香港——近年来，关于全球民主倒退的悲观消息太多了，有必要停下来，注意一下一些积极的——可能被忽视的——迹象。

　　我说的不是极端主义候选人和否认选举的人在美国中期选举中的失败，也不是巴西失去了极端主义总统和否认气候变化的雅伊尔·博索纳罗(Jair Bolsonaro)，尽管这些都是可喜的进展。我说的是民主的其他有希望的萌芽，它们可能在每天铺天盖地的新闻中被忽视了。

　　让我们从肯尼亚开始，上世纪90年代初，我在那里担任邮报的分社社长。去年9月，威廉·鲁托(William Ruto)在艰苦的竞选活动中以微弱优势击败了长期以来的反对派坚定支持者拉伊拉·奥廷加(Raila Odinga)，宣誓就任肯尼亚总统。奥廷加声称选举舞弊，但肯尼亚最高法院一致支持鲁托的胜利。

　　最值得注意的是，尽管有一些预测会出现混乱，但选举基本上是和平的。大多数肯尼亚人接受了选举结果和法院的肯定，权力的转移基本上是平淡无奇的。

　　自1990年多党统治恢复以来，种族暴力一直是肯尼亚选举的一个标志，并在2007-08年的血腥选举后冲突中达到顶峰，在这场冲突中，约1200人丧生，30万人流离失所。那次流血冲突促使肯尼亚进行了一系列改革，比如加强司法，更多地使用科技(包括生物识别投票登记)，以及建立一个独立的选举委员会。

　　2017年，选举委员会和最高法院宣布总统选举无效，迫使选举重新进行，这表明了他们的实力。今年，选举委员会被内部争吵所困扰。但结果的统计是迅速而透明的，制度是有效的，监管是有效的。肯尼亚向成为一个更加成熟的民主国家迈出了重要的一步，这也是非洲迫切需要的一个榜样。

　　在非洲大陆的其他地方，今年7月的塞内加尔，选民拒绝让执政联盟在议会中获得绝对多数，迫使政府阵营在一个政党只赢得一个席位的政客的支持下，拼凑出了一个席位的多数。在安哥拉，执政的安哥拉人民解放运动(MPLA)和反对派安盟(UNITA)两党在该国长达数十年的内战中长期对立，举行了有史以来最激烈、竞争最激烈的选举。总统Jo?o Louren?o保留了权力，但在被认为基本自由和公平的选举后，他在议会中的多数席位减少。

　　我在非洲的时候，非洲大陆发生的军事政变和选举一样多。但现在，即使是独裁者也试图通过投票箱定期使他们的统治合法化。

　　在亚洲，马来西亚人周六参加了提前选举的投票，这是该国自1957年独立以来第一次没有任何政党或联盟赢得多数席位。

　　在投票前值得注意的是，曾被认为是马来西亚政坛“造王人”的前总理纳吉布·拉扎克(Najib Razak)正被关进监狱。今年7月，纳吉布在2020年被定罪的最后上诉中败诉，罪名包括洗钱和滥用权力，这些指控与抢劫国有的百万美元投资基金有关。

　　马来西亚人感到惊讶和欣喜的是，法院既判处纳吉布12年徒刑，又驳回了他的上诉，使他成为因腐败而入狱的最著名的东南亚领导人。许多人预计他会免于牢狱之灾，也许会通过皇家赦免。对他的定罪和监禁在马来西亚政坛开创了一个不确定的新时代。

　　与此同时，在印尼，颇受欢迎的总统佐科维(Joko“Jokowi”Widodo)今年驳斥了外界的猜测，即他有意修改印尼宪法，并试图像他的一些支持者所建议的那样，连任第三个五年任期。潜在的继任者已经在为预定于2024年举行的选举做准备。

　　24年前，我曾报道过印尼日益壮大的民众抗议运动，这场运动导致了长期独裁者苏哈托(Suharto)及其“新秩序”(New Order)政权的倒台。近四分之一个世纪后，印度尼西亚——世界上穆斯林人口最多的国家——成为东南亚最稳固的民主国家。

　　上世纪80年代，我曾在菲律宾生活过。今年夏天，这位已故独裁者的儿子、与他同名的小费迪南德?马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)有望当选总统，令许多人感到沮丧。他的竞选承诺含糊其辞，他的社交媒体策略(主要是在Facebook和TikTok上)在很大程度上成功地洗白了他家族的腐败历史。

　　但马科斯以压倒性优势获胜，落败的候选人、前副总统莱尼·罗布雷多(Leni Robredo)面对失败表现得很宽容，告诉她的支持者，“我们需要接受多数人的决定。”她的让步是其他地方应该效仿的榜样，包括美国。

　　我们需要面对全球威权主义的崛起。但让我们暂停一下，承认一些民主的成功。制度是有用的。护栏能撑得住。而且，对民主消亡的预测，往好了说，可能还为时过早。