查尔斯说，这些狗从幼犬开始就被训练将COVID-19的气味与食物联系起来，每次它们正确检测到病毒阳性病例就会得到奖励。

　　“因此，从他们生命的早期开始，他们就把COVID病例的气味与有益的气味联系在一起，”她解释说。

　　这种奖励方法不只是VCM使用的。2021年初，一组狗也被用于法国的一项研究，这些狗用玩具(通常是网球)作为奖励进行检测训练。

　　卡尔加里亨特心脏气味检测犬的老板卡拉·西蒙博士说，这种训练狗的方法很常见。通过使用奖励，它可以帮助激励它们找到气味。

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　　她解释说:“我们会将汗水样本与COVID和他们的奖励配对，他们注意到每次他们找到奖励时，都会有一种特殊的气味。”“我们只需要让它对狗有所回报。”

　　然而，她补充说，狗狗选择奖励，这样训练师就可以确保它们“每天都出现，并且愿意做它们的工作”。

　　本月早些时候，Dickey和BioScent公司的Heather Junqueira收集了几项同行评议的研究，发表在《骨科医学杂志》(Journal of Osteopathic Medicine)上。迪基说，在过去几年中，同行评议的研究数量从4个增加到29个，其中包括来自30多个国家的400多名科学家的工作和3.1万个样本。

　　该综述指出，狗检测COVID-19的能力的有效性取决于它们的鼻子。

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　　“它的鼻子不像人类，”西蒙说。“这是非常不同的，数量级不同，它们可以在我们闻不到的情况下探测到东西。”

　　人类的鼻子里有大约500万到600万个嗅觉感受器，而狗的鼻子里有数亿个。根据迪基的评论，它们大脑的三分之一用于解释气味，而人类大脑只有5%负责这一功能。

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　　研究发现，狗的鼻子甚至可以检测出症状前的COVID-19病例，甚至是那些后来会出现症状的病例。

　　迪基在接受哥伦比亚广播公司采访时表示，这可能有助于限制或阻止病毒的传播。

　　“测试和结果之间的等待时间越长，这就是一个潜伏期，”他说。“在那段时间里，你在四处传播COVID，而你却不知道。直接嗅一嗅的狗几秒钟就能搞定。”

　　许多已经进行的研究，包括在VCH通过犬类护理项目进行的工作，已经表明狗正确检测疾病的能力，成功率超过90%。此外，研究还表明狗识别病例的速度很高。在泰国的一项研究中，研究人员报告说，这些狗在短短几周内就吃完了数千份样本。

　　“狗只需要一到两秒钟就能检测出每个样本的病毒。一旦发现病人，它们就会坐下，”朱拉隆功大学教授Kaywalee Chatdarong说，他是2021年项目的负责人。“这只需要一到两秒钟。他们可以在一分钟内完成60个样本。”

　　尽管研究表明，部署气味探测犬也可能比快速或PCR检测更便宜，但查尔斯警告说，训练狗的后勤工作变得“更令人望而却步”。

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　　在VCH的案例中，对狗的培训包括医学微生物实验室提供使用样本，与感染预防小组和控制护士合作，如果狗发现了一个值得关注的区域，可能需要使用清洁服务。当涉及到使用狗进行测试时，需要足够的人员进行大规模筛查。

　　尽管如此，查尔斯说，由于人员配备和培训问题，广泛部署这些狗可能很困难，但它们仍然是可用于检测COVID-19的几种工具之一。

　　她说:“我认为，从我的角度来看，这些狗就像工具箱里的另一个工具，试图阻止令人担忧的病原体的进一步传播。”

　　迪基和琼奎拉说，狗应该在“严肃的诊断方法”中占有一席之地，包括在世界面临未来流行病时提供帮助。