抗生素的过度使用现在被广泛认为是导致抗菌素耐药性的主要因素之一——通常被称为“无声的大流行”。但不太为人所知的是，抗生素短缺也在助长抗生素耐药性方面发挥了作用。

　　去年年底，用于治疗甲型链球菌的儿科阿莫西林供应短缺成为英国的头条新闻，因为感染激增导致至少19名儿童死亡。然而，这绝不是一个例外，这种不足是普遍和普遍的，影响着世界各国，它们对个人健康和抗菌素耐药性传播的后果可能是可怕的。这是因为一线抗生素的短缺往往导致过度使用那些专门用于紧急情况的抗生素或储备抗生素。这些替代品不仅可能效果较差，而且从长远来看，对它们的依赖增加了耐药性发展的风险，感染变得更加难以治疗。

　　抗菌素耐药性已经是世界上最大的杀手之一，而且还在上升。2019年，它直接导致了约127万人死亡，超过了艾滋病毒/艾滋病和疟疾的总和，并与495万人的死亡有关。到目前为止，全球对这一日益严重的危机的反应主要集中在试图通过开发新的抗生素来超越耐药细菌。但在短期内，有足够的空间通过解决短缺的一些原因和改善获得适当治疗的机会来减少抗菌素耐药性死亡人数以及抗菌素耐药性对更广泛健康的影响。

　　引发全球抗生素耐药性危机的市场失灵也在很大程度上造成了抗生素短缺。与其他药物相比，抗生素通常更复杂，制造成本更高，监管要求更严格，利润更低。因此，在过去的几十年里，许多制药公司大大减少或停止了抗生素的研究和开发。

　　不仅正在开发的新抗生素很少，而且由于供应链瓶颈和波动性，生产已经上市的抗生素也变得不那么有吸引力了。只要一种成分的供应中断或出现质量控制问题，或者供应商提高价格或完全停止生产，就会使这些药物的全球供应链陷入停顿。

　　但同样重要的是，细菌感染的突然爆发和国家供应管理不善造成了抗生素需求的不稳定，这导致了药品缺货。虽然药品短缺在制药行业并不罕见，但抗生素短缺的可能性比其他药物高42%。

　　尽管难以获得揭示问题规模的精确数字，但如果有更好的市场情报，这种不确定性在很大程度上是可以避免的。尽管抗生素的利润不如其他药物，但制药公司仍然可以盈利——如果他们有准确的数据的话。因此，改进预测可以减少制造商的风险，并为扩大生产和扩大市场提供更强的激励。

　　各国——特别是低收入国家——采购、注册和管理这些重要药物的方式也有很大的改进空间。例如，通过扩大国家监管机构的能力，可以更容易地跟踪和协调供应，并建立库存，以增强抵御能力。所有这些也将有助于为制药商提供更多的确定性。

　　SECURE是由世界卫生组织和全球抗生素研究与发展伙伴关系(我是其执行主任)领导的一项倡议，旨在与各国合作，改善获得基本抗生素的机会。这涉及探索国家监管机构如何作为集中枢纽，帮助监测、预防和应对短缺。最终，SECURE打算通过鼓励各国集中采购，确保更可靠的供应，创造更活跃和更具竞争力的市场。

　　抗生素短缺对所有国家来说都是一个严重的问题，但是有很多可以而且应该做的事情来预防抗生素短缺。鉴于抗生素耐药性的加速传播和开发抗生素的漫长准备时间，我们不能继续忽视这个问题。同样重要的是，解决供应短缺问题的努力可以帮助确保，当新药问世时，它们能够被需要的人获得。-工程辛迪加

　　Manica Balasegaram是全球抗生素研究与发展伙伴关系的执行主任。