上个月晚些时候，《爱尔兰时报》发表了一篇文章，标题是(一个恰当的词)“这是我的财产，我想怎么用就怎么用”。这句话来自一处空置房产的主人，彼得·麦克维里信托基金会联系了他，当时有超过1.2万人无家可归。这篇文章的其余部分是针对这些空置的业主。

　　我们大约三分之二的收入水平是由我们出生的国家决定的。其余三分之一的大部分是由出生的其他意外因素决定的。好消息是，人们的经济地位，无论他们出生在顶层还是底层，最终都会回归到平均水平。坏消息是，这个过程大约需要350年。

　　任何一个有理智的人，出生在一个特权的位置上，都会有一点谦逊和自我意识。很少有人能在一生中在经济阶梯上爬得很高。我最喜欢的一本关于不平等的书是格雷戈里·克拉克的《儿子也会崛起》。他认为，在一代人的时间里，从中产阶级上升到上层0.5%的机会大约是五亿分之一。在这个背景下，英国不太可能有人做到这一点。从底层0.5%升至顶层的概率基本上为零。人类历史上从来没有人做到过。

　　为什么我们要容忍这种程度的机会和结果的不平等?我们中的许多人都认为这是理所当然的。最阴险的不平等形式往往是如此根深蒂固，以至于我们看不到它们。尽管不反对征收财产税或修建新建筑将是一个良好的开端，但那些有这种想法的人往往感到无力做出多大改变。

　　几年前，我曾代表一家政府资助机构，在一份预算前提交的文件中，提出了征收空置房产税的建议。出于他自己最清楚的原因，一个国家机构的负责人坚持要将其移除。如果你能让一个提议沉默，为什么要反对它呢?

　　在欧洲大部分地区，住宅房产税是一项标准费用。无论在哪里，住房都是财富的重要组成部分。爱尔兰租房家庭的平均净资产只有5000欧元。自住业主的财富是他们的60倍，为30.3万欧元。是的，这是净财富，考虑到抵押贷款。对我们大多数人来说，拥有第二套我们不太关心的房产而让它空置是不可思议的。有一些很好的理由可以解释为什么房子可能空置，幸运的是，我们有数据。在许多情况下，人们住在医院或养老院，或者房子正在出租或出售。

　　今年到目前为止，只有不到5万名租房者申请了租金税收抵免。伊恩·奥卡拉汉:我们每年需要新建1万套经济适用房和出租房。罗里·赫恩博士:“作为一名讲师，我能看到住宿危机对学生的影响。”

　　但在2016年和2022年的人口普查中，有4.8万套房屋或公寓空置，占住房存量的2%，足以容纳该州所有无家可归的家庭好几倍。值得注意的是，2011年，这些房屋中有近一半也是空置的。通常的借口是他们在偏远地区。然而，我们有数据，这显然是不正确的。都柏林市的空置单位比全国任何地方都多。

　　房屋给国家带来了持续的成本，比如维修和照明邻近的道路，提供消防、警察、水和污水处理服务。因此，他们是社会的沉重负担。最明智的做法(也是欧洲大部分国家的标准)是直接征收年度税。相反，我们集体决定，主要通过有利于房主的一般税收来实现这一目标。我们很难理解，为什么在一些人对社会其他人漠不关心的情况下，我们还要坚持给他们两次补贴。

　　Ciarán凯西是利默里克大学的经济学讲师。他是《爱尔兰财政部，1959-1999》(IPA, 2022)和《政策失败与爱尔兰经济危机》(Palgrave MacMillan, 2018)的作者。