在德克萨斯州的大本德国家公园，一个由10个机构组成的联盟发现了一棵曾经被认为已经灭绝的橡树。

　　植物学研究人员兴奋地发现，一棵孤独的tardifolia栎树高约30英尺，尽管状况不佳。

　　最早描述于20世纪30年代，最后一个活着的标本据信已于2011年死亡。

　　莫顿植物园的墨菲·韦斯特伍德说，tardifolia被认为是世界上最稀有的橡树之一，如果不是最稀有的话。

　　5月25日发现这一发现的研究小组发现，树干被大火烧伤，有真菌感染的迹象。该组织目前正在与国家公园管理局合作，以减少对这棵树的直接野火威胁，他们的环保主义者正在迅速行动，返回寻找橡子，并尝试繁殖，即从母本植物繁殖标本的过程。

　　大本德国家公园的植物学家卡罗琳·怀廷说:“奇索斯山脉支持着高度多样化的橡树物种，部分原因是这个‘天空之岛’的栖息地范围很广。”“关于奇索斯的橡树，还有很多东西要学。”

　　“美国植物园对这次合作和收藏之旅的成功感到兴奋，重新发现了如此罕见的橡树，”资助和合作该项目的机构的代理执行主任苏珊·佩尔(Susan Pell)说。“这一发现只是我们为更好地了解和保护受威胁树木所做的保护工作的开始。”

　　橡树倾向于杂交或杂交，这可能使它们能够更快地适应不断变化的气候条件，如极端高温和新疾病。在大本德这样的特定生态系统中，这种频繁的杂交也会模糊橡树物种之间的遗传界线。

　　莫顿植物园高级科学家安德鲁·希普的团队将进行基因分析，他说:“这是一个有趣的问题。我们正在研究这棵树是否在基因上与之前收集的Q. tardifolia相似。这应该能告诉我们这些标本是否与科尼利厄斯·h·穆勒命名的Q. tardifolia相同。它还应该告诉我们，这组标本在遗传上是否与该地区其他密切相关的橡树有足够的不同，以保证被视为一个物种。”

　　Hipp指出，无论分类如何，重要的是保护的不仅仅是单个物种，而是生命中的所有遗传变异。

　　他说:“物种在基因上是不同的种群，我们通常可以在野外识别。”“但它们不是保护的全部和最终目的。我们还致力于保护物种内部的功能变异。叶子的形状、对干旱和火灾的生理反应，甚至树木的寿命，都是可以通过基因流在种群和物种之间共享的属性。”

　　“这些新藏品所代表的功能变化可能正是帮助该地区的橡树适应近期或遥远未来环境变化所需要的。”

　　橡树在树种中是特殊的，因为它们的橡子传统上不能储存起来用于保护。根据研究人员的说法，它们必须保存在野外或活的收藏中，这就是为什么植物园的参与是至关重要的。发现慢叶Q. tardifolia树的研究人员担心它不会产生橡子。其他的繁殖方法，包括嫁接，正在寻求保护橡树的未来。

　　自然保护区的首席植物学家韦斯利·纳普参加了这次考察，他说:“我们有责任从它身上吸取教训，在我们还能保护它的时候保护它，以便为未来的保护工作提供信息。”“大自然很少给我们第二次机会，我怀疑我们不会有第三次机会。我们不会浪费它。”

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