他们在佛罗里达州的停车场和洗车行四处游荡，寻找挡风玻璃受损的汽车，通常还带着礼物;礼品卡、牛排晚餐和打折的热水浴缸是常见的。

　　保险公司称他们为“收割机”，他们对车主的推销很简单:汽车玻璃店可以提供免费的挡风玻璃更换服务，因为这是综合保险的范围。他们只需要一个签名。

　　但是，在收集签名并进行维修后，玻璃商店会向保险公司发送高额账单，而保险公司通常会拒绝或支付较少的索赔金额。然后，律师起诉保险公司，要求赔偿和法律费用，通常一次要解决数百起诉讼，并支付巨额费用。

　　这都是州外公司和律师网络的一部分，他们已经建立了一个基于这些玻璃替代品的整个行业-对保险公司来说如此昂贵，以至于导致整个州的费率飙升，消费者权益倡导者说。

　　这种策略只在佛罗里达州很常见，根据该州金融服务部(Department of Financial Services)的数据，到目前为止，该州在2023年已经提起了4.6万多起汽车玻璃诉讼。

　　旨在保护消费者的法律推动了这一趋势，在过去几年中呈爆炸式增长——2011年佛罗里达州只有591起此类诉讼。倡导团体指出，“无良”汽车玻璃店和律师行业的蓬勃发展，是该州高保险成本背后的主要因素。

　　这些诉讼使佛罗里达州本已不景气的汽车保险市场雪上加霜。佛罗里达州的平均汽车保险费为2560美元，是全国最高的。汽车玻璃诉讼的问题已经变得如此严峻，以至于立法者在过去的一年里通过了两项法律，试图减缓这一问题。

　　虽然汽车保险费率的上涨速度超过了全国的通货膨胀，但佛罗里达州的上涨幅度最大——根据行业数据公司Insure的数据，今天的平均保费比十年前高出88%。保险公司将高昂的保费归咎于飓风和高比例的未投保司机，但这些公司很少提及他们也在转嫁汽车玻璃诉讼的成本。

　　去年12月，佛罗里达州居民弗朗西尼特·博格斯特罗姆(Francinete Borgstrom)在奥兰多的一个停车场遇到一名汽车玻璃销售员，她说，这个提议“没有引起任何警觉”。销售人员告诉她，美国汽车玻璃协会可以更换她的挡风玻璃，没有免赔额，所以她没有问任何问题就签署了弃权协议。

　　博格斯特罗姆说，她并没有意识到，当她签署了利益转让协议——也就是说，授权玻璃维修公司承担她在保险单下的权利，为这项工作寻求报酬——她也赋予了这家商店在必要时以她的名义起诉保险公司的权利。当保险公司美国保险公司拒绝支付1461美元的账单时，美国汽车玻璃公司就这样做了。根据另一家保险公司好事达(Allstate)对同一家维修店提起的诉讼中引用的数据，这个价格是同类维修平均成本的四倍多。

　　消费者权益倡导人士说，法庭记录也显示，这些玻璃店的目标人群主要是老年人、移民和非英语母语者。博格斯特罗姆从巴西移民到美国，直到有人就这篇文章联系她，她才知道有人以她的名义提起诉讼。

　　美国汽车玻璃公司的一名代表拒绝就其商业模式发表评论，但表示该公司不再提供礼品以换取服务。本文中提到的其他玻璃修理店没有回应置评请求。

　　"这不仅极有可能导致他们下次续保时的费率提高，而且有可能导致他们在当前保单期限结束时不再续保，"保险信息研究所(Insurance Information Institute)通讯主管Mark Friedlander表示。“平均30美元的维修费用可能会对汽车保险公司造成六位数的影响。”

　　保险公司的诉讼称，汽车玻璃店与收割机签订合同，让他们寻找客户，有时甚至挨家挨户上门。除了免费更换玻璃外，采矿者有时还会提供礼物来吸引他们的目标，有些礼物价值高达200美元。

　　行业组织佛罗里达州个人保险联合会(Personal insurance Federation of Florida)主席迈克尔·卡尔森(Michael Carlson)说，一旦一家玻璃公司说服司机同意更换玻璃，并签字放弃他们的福利转让，这家公司就会在保险索赔中增加“不合理的费用和附加费用”。

　　当保险公司赔付较少的金额更换或完全拒绝索赔时，玻璃商店就会起诉，要求赔偿剩余的奖金。然后律师来了。

　　在州议员最近通过的改革之前，佛罗里达州有所谓的“单向律师费”——如果原告输了或解决了索赔，保险公司必须支付原告合理的法律费用。Capital City Consulting合伙人阿什利·卡利菲(Ashley Kalifeh)表示，这些诉讼费用是“真正的赚钱之处”。他曾与佛罗里达州监管机构合作，填补该州保险法的漏洞。

　　这些费用集中在一小群人身上:根据佛罗里达司法改革研究所(Florida Justice Reform Institute)委托的数据，佛罗里达州96%的玻璃诉讼都是由20名律师提起的。

　　提起诉讼的律师辩称，他们是在帮助个人对抗一个庞大而根深蒂固的体系。

　　“这个想法是为了平衡数十亿美元的保险公司和父母之间的权力规模，”威廉·英格兰(William England)说，他是Chad Barr Law律师事务所专门从事汽车玻璃诉讼的律师。“如果归结为被滥用，任何社会都有一些害群之马。”

　　最初的诉讼文件通常只有几页长，并基于一个模板，可以填写投保司机的姓名和维修日期，这是一个简化的流程，可以帮助汽车玻璃律师相对轻松地快速提交数千起案件。

　　卡尔森说，律师们将提出用一笔钱解决一系列诉讼。弗里德兰德表示，对保险公司来说，这比单独起诉每个案件要便宜，即使有些案件可能会胜诉，因为保险公司可以将和解成本转嫁给投保人。

　　但保险公司宁愿根本不必处理大规模诉讼。在好事达于2019年对美国汽车玻璃公司提起的诉讼中，这家保险巨头称这种做法是“尽可能多地榨取金钱的贪婪计划”。根据诉讼，美国汽车玻璃公司在2017年和2018年对好事达的索赔和诉讼的总成本超过60万美元。“AGA的非法和不公平行为的影响是巨大的，”它补充说。

　　76岁的珍妮特·穆罕默德在2022年8月通过网上搜索找到了Orange Blossom汽车玻璃公司，将她2017年款丰田凯美瑞的玻璃换成了这家公司。后来，穆罕默德的州立农场经纪人打电话给她，告诉她一个坏消息——她被收取了1812美元，远远高于市场价格。

　　“老年人很容易信任人，”穆罕默德说。“你给他们留下你会帮助他们的印象，他们就会打开他们的支票簿。”

　　保险公司提起的一些诉讼声称，收割机伪造了拒绝他们报价的司机的签名。其他人则声称，玻璃商店在收集签名后从未进行过维修，但仍提出了索赔。

　　多年来，由于单向律师费和宽松的保险规定，提起汽车玻璃诉讼的做法一直在法律范围内存在。当2019年诉讼激增时，一个保险集团联盟呼吁通过一项名为“修补漏洞”的倡议修改该州的法律。

　　该倡议由佛罗里达州个人保险联合会牵头，由好事达(Allstate)、Farmers Insurance、Progressive和State Farm等行业协会资助，帮助通过了两项法律，旨在关闭佛罗里达州自由放任的汽车玻璃行业，并结束“挡风玻璃欺凌者”。

　　第一项措施于2022年12月通过，禁止保险相关索赔的单向律师费。今年5月通过的第二项法案禁止转让汽车玻璃维修的福利，这使得玻璃更换公司在没有事先与保险公司联系的情况下更难修理挡风玻璃。5月份的法律还规定，玻璃公司提供免费津贴以换取服务是违法的。

　　但法庭记录显示，有关汽车玻璃的诉讼仍在继续。Kalifeh说，福利转让法只适用于2023年5月26日之后续签或重新签发的保险单，在所有现有保险单被续签之前，律师有6到12个月的时间尽可能多地提起诉讼。根据佛罗里达司法改革研究所委托的数据，1月至8月有46059起诉讼被提起。

　　一些原告律师辩称，保险公司仍然可以从佛罗里达州法律的变化中获利。伊姆兰·马利克(Imran Malik)是一名律师，他在2022年提起了7000多起玻璃诉讼。他表示，保险公司把诉讼成本作为提高利率的“方便的替罪羊”，但自新法律通过以来，保险公司尚未降低利率。

　　马利克说:“即使法律发生了这么多变化，也没有一家保险公司降低他们的费率。”

　　Malik补充说，保险公司长期以来与Safelite等大型玻璃商店保持着“轻松的关系”，而较小的玻璃商店则抢走了这些商店的生意。Safelite没有直接回答有关其与保险公司关系的电子邮件问题。

　　自2019年以来一直从事汽车玻璃诉讼案件的佛罗里达州律师扎卡里·希克斯(Zachary Hicks)说:“这个行业没有很多干净的手。”“问题是，如果你让原告的律师滥用这个制度。如果你放任不管，保险公司就会滥用这个制度。保险公司完全得到了他们想要的——他们取消了所有的保险——而利率仍然在上升。”

　　希克斯补充说，他自己最近因为没有购买最低责任汽车保险而被Geico除名，尽管他购买了Geico的保护伞保单。

　　玻璃商店索赔的总费用和诉讼费用尚不清楚，但卡利菲估计，这些费用“每年很容易达到数千万美元”。

　　然而，英格兰和希克斯认为，一旦诉讼宽限期结束，新法律将有效地结束汽车玻璃作为一个行业的诉讼。到那时，还不清楚保险公司会降低多少保费。State Farm、好事达(Allstate)和Progressive拒绝就诉讼对个人利率的影响发表评论。