巴顿?格尔曼(Barton Gellman)最近为《大西洋月刊》(Atlantic)采访了科技企业家彼得?蒂尔(Peter Thiel)，其中最有新闻价值的部分是，蒂尔宣布不再为竞选捐款。他曾是唐纳德·特朗普2016年竞选活动的大捐赠者，并在当年的大会上获得了演讲机会。最近，他向政治行动委员会提供了数百万美元，支持那些成功的美国参议员候选人(俄亥俄州的j·d·万斯参议员)和失败的(亚利桑那州的布莱克·马斯特斯参议员)。但现在，蒂尔告诉格尔曼，他要退出了。

　　他选择退出2024年的决定并没有让他最成功的前受益人满意。蒂尔向格尔曼讲述了今年4月底的一次通话，当时特朗普注意到蒂尔为万斯和马斯特斯做了很多事情。

　　蒂尔给了他们每人1000多万美元;现在特朗普想让蒂尔给他同样的东西，”格尔曼报道。“蒂尔拒绝后，特朗普‘告诉我，听到这个消息他非常难过，非常难过，’”蒂尔回忆道。“他对我期望太高了。电话就这样结束了。’”几个月后，据报道，特朗普在与马斯特斯的电话中对蒂尔有了更辛辣的描述。

　　如前所述，蒂尔至少计划不参与2024年的竞选，这是一个大新闻。但事实证明，特朗普的电话也是如此——如果蒂尔的重新计票是准确的，那么这个电话很可能违反了联邦竞选法。

　　联邦监管机构是否会对此采取行动则是另一回事。

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　　特朗普似乎从未对有关竞选捐款的规定表示过多关注。在2016年竞选之前，他参与了阻止斯托米·丹尼尔斯和凯伦·麦克杜格尔向媒体讲述他们与他的所谓调情的努力。特朗普的律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)策划了对这些女性的付款。科恩亲自付钱给丹尼尔斯，最终由特朗普集团偿还。麦克杜格尔从《国家询问报》当时的母公司那里得到报酬。

　　科恩最终与联邦政府就他在支付中所扮演的角色达成了认罪协议，这些支付构成了代表联邦竞选活动的未报告支出。特朗普受到严重牵连，但没有受到指控。

　　这些问题可能看起来很抽象，所以阐明这些法律存在的原因是有用的。你们可能知道，联邦候选人可以从个人捐赠者那里筹集多少资金，以及他们如何报告自己的支出，都受到限制。在某种程度上，这样做的目的是为了防止候选人被巨额捐赠者收买，这样他们就会对这些捐赠者感恩戴德。但几乎每一美元都应该被追踪。因此，当科恩代表特朗普向丹尼尔斯发送了13万美元，以防止她破坏竞选活动时，竞选团队有义务向联邦选举委员会(FEC)报告这笔支出。

　　外部团体也可以通过独立支出帮助候选人，但不受同样规则的约束。他们可以不受限制地筹集和花费大量资金。但有一个大问题:他们无法配合竞选活动。毕竟，如果候选人被允许告诉外部团体把钱花在哪里，那么对竞选活动的限制就变得无关紧要了。

　　联邦公职候选人可以帮助政治行动委员会以外的人筹集资金，但根据《联邦选举运动法》，他们仍然受到同样的捐款限额的约束。就个人而言，限额为5,000美元。

　　2023年4月，特朗普成为联邦候选人，去年11月登记参加总统竞选。几乎可以肯定的是，他对蒂尔的恳求集中在为一个外部政治行动委员会捐款上。你可能知道，1000万美元比5000美元还多。

　　“作为联邦候选人，特朗普不能筹集超过联邦限制的资金，”前联邦选举委员会总法律顾问拉里·诺布尔(Larry Noble)在给《华盛顿邮报》的电子邮件中解释说。诺布尔推测，特朗普可能会辩称，“根据联邦选举委员会的共和党人对规则的解释，没有实际的征求”——部分原因是目前没有直接引用请求。也许特朗普使用的措辞是微妙的，属于法律范围之内，尽管我们对特朗普过去八年行为的共同观察可能表明这不太可能。

　　诺布尔提到委员会中的共和党人是有针对性的。联邦选举委员会由六名委员管理，两大政党各三名委员。其结果是，决策往往以3比3的票数陷入僵局，这意味着没有采取任何行动。如果一位候选人足够精明，认识到联邦选举委员会不可能采取行动，并且有过司法部对违反竞选财务行为不采取行动的经历，那么这位候选人可能会觉得有勇气避开这些指导方针。

　　截至发稿时，特朗普竞选团队没有回复置评请求。

　　这似乎不太可能有什么结果，一方面是因为联邦选举委员会通常是监管的流沙，另一方面是因为联邦执法部门一直在与这位前总统进行斗争。但值得注意的是，这位领先的共和党总统候选人可能并不关心联邦竞选财务法，尽管这可能并不令人意外。

　　我们还可以假设，蒂尔向记者透露这段对话，可能会引起特朗普对这位企业家更辛辣的描述。