数据很清楚:平均而言，全球气温上升意味着冬天变得更加温和，周五席卷全国的那种创纪录的寒冷正变得越来越罕见。但与此同时，积极讨论这一联系的科学家们表示，全球变暖可能正在改变大气模式，并将极地空气的猛烈爆发推向正常的温和气候。

　　北极的急剧变化是讨论的中心，北极变暖的速度比地球上其他任何地方都快。根据最近的研究，北极冰雪覆盖的变化正在触发大气模式，使极地空气更频繁地向南扩散。

　　马萨诸塞州伍德维尔气候研究中心的高级科学家詹妮弗·弗朗西斯说:“过去三年，我们基本上都看到了同样的情况。”“又来了。”

　　但了解地球变暖和极端寒冷之间的任何联系仍然是一项正在进行的工作。许多气候科学家仍然强调，即使寒冷空气更频繁地逃离北极，随着时间的推移，冬天仍然会变得更加温和。

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　　这场争论始于弗朗西斯2012年与人合著的一篇研究论文。每当极冷事件成为头条新闻时，它就会重新出现，比如在2021年，德克萨斯州的电网被一场风暴淹没，造成246人死亡。

　　弗朗西斯的研究假设，北极变暖正在减少极地和热带温度之间的对比，削弱了高空气流，这是高层大气中有助于引导天气模式的强风带。较弱的急流将使天气系统更容易从北极转向中纬度地区，这些地区通常具有温带气候。

　　加州大学洛杉矶分校的气候科学家丹尼尔·斯温(Daniel Swain)说，从那以后，对急流模式的观察并没有证实这一假设。但这项研究激发了一系列后续研究，斯温预计这些研究最终将阐明气候变化和寒冷天气爆发之间的联系。

　　在加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所工作的斯温说:“我们已经进行了10年的讨论，科学界仍然有很多复杂的情绪，尽管有一些诱人的证据表明，确实存在一些‘那里’。”

　　2021年发表在《科学》杂志上的一项研究是一个新的争论点。这项研究解释了作者犹大·科恩所说的将北极变暖和大气模式变化联系起来的“物理基础”。

　　它关注的是极地涡旋，这是一个低压区域，通常位于北极上空，周围是一圈快速流动的空气。科恩把它比作一个旋转的陀螺——当极地涡旋很强时，空气带就会成一个紧密的圆圈旋转。

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　　科恩发现，极地涡旋越来越频繁地像摇晃的陀螺一样减弱。这使得循环空气的形状更加椭圆形，并促使北极空气向南扩散。

　　大气与环境研究中心的季节预报主任科恩说，1980年，极地涡旋以这种拉伸形状出现的时间每年约为10天，但近年来，它出现的频率增加了一倍多。

　　研究将其与北极地区的气候变化联系起来:在俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛北部的巴伦支海和喀拉海，海水变暖，冰层融化，而在西伯利亚，由于气候变化导致降雪增加，出现了变冷的趋势。

　　一些科学家说，需要更长期、更全面的数据记录来支持科恩的研究，而且没有足够的证据将低纬度地区的寒冷爆发归咎于北极变暖。

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　　斯温预测，科学家们将弄清楚大气动力学，但这可能需要数年时间。

　　“这是气候科学中最复杂的话题之一，”斯温说。

　　与此同时，研究人员相信，极端寒冷将遵循更大的全球趋势，并逐渐变暖，尽管它们仍将对不适应寒冷的地方产生重大影响。

　　“这周我们肯定会打破很多记录，”弗朗西斯说。“打破寒冷记录的可能性正在降低，我们在数据中看到了这一点。”

　　科恩说，数据表明，美国各地的寒冷即将缓解:天气模型一致认为，极地涡旋将在1月初从它的长方形形状反弹回来，再次将最寒冷的空气困在北极周围。