尝试新事物是每个孩子在探索和了解世界的过程中都要承担的风险。虽然风险可能代价高昂，但它也可以通过奖励或知识获得回报。但新的研究表明，在生活中得不到成年人可预见的支持的孩子不太愿意承担这些风险，也不太愿意收获这些回报。

　　“如果你处在一个资源丰富的环境中——对孩子来说，这意味着你是安全的，你的饭菜来了，有人在家照顾你，你周围都是保护你的成年人——你会尝试新事物，”威斯康星大学麦迪逊分校研究童年逆境的心理学教授赛斯·波拉克说。“这就是你发现和了解世界的方式。”

　　但并不是每一次探索都会有回报，根据波拉克和他的合作者今天在《美国国家科学院院刊》上发表的一项关于童年探索和父母可预测性的新研究，那些不相信自己有可靠父母支持的孩子不太愿意冒未知的风险。

　　波拉克说:“看不到的东西可能是黄金，但你也可能最终陷入一些糟糕的境地。”“你可能会点一顿糟糕的饭，或者触摸到伤害你的东西。你可能会陷入一段糟糕的关系，或者身无分文。因此，我们认为，为了有信心尝试新事物，你必须觉得自己得到了支持，而且相对安全，就像你可以承担得起做出错误决定一样。”

　　研究人员研究了150多名10至13岁的儿童在玩由威斯康星大学麦迪逊分校心理学教授c·肖恩·格林设计的游戏时所做的决定。这些游戏为孩子们提供了冒险和探索潜在收益的机会。

　　有一款游戏是仿照一对赌场老虎机设计的，它只向玩家提供其中一台机器的支付历史——这些信息可以帮助他们了解如果他们一直拉那台机器的手柄，他们的预期奖金。另一台机器的历史是一个谜，在那里投资的风险更大，但也可能获得更大的回报。

　　在另一款游戏中，孩子们在虚拟果园里收集苹果，随着玩家继续从一棵树上摘苹果，收益逐渐减少。在有限的时间内，玩家是否会移动到未知奖励的新树?或者他们会在他们最熟悉的那棵树上埋头苦干吗?

　　孩子们和他们的父母也参与了一系列的调查和评估。研究人员测量了孩子们所经历的压力和他们生活的可预测性——基于诸如父母失业、离婚、家庭中的死亡或疾病、改变学校和家庭等因素——以及孩子们自己对父母是否可靠和可预测的看法。

　　该研究的第一作者、威斯康星大学麦迪逊分校(UW-Madison)研究生徐玉燕(Yuyan Xu)让孩子们回答一些关于他们是如何经历恋爱关系的问题，比如:当我的父母说他们会来接我的时候，我能指望他们会来吗?当我的父母做出承诺时，他们会遵守诺言吗?我通常知道父母对不同情况的反应吗?

　　孩子们越觉得自己的父母不可靠、不可预测，他们就越不可能在自己玩的游戏中冒险。他们不太可能给神秘的老虎机一个机会，也不太可能选择移动到另一棵苹果树上。

　　“家庭背景比较稳定的孩子们会在我们的游戏中玩来玩去。他们用这个来了解事情是如何运作的，也许可以为他们赢得更多的钱或更多的积分。”“家庭背景不稳定的孩子不会那样玩。它们的可能性范围很窄。他们更愿意坚持他们已经知道的东西，即使它是有限的，而不是冒险获得更高的回报。”

　　研究人员发现，这些自我强加的风险限制与更客观的压力测量和孩子生活中的不可预测性无关，甚至与父母的报告也不一定符合孩子对他们关系的看法。缺乏冒险精神与焦虑或神经症程度，以及孩子对家庭以外世界的感受之间没有关联。如果他们觉得父母不可靠、不可预测，他们就不太愿意探索。

　　“我认为这是有道理的，”波拉克说。“他们的大脑正在做我们希望大脑做的事情，对吗?”如果你真的觉得事情是不可预测的，你不知道事情会如何发展，你会坚持那些有效的和熟悉的东西。你不会把资源浪费在一个可能会崩溃的东西上。”

　　研究人员首先对近80名儿童进行了实验，然后对第二组80多名儿童进行了重复实验，以确认他们的结果。

　　“有趣的是，似乎有一种方式，我们的早期童年经历正在校准我们如何决定做出这些决定，年复一年，在这些真正不同的情况下，”徐说。

　　对探索的开放并不是稳定所增强的童年的唯一重要方面。语言发展、睡眠质量、压力调节和儿童发展研究的其他主题都与儿童生活的可预测性有关。波拉克计划进一步研究可预测性和探索之间的关系，看看如何弥合裂痕。

　　他说:“对于那些认为自己的人际关系历史不稳定的孩子，我们能做些什么呢?”“我们可能无法改变这种关系，直到我们明白它们是不可预测的。但我们能改变孩子们对它们的看法和行为吗?如果这是灵活的，也许我们可以让这些孩子适应探索的好处和回报，以帮助培养孩子的学习。”

　　这项研究得到了美国国立卫生研究院(R01MH61285和P50HD105353)的资助。

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