不幸的是，正是在这些人口密集的亚洲农村地区，红树林在过去被清除，以腾出土地用于其他用途，如水产养殖。这使得这些海岸容易受到快速侵蚀。恢复红树林似乎是一个合理的解决方案，以扭转这一进程，保护这些人口稠密的海岸线。然而，这需要了解红树林是否能够应对海平面相对上升的极端速度，就像这些下沉地区所经历的那样。
自2015年以来，NIOZ研究员Celine van Bijsterveldt在她的研究和博士学位期间定期访问印度尼西亚。Van Bijsterveldt说:“我看到了人们在海岸侵蚀和频繁的洪水中遭受了多少苦难。”“为了能够回答红树林是否有帮助，我从获得沉降率的可靠测量开始。如果你在远程工作，这就极其复杂了。”
Van Bijsterveldt说:“通常情况下，测量沉降需要昂贵的复杂设备。“由于这些偏远地区缺乏这样的仪器，我们开发了两种新颖而低成本的方法来近似海平面的相对上升。在红树林中，我们用简单的压力计测量海平面上升，这通常是用来测量潮汐的。在村里，我们分析了人们增加房屋地板和屋顶高度的频率。通过这样做，我们展示了20公里的农村海岸线及其植被覆盖的前海岸，邻近一个快速下沉的城市，正在经历惊人的海平面上升速度。”
令人惊讶的是，村庄的海平面上升速度远高于红树林，给当地社区带来了严重后果。
Van Bijsterveldt说:“通过采访，我们了解到当地社区可能会以两种方式应对海平面上升:战斗(通过抬高房屋来抵御海水)或逃跑(将陆地向内或其他地方移动)。”易受洪水影响的沿海社区可能并不总是能够搬到更高的地方。财政和/或社会限制，如土地所有权和收入来源(例如渔业)可能将家庭束缚在沿海地区。
红树林通过防止海岸侵蚀和减弱向海岸移动的海浪来保护海岸。然而，只有当有足够的红树林来完成这项工作时，这种保护才会起作用。Van Bijsterveldt的研究发现，成熟的红树林对沉降表现出极高的容忍度，并因此“经历”了海平面的快速上升。
但沿岸需要有足够的沉积物供应。Diponegoro大学的Helmi教授说:“不幸的是，三宝垄附近的情况并非如此。”“但这一发现对于沿着泥泞海岸下沉速度较慢的农村地区来说是非常有希望的，就像我们在印度尼西亚和世界上许多其他地方发现的那样。”
总体而言，本研究强调了解决地面沉降作为影响沿海脆弱性的关键因素的紧迫性。在下沉导致的相对海平面上升没有得到足够沉积物供应补偿的地区，红树林稳定海岸线的能力将会恶化。这将导致红树林逐渐向内陆迁移。农村社区别无选择，只能向陆地撤退。在这方面，本研究为全球海平面加速上升下全球沿海社区的命运提供了一个未来的视角。
Diponegoro大学的Helmi教授说:“这项研究为沿海贫困农村地区的未来提供了一个机会，这些地区正在与下沉导致的海平面加速上升作斗争。”“通过展示红树林与其环境之间复杂的动态关系，Van Bijsterveldt的发现有助于制定有效的策略来减轻这些紧迫问题的影响。”
NIOZ和乌得勒支大学的Tjeerd Bouma教授说:“由于独特的国际和跨学科合作，这种对未来的一瞥才成为可能。”“只有把来自印度尼西亚和荷兰的生态学家、沿海物理学家和社会学家聚集在一起，才有可能对整个海岸有一个综合的看法。我们也感谢非政府组织和公司的积极支持，他们愿意投资开发关键知识，为我们的海岸提供气候保护。”
该研究项目是荷兰皇家海洋研究所(NIOZ)、乌得勒支大学、瓦赫宁根大学、德尔塔雷斯、代尔夫特理工大学、湿地国际组织和印度尼西亚迪波内戈罗大学合作的一部分。该研究由nwo领域应用与工程科学(项目# 14753)资助，由Boskalis疏浚和海洋专家、Van Oord疏浚和海洋承包商、Deltares、Witteveen & Bos和Wetlands International共同资助。
