随着第28届联合国气候变化大会(COP28)的召开，这个故事是Vox系列节目的一部分，该系列节目探讨了气候危机如何影响世界各地的社区。

　　在俄亥俄州东南部的一小群房子后面，水从地下滚落，最引人注目的不是它的气味——一种刺鼻的、明显的硫磺味。颜色也不一样，是鲜艳的橘红色。真镇释放案最奇怪的地方就是沉默。

　　在一个温暖的秋夜，快到天黑的时候，在水边高高的草丛里，应该会有蟋蟀和蝉的刺耳的叫声。青蛙应该在浅滩上唱歌和嬉戏。蝙蝠在盘旋，猫头鹰在鸣叫，小型哺乳动物和蝾螈在树叶中跳跃。

　　取而代之的是，只有水的声音，从23平方英里的煤矿隧道中涌出来。

　　在距离西弗吉尼亚州边境35英里的米尔菲尔德农村，特鲁镇排放物已经从这个曾经被称为as -193的矿井中冒了近40年的水。自1984年以来，它已经向Sunday Creek倾倒了数十亿加仑含有硫酸和氧化铁的水，也就是所谓的酸性矿井排水。1997年，俄亥俄州环境保护局(Ohio Environmental Protection Agency)的一份报告发现，13英里的水路基本上已经死亡:“受到不可挽回的破坏，以至于没有任何水生生物可以生存。”每分钟排放近1000加仑，这是该州最大和最极端的酸性矿井排水点。

　　但好景不长。一项重大项目正在进行中，旨在清理排放，恢复Sunday Creek及其周围流域的健康，并通过从污染物中生产产品来建立一个全新的产业。当地社区发展非营利组织“农村行动”与俄亥俄大学、该州自然资源部和美国露天采矿回收与执法办公室合作，建立了一个水处理厂，可以中和硫酸，提取氧化铁，意想不到的是，氧化铁可以制成美丽的东西。

　　Rural Action及其合作伙伴创建了True paints, LLC。该公司未来的总部将设在米尔菲尔德(Millfield)，该公司将把酸性矿井的废水转化为原材料，用于生产从砖块到腮红等各种商业产品的油漆和色调，同时为当地创造就业机会，清理小溪，并赚取足够的资金，以收回整个项目的成本。第一个用来自Sunday Creek的氧化铁制成的产品是一套由Gamblin Artists Colors创作的油画颜料。这三种颜料——棕色赭石、铁锈红和铁紫——被称为“再生地球色”。

　　True色素的发展是社区适应和有价值的概念证明的创新例子。如果Sunday Creek能够恢复生机，动植物群也能恢复生机，那么这种模式就可以在其他地方复制。对阿巴拉契亚中部受酸性矿井排水影响的水生英里数的估计各不相同，保守的估计从1万英里开始，甚至最近的分析表明超过4万英里。

　　当我们把阿巴拉契亚中部视为潜在的气候据点时，清理它们并恢复它们的生物多样性生态系统比以往任何时候都更加重要。长期以来，这个地区在国民意识中被视为一个被扭曲的地区，几乎没有什么可提供的，但这里充满了生物多样性和各种各样的小气候，使它在面对气候变化时具有弹性。

　　在开采煤炭的任何地方——无论它是如何开采的——都会留下一些东西。在露天煤矿，巨大的机械剥落了地表的表层，煤从周围的岩石中分离出来，剩下的是成堆的垃圾。这些松散的碎石被称为尾矿或矿渣(或者更通俗的说法是culm或gob)，富含毒素和重金属。每下一场雨，就会有越来越多的污染物渗入土壤和附近的水道。

　　在地下矿井中，除去煤炭会使其他矿物暴露在外。这在俄亥俄州东南部这样的地方尤其成问题，俄亥俄州大学环境研究项目主任兼教授娜塔莉·克鲁斯·丹尼尔斯(Natalie Kruse Daniels)称那里有很多“硫煤”。

　　她说:“我们主要发现的是黄铁矿——大多数人认为这是‘傻瓜的黄金’。”“当它暴露在氧气和水中时，硫化物会风化，产生酸和大量的铁。”

　　这就是在地下的特鲁镇发射场发生的事情。该矿于1964年被废弃并封闭，煤被运走，硫铁矿等硫化物矿物被留下。它要么被雨水、地下水、捕获的地表水填满，要么两者兼而有之。1984年，越来越大的压力迫使密封被打开，酸液倾泻而出，每天带着6000磅氧化铁(基本上是铁锈)进入Sunday Creek。

　　Michelle Shively MacIver说:“我们对此最好的估计是，它将继续释放至少600到800年。”十多年前，她开始在农村行动组织工作，担任Sunday Creek流域协调员。如今，她是True色素公司的项目开发总监。

　　MacIver解释说，氧化铁很重，在Sunday Creek，它很快就从水中沉淀出来，沿着河床和海岸堆积成厚厚的、粗糙的鳞片。她说:“铁元素带来的最大问题是它覆盖了整个海底，扼杀了一个健康的水生系统。”“生命发生在海底那些粗糙的地方，那里有很多岩石，水流很快。在这些岩石之间的空隙里，鱼产卵，虫子产卵。小鱼来找食物藏起来，大鱼去找它们。”

　　没有了植物和微生物、昆虫和鱼类，食物链的底部就掉了下来;大型两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物也从生态系统中消失了。

　　铁的积累只是问题的一半。矿井里的另一种副产品是硫酸，它使水的pH值降低得太多，除了一些藻类之外，几乎任何东西都无法茁壮成长。星期天溪的主干流经佩里县和雅典县27多英里，然后流入霍金河，然后流入俄亥俄河和密西西比河。Truetown排放物在距离霍金河汇合处约7英里的地方向河中倾倒，形成了一个化学屏障，阻止鱼类和其他物种在河流和上游栖息地之间移动。

　　酸性矿井排水也会使洪水恶化，因为积聚使溪流和小溪变窄，降低了它们的洪水容量。在特鲁镇，水看起来很浅。“真的，”MacIver说，“底部大约有三英尺厚的锈。所以，你可以想象，有这个问题的区域流很快就会被填满。”

　　克鲁斯·丹尼尔斯说，阿巴拉契亚的采矿遗产造成的不仅仅是水污染。“它改变了河流的行为方式，”她说。“我们最终得到了这些切割的渠道，它们并没有真正流入泛滥平原。”其结果是洪水事件恶化。简而言之，“土地利用影响水，水影响人类健康，更广泛地说，影响生态健康。”

　　对于生活在这些农村社区的人们来说，这是一个地方问题。但它有更广泛的影响，因为我们被迫考虑阿巴拉契亚生态系统在气候变化背景下的真正重要性。

　　“很多人问，这对俄亥俄河有什么影响?它对我的饮用水有什么影响?我们说，真的没有，”克鲁斯·丹尼尔斯说。“但是关于流域科学的一件事，特别是在气候变化的情况下，就是鱼类和无脊椎动物可以生活的地方对我们水资源的更大稳定性至关重要。他们是难民。”

　　从地理上讲，阿巴拉契亚中部相当小。该地区包括俄亥俄州东南部和宾夕法尼亚州西部、西弗吉尼亚州、肯塔基州东部、弗吉尼亚州西南部和田纳西州东部。它的面积约为2900万英亩，相当于加州面积的十分之三。但世界的这个角落却有着惊人的生物多样性。仅在田纳西州的大烟山国家公园，科学家们就发现了超过19,000种动植物，其中包括受威胁和濒临灭绝的物种，如岩石侏儒地衣、田纳西猪趾贻贝、东部地狱火蜥蜴、云杉苔藓蜘蛛和卡罗莱纳北部飞松鼠，并估计可能还有超过10万种。

　　这种物种多样性很大程度上要归功于“小气候”的存在:在独特的地形中存在着各种各样、相互联系的栖息地。深河峡谷、高海拔山峰、沼泽湿地和阔叶林生态系统都近在咫尺。根据大自然保护协会的说法，它使阿巴拉契亚的这一部分成为一个气候据点，该组织将其定义为“一个在海拔和地质上具有足够多样性的自然地方，即使地球变暖，物种也可以通过在其小气候中移动而生存下来。”

　　该非营利组织还表示，该地区的“自然弹性……使其与亚马逊雨林和肯尼亚草原一起，成为应对气候变化和保护生物多样性的全球最重要景观之一”，其土地测绘项目发现，由于有许多小气候，该地区不成比例地缓冲了全球气温上升和海平面上升等因素。

　　2021年，环保组织开放空间研究所(Open Space Institute)宣布成立一项价值1800万美元的基金，帮助保护阿巴拉契亚地区5万英亩的土地，包括田纳西州东部的一大片土地，以保护“世界上最大的阔叶林，这是美国森林碳封存的主要原因”。根据国家公园管理局(NPS)引用的一项研究，在西弗吉尼亚州新河峡谷周围地区，一项估计发现每年吸收145,715公吨二氧化碳。在美国邻近地区的所有NPS装置中，东南部的NPS装置被认为吸收了最多的碳:每年超过530万吨。

　　阿巴拉契亚地区的“自然恢复力……与亚马逊雨林和肯尼亚草原并列，是全球最具代表性的森林之一应对气候变化的重要景观”

　　它也是人类潜在的重要气候避难所，因为地形使该地区不易受到气候变化的极端影响。在阿巴拉契亚山脉最广阔的地区——包括宾夕法尼亚州、西弗吉尼亚州和肯塔基州——“地形有助于缓解干旱、高温和龙卷风活动的可能性，”根据2022年弗吉尼亚大学卫斯学院市场营销学教授伊丽莎白·c·赫希曼的一篇论文。

　　她认为“南北走向的起伏山脊”是一个卖点，应该会吸引来自加利福尼亚和德克萨斯州等地的气候移民。“它们不像落基山脉那样高，落基山脉会阻止海水从海洋流向另一边，这就是为什么沙漠如此干燥。它们像金字塔，但我们的更像山脊。”

　　她解释说，阿巴拉契亚山脉提供了温和的湿度，但也使该地区免受大西洋中部沿海地区极端天气的影响。“我们没有飓风或大风，”她说，“也没有来自海洋的洪水。”在《环境保护杂志》上，赫希曼称阿巴拉契亚是美国大陆最大的气候变化避风港。

　　但这并不意味着它不是一个生物危险的地方。克鲁斯·丹尼尔斯说，现在和将来，每一条被酸性矿井污水污染的水道和每一英亩土壤都在侵蚀着该地区的恢复能力。“很难衡量，但如果我们把流域作为总损失注销，它们就会失去生态系统服务和对整个社会的好处;在生物多样性方面，在清洁水方面，在阴凉和冷却方面，以及所有这些其他方面，”她说。她说，如果我们希望阿巴拉契亚在未来成为一个避难所，我们现在就必须投资保护它。

　　“高质量的湿地比低质量的湿地更能留住碳，”她说。“健康的森林比露天矿区更能吸收碳。”

　　虽然酸性矿井排水问题——就像困扰阿巴拉契亚的许多社会和经济问题一样——令人生畏，但它也为阿巴拉契亚人民提供了一个机会，让他们做他们最擅长的事情:创新和适应。

　　在其他区域水道上，以社区为基础的努力催生了新的产业。在西弗吉尼亚州的Cheat河的支流上，科学家们建造了被动的石灰石过滤系统，恢复了厌氧湿地，在20年的时间里，一条曾经与生命不相容的河流现在成了鲈鱼捕捞比赛和白水漂流的场所。

　　在离特鲁镇不远的俄亥俄州阿森斯以西六个县的浣熊河流域，无数的酸矿排水点破坏了数英里的小溪及其溪流。“整个流域可能有几十种鱼类，”克鲁斯·丹尼尔斯说。现在，下游30多英里的河流被指定为“特殊的温水栖息地”，克鲁斯丹尼尔斯澄清说，这是“俄亥俄州前25个百分点”。

　　MacIver说，在Sunday Creek, True paints将“把问题变成解决方案”。该处理厂尚未建成——她希望它能在2026年投入使用——但俄亥俄州自然资源部和私人捐助者估计有2000万美元的资金已经到位，今年早些时候，工作人员在现场破土动工。目前，该公司正以较小的产能与他们的第一个商业合作伙伴合作:Gamblin的第一批再生地球色涂料通过全国各地的艺术品供应零售商销售。

　　一旦更大的工厂投入运营，它每天将生产近6000磅氧化铁，True色素公司计划将其出售给许多买家。在美国，每年大约有20万吨氧化铁用于建筑材料、瓷砖、塑料、纸张、化妆品等的着色;由于价格接近每公斤1美元，MacIver估计利润很快就会到来。当然，最大的受益者将是周日溪。从它上线的那一刻起，处理厂就会清洗从矿井里流出的每一滴水。麦克艾弗说，这条小溪的修复应该是迅速的。

　　该项目得到了广泛的支持，从理论上讲，这个过程可以在阿巴拉契亚地区的任何酸性矿井排水点复制。最大的障碍是资金:MacIver承认，这将取得成功，很大程度上要归功于合作伙伴的意愿，如露天采矿开垦和执法办公室和俄亥俄州自然资源部提供大量资金，而类似的投资可能很难在其他地方获得。不过，她说，“我们可以再授权这项技术，并在其他地方复制真实颜料的处理模式，”这个机会本身就是一个新的武器，在整个地区对抗酸性矿山废水。

　　“清洁的水是地球上每个人和每个生物的权利，”MacIver说。“从环境正义的角度来考虑这个问题，人们没有理由让橙色的溪流穿过他们的后院。重要的是我们要保护这些地区，我们要把它们带回来。我们不知道这对我们未来意味着什么，所以现在保护它真的很重要。”

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