“虐待”。“煤气灯”。“创伤”。“自恋狂”。这些术语是用来描述特定的关系动态或心理现象的,在过去的十年里使用得越来越普遍,其含义也因此被淡化了。随着这些曾经有用的术语在社交媒体上广为流传,它们的含义被扩大到包括一系列广泛的行为,我们很多人都认为这些行为不构成虐待,即使是不友善的。语言总是在演变,但误用这些严肃的术语会带来真正的影响。
进入“爱情轰炸”。如果你不知道这个短语,它是一个心理学术语,用来描述虐待关系中常见的一种特定行为模式——一种强制控制的形式,施虐者试图通过过度的感情来影响受害者的行为。通过给一个人大量的礼物和关注——尤其是在一段关系的早期——施虐者可以建立信任并鼓励依赖,这些信任和依赖后来可以用来操纵受害者。(这种行为的一个流行例子可以在Netflix的纪录片系列中找到。)
在过去的十年里,这个词越来越受欢迎,在过去的三年里,这个词在网上的使用激增。这个词被广泛误用了,它的定义被扩展到包括那些一开始对约会对象有反应但后来就离开的人,甚至是那些在认识新朋友后很快就表现出极度热情的人。“爱情轰炸”通常被夸张地应用于任何轻率或尴尬的浪漫或情感流露,而不是局限于情感虐待或强制控制的特定前兆。这就模糊了“爱情轰炸”的真正含义。
但我们可能最终会得到一些必要的澄清。从周一(4月24日)开始,英国皇家检察署(CPS)将“爱的轰炸”与其他形式的强制控制一起纳入了对施虐伴侣的起诉指南中,并将其描述为一种“高度操纵”的策略,用于家庭暴力,“嫌疑人会间歇性地做出看似爱的行为,试图将这些行为表现为打断或否定行为过程,而不是构成行为过程的一部分”。凯特·布朗是皇家检察署的首席检察官和全国家庭暴力负责人,她说:“我们不会低估跟踪、控制或胁迫行为对受害者的影响,他们可能会被迫改变日常生活,对自己的生命感到恐惧,并完全被这种犯罪所吞噬……这些控制犯罪可能会迅速升级,这就是为什么我们绝对致力于在符合法律标准的地方起诉,并将始终寻求相关命令来保护受害者。”
对于那些多年来一直主张正式承认更多现代形式的虐待行为的人来说,这一消息将是一种解脱。但官方对这一概念的认可和定义姗姗来迟。就像其他在机构意识到它们之前就在社交媒体上成为常见用语的术语一样,互联网上已经给这个短语附加了一百万种含义。在如此多(经常相互冲突)的定义下,它现在对大多数人来说意义不大。
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这可能是“爱情轰炸”这类词汇首先在社交媒体上泛滥的部分原因。由于无法找到被广泛接受的术语来描述他们所经历的伤害,人们寻找并普及那些没有得到正式认可的语言,希望为他们的感受获得某种认可。如果没有一个被广泛接受的定义,这些概念不可避免地会被误用——尽早正式承认这些术语既可以验证人们的经验,给他们更好地理解它的工具,也可以防止这些概念被极端淡化。
语言膨胀是一种长期存在的语言趋势,无论有没有社交媒体的帮助,都会发生。没有什么能完全阻止互联网上的人们走向极端。但是,如果社交媒体以外的来源清楚地定义了这些术语,以及它们所描述的行为的实际样子,这种扭曲和夸张的循环至少可能会放缓。没有人——即使是那些觉得自己被误用的人——能从否认它们的真正含义中获益。