拜登政府给予沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼法律豁免权，这是一项连唐纳德·特朗普政府都没有提供的保护。

　　对于批评这位沙特领导人的人来说，豁免的决定是打了他一记耳光。这可能会在国会和人权活动人士中引发新的抗议，认为拜登政府出于现实政治的原因迁就穆罕默德，并在这一过程中妥协了自己的价值观。

　　这一决定是由华盛顿联邦地区法院对MBS和其他约20名被告提起的诉讼引发的，原告是《华盛顿邮报》特约专栏作家贾马尔·哈苏吉的未婚妻，他于2018年10月2日在伊斯坦布尔被沙特特工谋杀。该诉讼称，王储和他的同案被告对这起谋杀案负有责任。

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　　这一行动是这起谋杀案引发的一系列争议中的最新一起。中情局得出结论，这起谋杀案是由MBS授权的一次行动造成的。特朗普政府保护了这位沙特领导人，但拜登总统最初声称他将追究他的责任，称他是“贱民”。但随着时间的推移，令人遗憾的是，拜登在他看来有必要修复与这个可能成为沙特阿拉伯几十年国王的人的关系。

　　美国国务院一名官员表示，给予豁免的决定是“纯粹的法律决定”，是由MBS最近升任总理引发的。但美国国务院和白宫本可以以政策为由进行干预，阻止MBS获得法律豁免，而MBS已经争取了两年多。

　　正在审理卡舒吉案的美国地区法官约翰·贝茨(John Bates)今年7月要求司法部就MBS是否应按其律师的要求获得主权豁免做出裁决。9月27日，也就是美国司法部回应的最后期限的三天前，沙特国王萨勒曼宣布他的儿子为总理。这引发了周四的裁决，即MBS作为“政府首脑”有权享有主权豁免。贝茨可以想象地拒绝国务院的申请，但这样拒绝他所要求的政府选择是不太可能的。

　　国务院的决定是在周四晚些时候提交的。“美国恭敬地通知法院，被告、沙特阿拉伯王国首相穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)是现任政府首脑，因此，他不受这起诉讼的影响，”文件称。

　　“拜登政府建议给予穆罕默德豁免，这不仅是法律上的错误，也是政策上的错误，”萨拉·利亚·惠特森(Sarah Leah Whitson)说。惠特森是一个名为“现在阿拉伯世界民主”(Democracy for The Arab World Now，简称DAWN)的组织的负责人，该组织与卡绍吉的未婚夫哈蒂斯·森吉兹(Hatice Cengiz)一起提起诉讼。惠特森认为，豁免是对沙特领导人“不应有的让步”，“无疑会鼓励他继续实施无情的虐待”。

　　2020年8月，沙特前高级反恐官员Saad Aljabri在华盛顿联邦地区法院提起诉讼，指认了MBS，之后MBS开始在美国法院寻求豁免。穆罕默德的律师要求驳回诉讼，理由是他们所称的主权豁免和其他问题。特朗普政府没有批准这一请求。

　　在2021年修订的诉状中，阿尔贾布里指控沙特领导人2018年派杀手小组在加拿大杀了他。2015年，他被MBS解雇，2017年MBS推翻王储穆罕默德·本·纳耶夫(Mohammed bin Nayef)后，他逃到了加拿大。阿贾布里与王储在沙特内政部密切合作。

　　一位政府官员告诉我，拜登领导的国务院考虑的是豁免问题是否是一个政策问题，涉及重大的人权问题，而不仅仅是一个法律问题。但有强有力的法律论据表明，首相通常享有豁免权。最终，拜登政府满足了这位沙特领导人的愿望，这在MBS身上经常发生。

　　豁免的决定不仅仅是破坏了卡舒吉未婚夫的诉讼。它将保护王储在涉及旅行禁令和其他据称侵犯人权的问题上免受法律诉讼。据媒体报道，自从拜登7月访问沙特以来，至少两名美国公民萨阿德·阿尔马迪和穆罕默德·塞勒姆被禁止离开沙特。

　　总统在那次访问中碰拳，已成为对沙特领导人及其要求的政治迁就的象征。给予他豁免权不仅会给他带来友好的欢迎，还会给他带来难以打破的法律保护伞。