地球即将收到在太空中捕获的最大的小行星样本,科学家们说,这可能为数十亿年前行星是如何形成的提供线索——甚至可能是惊喜。
美国宇航局的OSIRIS-REx任务将于周日交付2020年从小行星Bennu表面收集的材料,该小行星距离地球超过2亿英里(3.22亿公里)。
OSIRIS-REx宇宙飞船预计将于美国东部时间9月24日上午11点左右在犹他州沙漠着陆,携带重约250克(8.8盎司)的岩石和尘埃样本。
据美国国家航空航天局称,来自本努的样本将为了解大约45亿年前太阳和行星形成的时间提供一个窗口。
这将是美国第一次将小行星样本带回地球,加拿大也参与其中。
加拿大航天局提供了OSIRIS-REx激光高度计,这是一个激光系统,可以帮助扫描小行星的表面,并提供有关其特征的详细信息。
加拿大将得到本努样本的一部分——4%——用于研究。