参议院少数党领袖、肯塔基州共和党人麦康奈尔(Mitch McConnell)周四试图平息人们对他健康状况的担忧。此前一天，麦康奈尔在五周内第二次在公开场合讲话时被冻住了，这再次引发了人们对他的身体状况和年龄的质疑。

　　在公开场合，共和党参议员仍然支持麦康奈尔，没有人质疑这位81岁的参议院中坚人物是否应该设定辞去领导职务的时间表。但周三事件的公开性质再次令参议员们感到不安，引发了他们对共和党领袖表现的担忧，并促使参议院外的一些共和党人呼吁麦康奈尔下台。

　　如果共和党人对麦康奈尔继续将他的健康问题保密的做法感到不满，他们可以要求参议院共和党会议召开特别会议来讨论这个问题，只需要几个签名就可以引发这样的对话。到目前为止，还没有共和党人提出这样的要求。一些高级助手私下里认为，参议员们希望在下周亲自会见麦康奈尔，然后再决定是否有必要采取这样的行动。

　　参议院的夏季休会一直持续到周二，当麦康奈尔事件的消息传出时，共和党人分散在全国和全球各地。由于无法与麦康奈尔面对面交谈，他们只能依靠电话和短信与这位领导人以及彼此谈论健康事件。

　　麦康奈尔的盟友继续团结在这位历史上任职时间最长的参议院共和党领袖周围。

　　麦康奈尔的密友、德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁(John Cornyn)周四在达拉斯的一次活动上对选民说，“我昨天和麦康奈尔参议员谈过，他似乎做得很好。”“我们都希望他一切顺利。”

　　但即使在对麦康奈尔的支持中，一些共和党人也认为，这一事件是他应该下台的另一个迹象。

　　鲍勃·巴尼(Bob Barney)是肯塔基州Jessamine县的共和党主席。周四，他告诉《华盛顿邮报》，他的分会认为麦康奈尔应该放弃领导角色。他说，他认为很明显，麦康奈尔不会再次当选领袖，这“将导致他退休”。

　　“我们都非常失望，他没有让别人在2022年接任领导人，”巴尼说。“在当时，这将是一个明智的决定。”

　　巴尼所在的县共和党投票谴责麦康奈尔支持《两党安全社区法案》，这是国会30年来通过的最大一项枪支管制立法。巴尼说，该州的共和党“基本上由米奇控制”，他不希望参议员的健康状况透明。

　　周四下午，有影响力的保守派杂志《国家评论》发表了一篇专栏文章，呼吁麦康奈尔下台。

　　“米奇·麦康奈尔是美国参议院真正的传奇人物。“但是，在经历了漫长而令人印象深刻的竞选之后，这位肯塔基州参议员是时候做出退出领导职位的决定了。”

　　不过，在肯塔基州，许多共和党人似乎准备继续支持麦康奈尔。

　　长期担任顾问的斯科特·詹宁斯(Scott Jennings)说，他和麦康奈尔一起参加了周三晚上为印第安纳州众议员吉姆·班克斯(Jim Banks)举行的筹款活动，班克斯正在竞选参议院席位。他说，这位参议员看起来好像早些时候没有发生什么不寻常的事情。

　　“我近距离观察他，观察他，一切如常，”詹宁斯说。

　　詹宁斯补充说，他经常见到麦康奈尔，而且从未见过这位议员在公开的两次之外被冻住。詹宁斯说，任何关于麦康奈尔是否适合继续任职的讨论都应该“在他和他的医生之间进行”。

　　肯塔基州北部商会成员、肯顿县共和党主席肖恩·诺姆(Shane Noem)是周三与麦康奈尔会面的小组成员之一，他说，该州的共和党为麦康奈尔的领导感到自豪。

　　“你不是每天都能与最有影响力的国会议员和肯塔基州历史上最重要的人共进午餐，”诺姆在给《华盛顿邮报》的一封电子邮件中说。“他不仅被商会授予了享有盛誉的社区奖，而且还发表了广泛的讲话，其中包括他最近的一些成就，然后是观众的问答。”

　　周三，在肯塔基州科文顿举行的一场活动结束后，麦康奈尔在接受记者提问时停顿了20多秒。麦康奈尔的发言人随后表示，这位共和党领袖“在新闻发布会上一时感到头晕，停顿了一下。”助手们站出来帮助他，最后麦康奈尔回答了其他问题。

　　这一事件的情节与7月26日在国会大厦发生的事件非常相似，当时他在每周新闻发布会上的开场白中僵住了大约20秒。同事们把他引走，几分钟后他又回来回答了几个问题。

　　到周四中午，麦康奈尔办公室收到了国会主治医生的一封信，并将其发送给所有共和党参议员，并向新闻媒体发布了这封信。

　　“我已经咨询了领袖麦康奈尔，并与他的神经病学团队进行了磋商，”主治医生布莱恩·p·莫纳汉(Brian P. Monahan)在声明中说。“在评估了昨天的事件后，我已经通知领袖麦康奈尔，他的健康状况已经恢复，可以按计划继续他的行程。”

　　莫纳汉补充说:“偶尔的头晕在脑震荡恢复过程中并不罕见，也可能是脱水的结果。”他指的是3月初麦康奈尔在华盛顿一家酒店的私人晚宴上摔倒导致脑震荡和肋骨骨折的事件。由于伤愈，他缺席了参议院近六个星期。他于4月重返工作岗位。

　　莫纳汉的信没有解决麦康奈尔四年多来一直在与摔倒作斗争的根本原因。他的一些跌倒很严重，导致受伤，而另一些则是与平衡问题有关的轻微跌倒。

　　麦康奈尔以将自己的健康视为国家机密而闻名，他从未解释过2020年10月出现在国会大厦的情况，当时他双手瘀伤，嘴唇肿胀。几个月后，麦康奈尔支持了肯塔基州的一项法律，共和党人推动立法机构修改了任命新参议员的程序，确保现任民主党人安迪·贝希尔州长在出现空缺时必须从同一党派中选择人选。

　　《华盛顿邮报》咨询的三名神经科医生表示，不可能通过简短的视频片段来诊断病人，但这两起类似的事件暗示了一些可能的解释，包括局部癫痫发作或暂时性血压下降。他们说，需要进行全面的医学检查和测试，包括脑部扫描，才能诊断出这个问题。

　　范德比尔特大学医学中心神经病学主席戴恩·迈克尔·切特科维奇说:“如果一个人来到我的办公室，给我看这样的视频，他们说话正常，然后说话停顿，持续15到20秒，最多持续几分钟，我会强烈怀疑是癫痫发作。”他指出，麦康奈尔的眼睛在这一集中似乎被迫向右看，这可能是他大脑左半球癫痫发作的迹象，而左半球是语言功能的基础。

　　马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)神经危重症护理科主任w·泰勒·金伯利(W. Taylor Kimberly)说，心脏病专家也应该对麦康奈尔进行评估，因为血压下降导致的近乎昏厥发作可能也解释了这两次发作的原因。

　　所有人都警告说，即使有后续测试，诊断也可能很困难。麦康奈尔童年时患的小儿麻痹症可能会导致他行走困难，增加摔倒的风险，尽管人们的步态也会随着年龄的增长而恶化。

　　麦康奈尔并不是唯一一位最近因健康问题引起全国关注并要求退休的参议员。

　　现年90岁的加州民主党参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)是参议院中年龄最大的议员，今年因带状疱疹缺席了两个月。虽然她在从脑炎(一种脑部炎症，可能是带状疱疹的危险并发症)中康复后，于今年5月回到了国会大厦，但她还是因为偶尔在公务中表现出困惑而上了头条。包括加州代表团成员在内的一些国会民主党人要求她辞职。范斯坦拒绝这样做，但她表示不会在2024年竞选连任。

　　玛丽安娜·阿尔法罗和玛丽莎·亚蒂公司这是本报告的内容。