尽管是假日季节，圣诞节和新年期间往往被证明是一年中最繁忙的时期之一。

　　即使是那些有时间休息的人也会发现他们的日子被旅行、购物或家庭活动填满了。

　　但对于那些不能或选择不与家人在一起的人来说，这也是一年中最孤独、情感最复杂的时期之一。

　　来自纽卡斯尔的李·伊尔菲尔德认为，世界正在与孤独流行病作斗争。

　　她说:“我认为，每年这个时候，人们的情绪都非常高涨。”

　　“人们的情绪会浮出水面，很多历史、需求、欲望或他们错过的东西可能会浮现出来。”

　　几年前，她经历了人生的低谷，才意识到保持联系是多么重要。

　　在经历了一段婚姻破裂后，这位两个孩子的母亲认为事情不会变得更糟了。

　　但后来，她在香槟软木塞的错误一端遭受了创伤性眼睛损伤。

　　“我的生活瞬间改变了，”她说。

　　“我被紧急送往医院，在那之后，我不得不回家在沙发上躺了六个星期。

　　“我什么也做不了。我失去了所有的独立性。我真的停下来了。”

　　正是在这段时间里，李的社区为她提供了帮助:做饭、打扫卫生、帮助照顾孩子，或者只是花时间陪她。

　　永久性视力受损给了她一个全新的生活视角。

　　“如果没有这个美丽的社区，我就不会在这里，”她说。

　　“他们会来，不经我请求就向我表达他们的爱。

　　“我永远无法用他们给我的东西来回报他们，但我会把它传递下去。”

　　李信守诺言，在纽卡斯尔创办了一个社区野餐俱乐部，帮助陌生人成为朋友。

　　最近一次是在圣诞节那天，李的孩子们和他们的父亲一起度过了一个下午。

　　她试探小组的其他成员是否愿意参加一个孤儿的圣诞节庆祝活动。

　　她说:“总会有其他人没有人陪他们过圣诞节，所以我们为什么不一起过呢?”

　　“你知道，这是我们选择的家庭。”

　　在节日期间，所有经历孤独的人之间都有一种抽象的团结。

　　在墨尔本，布罗迪已经有近20年没有和直系亲属一起过节了。

　　当这位35岁的双性恋男子在十几岁的时候向他的父母出柜时，他被告知要收拾行李离开南澳大利亚乡村的家。

　　“他们几乎没有兴趣再了解我了，”布罗迪说。

　　“从那以后，我就再也没和父母说过话。

　　“我已经伸出了援手，我们试图弥补，但我们只是处在一个阶段，我们真的没有什么可谈的。”

　　布罗迪在阿德莱德的祖父母张开双臂欢迎他，现在他和他们一起度过假期。

　　但是有一些大家庭在身边并不能阻止圣诞节和新年的复杂感情。

　　此外，成为澳大利亚第八波新冠肺炎的受害者，也意味着布罗迪今年回到阿德莱德时无法见到他的祖父母。

　　他说:“当时，其他朋友的假期也很糟糕，或者充满了戏剧性。”

　　“他们中的一些人对见到家人太焦虑了，所以没有去。

　　“有些人确实去看望了家人，但那里发生了太多戏剧性的事情，所以他们回到了墨尔本。”

　　于是朋友们有了自己的孤儿圣诞节庆祝活动。

　　对一些人来说，这意味着把最近几天的焦虑抛在脑后，而对另一些人来说，这意味着和他们选择的家人在一起。

　　布罗迪说:“我确实试着和我选择的家人在一起，我认为他们让我的生活更美好。”

　　“花一周的时间在一天或有时甚至是一顿饭上焦虑是没有意义的。

　　“如果你把自己放在第一位，你就能真正享受一年中的这个时候。”

　　在他周围的考验、磨难和旅行中，发生了一件事，让布罗迪停下了脚步。

　　他收到一封来自他在英国的朋友布莱恩的信。

　　他说:“这真的把我从当时的处境中拉了出来。”

　　“你可能会从某人那里收到一条简短的短信，或者你可能会收到一条社交媒体信息，这很棒。

　　“但我在海外有一个好朋友，他停止了自己的生活，他坐下来，花时间给我写了这封信。”

　　布莱恩没有预料到，他的小而重要的善举会激发布罗迪的两个新年决心。

　　布罗迪说，在2024年，他将更多地关注他的朋友，并在一年中更密切地了解他们。

　　此外，他还希望通过与世界各地的人们进行书信交流，让陌生人在下一个假期聚在一起。

　　在短短几天内，已有近100人注册了该交易所，并将于明年12月收到一封老式信件。

　　“希望这能创造一种保持人们联系的新方式，”他说。

　　“当我收到布莱恩的这封邮件时，我真的感觉很好。

　　“这是一种温暖而模糊的感觉，有人真的很在乎，所以他们会这样做。”

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