观星者今晚有一个“千载难逢的机会”可以看到罕见的天文现象。

　　但你必须在凌晨起床才能看到它——如果你眨眼，你真的可能会错过它。

　　一颗名为319 Leona的小行星将从一颗名为参宿四的遥远恒星前经过，参宿四以其明亮的红色和不可预测的行为而闻名。

　　这种所谓的“掩星”会导致恒星短暂消失，就好像它被全能的上帝从夜空中抹去一样，然后突然出现。

　　这一事件将在周二(12月12日)凌晨1点后不久发生，但你是否能看到它取决于你在世界上的哪个地方。

　　一颗名为319 Leona的小行星将从一颗名为参宿四的遥远恒星前经过，参宿四以其明亮的红色而闻名。这颗小行星在天空中会从西向东移动，对于北半球的观测者来说，这意味着从右向左

　　当一个太阳系天体经过一个更远的天体(例如一颗恒星或另一个太阳系天体)的前面时，就会发生掩星。

　　这有部分或完全隐藏较远的物体和暂时阻挡它的光的效果。

　　每次掩星只能在正确的时间和地球上有限的部分被看到。

　　来源:occultations.org

　　巴黎天文台的天体物理学家Miguel montarg将这一“异常”的事件描述为“一生只有一次的机会”。

　　这一事件只会沿着一条狭窄的路径(被称为掩星轨道)可见，这条路径会经过亚洲部分地区、南欧和北美南部，但不会经过英国。

　　英国皇家天文学会的罗伯特·梅西博士告诉《每日邮报》网站说:“这颗小行星在天空中会从西向东移动，对于北半球的观测者来说，这意味着从右向左。”

　　“在英国是看不到的，在欧洲，掩星轨迹横跨地中海，包括意大利南部、西班牙南部和葡萄牙南部，还有佛罗里达和墨西哥。”

　　据《夜空》报道，参宿四的可见时间为7秒，但根据你所处的位置，可见时间可能更长或更短。

　　梅西博士说:“每个观察者都会看到一个持续5到15秒的事件。”

　　“整个掩星轨道的预测时间是12月12日格林尼治时间01:08到01:26。”

　　只有在亚洲、南欧(包括西班牙和意大利)、佛罗里达和墨西哥东部的部分地区，才能看到这条狭窄的路径

　　参宿四是一颗红巨星——一颗处于恒星演化最后阶段的垂死恒星(艺术家的描述)

　　参宿四通常是夜空中第十亮的恒星，它的大小是太阳的950倍，距离地球642.5光年。

　　它是一颗红巨星——一颗处于恒星演化最后阶段的垂死恒星——位于著名的猎户座，以希腊神话中传说中的猎人命名。

　　参宿四很容易被发现，不仅仅是因为它的亮度和红色。

　　它形成了猎户座的“右肩”(或从地球上看的左肩)，在著名的三颗恒星带的左上方可见。

　　现在，参宿四正被直径只有45英里(70公里)的小得多的319利昂娜小行星靠近。

　　因为小行星很小，所以要想看到被覆盖的参宿四，你必须在恒星和小行星与你的位置几乎完美对齐的地方。

　　梅西博士说，这就是为什么它的掩星轨迹如此狭窄，为什么不是全世界都能看到它的原因。

　　对于那些无法亲眼目睹这一事件的人来说，他们不必完全错过。

　　科学家去年报告称，参宿四在2019年经历了一次亮度大幅下降，但这与任何从它面前经过的小行星无关

　　这是因为虚拟望远镜项目——使用强大的机器人望远镜来广播宇宙事件——正在在线直播。

　　直播可在YouTube上观看，将于格林尼治时间01:00开始，掩星将在半小时内完成。

　　虚拟望远镜项目主任吉安卢卡·马西说，这一罕见事件可以帮助专家研究这颗恒星和这颗小行星。

　　马西在一份声明中说:“这种掩星对于限制小行星的形状非常有用。”

　　“在这里，我们甚至希望调查相关恒星的表面——参宿四。”

　　“这是一颗巨大的红超巨星，从地球上看，利昂娜将在它前面移动，我们希望能够更多地了解它的大型对流细胞，这些对流细胞驱动着它的亮度变化。”

　　参宿四在2019年经历了一次亮度大幅下降，但这与任何从它前面经过的小行星无关。

　　科学家们去年表示，这是由恒星附近的突然冷却和尘埃凝结共同造成的。

　　小行星是早期太阳系碰撞留下的一大块岩石。大多数位于火星和木星之间的主带。

　　彗星是一种覆盖着冰、甲烷和其他化合物的岩石。它们的轨道将它们带离太阳系更远。

　　流星是天文学家所说的碎片燃烧时大气中的闪光。

　　这些碎片本身被称为流星体。大多数都很小，在大气中蒸发了。

　　如果这些流星体中的任何一个到达了地球，它就被称为陨石。

　　流星、流星体和陨石通常来自小行星和彗星。

　　例如，如果地球穿过彗星的尾巴，大部分碎片在大气中燃烧，形成流星雨。