马克·普拉特——

　　周五，双方宣布，一名前祭坛男孩提起的诉讼已经解决，他说自己在20世纪60年代还是孩子时被马萨诸塞州一名现已去世的罗马天主教主教强奸。

　　原告在法庭文件中指出，约翰·多伊(John Doe)在2021年2月提起的诉讼中声称，他不仅被斯普林菲尔德教区前主教克里斯托弗·韦尔登(Christopher Weldon)和其他两名神职人员性侵，而且教会为了保护主教的声誉和遗产，进行了长达数年的掩盖。

　　该诉讼还表示，即使在发现针对韦尔登的性侵指控是可信的之后，教区官员直到2019年才否认了这些指控。

　　教区现任主教在宣布和解的声明中道歉。

　　威廉·伯恩主教说:“Doe先生的指控被认为是可信的，因此，2019年5月或6月代表教区发表的任何与之不一致的公开声明都被撤回。”“对于这些言论造成的任何伤害，我们向Doe先生道歉。我们感到遗憾的是，与教区和民事诉讼的互动，往往是试图解决这些案件的最后一站，可能会让幸存者感到再次受害。”

　　和解条款没有披露。

　　被指控的性侵发生在原告9岁至11岁的时候，当时他是马萨诸塞州奇科皮市圣安妮教区的一名祭坛男孩。韦尔登从1950年到1977年担任主教，并于1982年去世。

　　甚至在提起诉讼之前，教区聘请的一名退休高等法院法官发现，有关韦尔登的性侵指控“毫无疑问是可信的”，而且“由于他在宗教界的声望和受人尊敬的遗产，人们不愿热烈地对(韦尔登)的指控进行评估”。

　　原告律师南希·弗兰克尔·佩尔蒂埃(Nancy Frankel Pelletier)在一份声明中说，“面对退休法官彼得·a·韦利斯(Peter a . Velis)撰写的报告，多伊先生被迫提起诉讼，这一事实证实了教会一直未能为所犯下的暴行承担责任，尽管它一再表示反对。”

　　伯恩主教赞扬了原告的挺身而出，并表示教会已经学会了如何更好地应对性侵指控。他说，隐瞒或劝阻任何人举报虐待行为是不能容忍的。

　　佩尔蒂埃说:“多伊先生希望伯恩主教的声明能得到重视，希望其他幸存者不会因为说出真相而再次成为受害者。”

　　教区以慈善豁免权和源自宪法第一修正案的教会自治原则为依据，争取驳回诉讼，甚至向该州最高法院提起诉讼。然而，大法院在去年7月做出了有利于原告的判决。