖污染物，在公司开采天然气并将其运送到全国各地时，甲烷经常泄漏。尽管天然气行业表示正在努力遏制甲烷污染，但主要科学家表示，世界必须迅速淘汰所有化石燃料，以避免气候变化带来的最严重后果。

　　瑞安说:“我们必须继续积极减少甲烷的排放。”“这毫无疑问。我认为没有人会否认这一点。”

　　根据美国人口普查局(Census Bureau)的数据，在美国较为开明的地区，天然气是最受欢迎的家庭供暖方式，而在较为保守的地区，电力则是主流。

　　这一趋势在南北韩之间尤其明显。天然气在人口密集的新英格兰州占主导地位，这些州的州长都是民主党人，包括马萨诸塞州、纽约州和新泽西州。包括阿拉巴马、密西西比和南卡罗来纳在内的东南部农村州由共和党领导人控制电力。

　　能源与政策研究所(Energy and Policy Institute)研究与通讯经理丹尼尔·泰特(Daniel Tait)说，出现这种趋势的一个主要原因可以追溯到1935年，当时富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)总统创建了农村电气化管理局(Rural Electrification Administration)，这是一个新政项目，旨在为农村地区带来电力。

　　泰特说:“我不认为任何人——即使是罗斯福或20世纪30年代新政的支持者——都能预见到我们今天所看到的。”“实际上只是提供基本服务。谁知道我们今天会为它而争吵呢?”

　　以天然气供应为目标的趋势让许多大型公用事业公司深感不安，它们正关注着一些蓝色州效仿已经禁止天然气的地方。去年，华盛顿州成为美国第一个要求新建建筑配备电热供暖和热水系统的州。

　　在加州，监管机构今年9月投票决定，从2030年开始逐步停止销售新的煤气炉和热水器。在纽约州，民主党州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)本月支持到2025年禁止小型新建筑使用化石燃料，到2028年禁止大型或商业建筑使用化石燃料。

　　在国家层面，拜登总统今年夏天签署了一项具有里程碑意义的气候法，为家庭提供数百美元，让他们从燃气电器换成更清洁的电器。由于担心有害的室内空气污染，消费者产品安全委员会正在考虑对新型燃气灶制定联邦法规。

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　　正当拜登承诺让国家摆脱对化石燃料的依赖以应对气候变化时，“自然盟友”组织成立了。文件显示，该组织开展了一场广告活动，旨在说服三个战场州——宾夕法尼亚州、北卡罗来纳州和密歇根州——的350万人相信天然气是清洁的。

　　根据一份内部战略文件，Natural Allies发现黑人和西班牙裔——民主党的核心选民——比白人更多地参与广告。

　　该组织在一封电子邮件中写道:“在这次竞选活动中，自然盟友特别注重确定哪些信息可能与民主党基础的关键因素产生共鸣，预测该行业目前面临的情况。”该组织还补充说，这次竞选活动将“把天然气定位为拜登政府绿色能源目标的盟友，而不是对手。”

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　　瑞安说，他的民主党同事也应该认识到工会工人对汽油的支持，尤其是拜登承诺要成为有史以来对劳工最友好的总统。

　　瑞安说:“看看工会，他们长期以来一直是民主党的支柱。“他们在能源行业和天然气行业工作，他们对此非常支持。”

　　当拜登和其他民主党领导人抛弃化石燃料时，许多共和党官员正在向相反的方向前进。共和党控制立法机构的20个州已经通过了“优先购买法”，禁止城市禁止使用天然气。

　　与此同时，保守派政客对规范燃气灶的言论表示愤怒。在佛罗里达州，州长罗恩·德桑蒂斯(R)周三提议免除燃气灶的州销售税，而在德克萨斯州，众议员罗尼·杰克逊(R)最近在推特上说:“如果白宫的疯子来拿我的炉子，他们可以从我冰冷的手中把它抢走。”

　　斯帕茨警告说，这样的言论可能会适得其反，对一个主要依赖民主党客户的行业来说。

　　他说:“共和党人现在成了燃气灶的代言人，这让我觉得很好笑，因为从沟通的角度来看，如果你试图左右很多自由派选民，这确实是最糟糕的情况。”

　　然而，瑞安表示，他的组织争取更多自由派选民的努力才刚刚开始。

　　“我们将展开一场非常积极的运动，”他说，“把这一信息传播出去。”