NASA新任务:利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)，科学家们在富含金属的小行星普赛克(Psyche)上发现了一个重大发现。这一发现涉及到水的成分，特别表明了铁锈的存在。这一发现可以提供有关小行星形成的宝贵信息。

　　普赛克:主带中一颗独特的小行星

　　普赛克小行星位于火星和木星之间的主要小行星带，因其独特的特征而引人注目。普赛克最宽处横跨173英里(280公里)，长期以来一直吸引着研究人员。最初，它被认为完全是金属的，由于其闪亮的表面，科学家们推测它可能是一颗行星的富含铁的核心。这一假设表明，灵神星可以为地球和其他类地行星的形成提供线索。一些人甚至估计普赛克金属部件的价值达到了惊人的10万万亿美元。

　　这个关于普赛克组成的理论启发了NASA于2023年10月发射的普赛克任务。该任务的目标是在2029年之前到达小行星进行深入研究。然而，最近的数据挑战了普赛克是纯金属的观点。在过去的十年里，关于小行星密度和反射光谱的新信息表明，它很可能是硅酸盐和金属的混合物。

　　在Psyche上发现了水的痕迹

　　2017年，研究人员在灵神星上发现了水的痕迹。红外光谱显示了羟基单元(OH分子)的存在，这是水的一种成分。这些发现表明，灵神星表面可能存在少量的水，要么是冰，要么是水合矿物质。然而，结果是不确定的，因为从地球上的望远镜收集的数据可能受到了地球大气的污染。此外，在灵神星上没有发现更明确的水特征，这种特征被用来探测月球上的水。

　　JWST对Psyche的观测

　　为了确认水的存在，行星科学家Stephanie Jarmak和她的团队使用了JWST上的两种红外仪器——近红外光谱仪(NIRSpec)和中红外光谱仪(MIRI)。2023年3月，他们将这些仪器对准了普赛克，从小行星的北极捕获了光谱。他们的发现被《行星科学杂志》(Planetary Science Journal)接受，并在arXiv上以预印本的形式发表。研究结果显示，羟基特征与含锈、富含碳的陨石一致。这表明羟基与普赛克上的金属结合，形成了铁锈。

　　关于水存在的不确定性

　　虽然MIRI的数据没有显示出水的确凿证据，但研究人员不能排除水存在的可能性。水可能位于JWST无法观测到的普赛克区域，或者水的浓度太低，无法被MIRI探测到，不到月球上发现的一半。

　　关于普赛克起源的线索

　　普赛克的羟基也为它的起源提供了线索。如果这些群体是在小行星内部形成的，这可能表明普赛克起源于太阳系寒冷的外部区域，然后在数百万年的时间里向内移动。然而，目前的证据表明，含水的小行星撞击了普赛克，形成了它现在的组成。

　　未来的研究和太空采矿前景未来的研究旨在绘制普赛克表面水合金属的分布图，包括对其南极的观测，那里有一个可能由含水撞击物碰撞形成的大陨石坑。这项研究可以进一步揭开普赛克形成和组成的奥秘，可能为太空探索和采矿开辟新的途径。

　　总之，普赛克上铁锈成分的发现标志着了解这颗独特小行星及其潜在资源的一个重要里程碑。

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